楊之慎得神色黯然，絮絮叨叨。
趁著他愣神的功夫，秦羽霓滿懷歉意地道：“都是羽霓不好，不該和先生提起這些傷心事。”
“不礙事、不......礙事的，”老人在輪椅上的子顫了顫，“都過(guò)去了。”
李度不知什么時(shí)候也到得一旁。
“楊先生一生為國(guó)勞，寒林......佩服，”李度鞠了個(gè)躬，“陛下她還是過(guò)于苛刻了。”
“朝堂上的事，誰(shuí)能夠分辨的清楚呢？你們，不該如此陛下......”
秦羽霓很不以為然，但也沒(méi)什么，只把頭偏向一邊。
目光落下的地方，是一方供桌，放著一個(gè)香爐，幾盤果子糕餅，供奉的卻不是神像，而是一柄鎏金劍鞘的寶劍。
順著供桌向上，墻壁上掛著一副畫，畫中人持劍臨風(fēng)而立，風(fēng)采絕倫，神態(tài)動(dòng)作惟妙惟肖，眉眼與楊先生頗為相似。留白處題了對(duì)聯(lián)：
俠氣臨時(shí)龍虎遁；
劍光至處鬼神驚。
用印赫然便是楊之慎，正是楊先生的作品。
“呵呵，那位便是舍弟，大名鼎鼎的‘金劍先生’大宗師楊之獨(dú)。這幅畫是我送給他的，他一直掛在這書房里，其實(shí)——這間書房便是給他用的。”
老人見(jiàn)秦羽霓凝視著畫，便開(kāi)口解釋，到這里他有些驕傲的神色，一掃方才沉重哀贍氣氛。
看來(lái)他們兄弟倆的感應(yīng)該很好，老人家會(huì)為了自己的弟弟驕傲。
楊之慎頓了頓，露出回憶的神色，“那會(huì)他去云上京參與‘云巔決戰(zhàn)’，與‘公孫劍舞’云晉王妃公孫璃戰(zhàn)成平手，因此晉級(jí)成為武林公認(rèn)的大宗師，之后卻是拒絕了朝廷的招攬，回到云中郡——就是這處宅子。
后來(lái)，便是我回鄉(xiāng)的那一年，他從江湖上聽(tīng)得有一股匪寇準(zhǔn)備在云中郡附近做‘買賣’，怕我一家三口半道正好撞上，便出城來(lái)迎接，不成想還真被我遇上了，但他卻是來(lái)遲了一步。他雖然殺退匪徒，但我的腿殘廢了，我夫人......”
老先生眼角瑩光閃動(dòng)，他低下頭去，過(guò)得片刻又抬起來(lái)，繼續(xù)道：
“他為了給我和亡妻報(bào)仇，在江湖上四處走動(dòng)，我那不成器的孩兒是要手刃仇人，拜了他為師，便也跟著他去了，就剩我一個(gè)殘廢在簇茍延殘喘，唉......”
靖月司監(jiān)控武林上的動(dòng)靜，這些年也收到過(guò)一些“金劍先生”的報(bào)，李度稍稍對(duì)比印證，想來(lái)是那位大宗師在追索當(dāng)年沒(méi)有殺干凈的兇手。
秦羽霓不感慨，原來(lái)大宗師也有這么多的遺憾和無(wú)奈之事——
屋子里三人又是一陣沉默，良久，又聽(tīng)得楊之慎開(kāi)口道：
“舍弟這把劍，是斬殺過(guò)不少宵邪，可作為鎮(zhèn)宅之用，便留在宅子里了。呵呵，一把劍而已......不高心事了這么多，嗓子都干了，咱們來(lái)案子吧。”
原來(lái)“金劍先生”便是因?yàn)檫@把劍而得名的呀，秦羽霓恍然，接著很有眼色的把桌上的茶盞遞過(guò)去，楊之慎喝了一大口，抱在手中，把卷宗復(fù)述了一遍。
老人家記得很清楚，很多細(xì)節(jié)出入不大。
當(dāng)年第一位失蹤的新婚婦人便是做米糧生意的金家的大娘子——金巧云，她嫁入城中另一大戶上官家不過(guò)才半個(gè)多月，人卻是在上官家宅院里不見(jiàn)的，剛開(kāi)始私下里傳言她是私奔了，什么“折枝妙手”不過(guò)是故布疑陣而已，為此兩家人很是一番扯皮。
云中郡衙門也是當(dāng)做尋常失蹤案來(lái)處理，城里的百姓還存了看笑話的心思。
直到第二名婦人，廚娘潘盈月也是同樣的遭遇，人在家里忽然不見(jiàn)了，廚房的灶臺(tái)上放著一支梨花，墻上寫著“折枝妙手”。
一時(shí)間，滿城嘩然。
百姓們這才相信，云中郡出了一個(gè)詭異莫測(cè)的采花大盜，年輕女子更是膽戰(zhàn)心驚。
人們提高了警惕，官府派人上街夜巡邏，但是絲毫沒(méi)有用處。緊接著，油餅攤子老板馬三的媳婦霍梅，李員外新娶的妾，一個(gè)叫做茹的青樓女子，也失蹤了。
前后僅僅兩個(gè)月的時(shí)間。
“這個(gè)案子發(fā)生在我到云中后不久，那是我還沉浸在喪妻之痛里沒(méi)有走出來(lái)，便想著找些事來(lái)做，所以郡守程大人求到門上我便一口答應(yīng)了，結(jié)果查到現(xiàn)在也沒(méi)一個(gè)結(jié)果，唉......”
楊之慎按著卷宗，遺憾地道，“這個(gè)‘折枝妙手’要么武藝高強(qiáng)，要么善于隱藏行跡，心思縝密，做事滴水不漏，我辦了這么多年案子，也委實(shí)毫無(wú)頭緒......云中條件有限，若是在云上京，老夫或許還有些辦法，或者阿獨(dú)還在，他江湖上的朋友多，能找到些能人異士來(lái)幫忙。”
“好在尸骨已經(jīng)找到了，”李度拿出一冊(cè)驗(yàn)尸報(bào)告，一冊(cè)卷宗遞了過(guò)去，“衙門已經(jīng)確認(rèn)過(guò)，那枚刻著‘巧’字的錦鯉玉佩的確是金家大娘子金巧云的，金易一看到玉佩立時(shí)泣不成聲，過(guò)了這么多年他還記得。”
楊之慎翻了一陣，詫異地看了秦羽霓一眼。
“尸骨是秦姑娘查驗(yàn)的？”
秦羽霓含笑點(diǎn)頭：“嗯，我隨張神醫(yī)學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)，仵作多少也有相同的地方。”
李度插話道：“我過(guò)，秦姑娘是來(lái)和我一起查這個(gè)案子的。”
秦羽霓繼續(xù)道：“玉佩應(yīng)該是趁著兇手不注意悄悄吞到肚子里的，想必是知曉自己無(wú)法逃脫，吞下玉佩好讓仵作發(fā)現(xiàn)她時(shí)能確認(rèn)份，只是沒(méi)料到這一來(lái)的這么晚。”
楊之慎：“是啊，誰(shuí)能想得到呢？”
秦羽霓頓了頓，沉吟道：“我覺(jué)得兇手或許不僅僅是采花賊這么簡(jiǎn)單。”
“哦？何以見(jiàn)得？”楊之慎眼神一閃。
“四名死者的尸骨上發(fā)現(xiàn)了殘存的水銀，而且，她們被埋的那個(gè)跪著的姿勢(shì)，應(yīng)該是死前一直都在保持著的，以至于尸體僵硬以后無(wú)法恢復(fù)。”
“秦姑娘覺(jué)得，兇手的目的是什么？”
“這個(gè)......我猜不出來(lái)，”秦羽霓搖頭道，“不過(guò)兇手應(yīng)該是一個(gè)很有儀式感的人。”
李度、楊之慎同時(shí)發(fā)問(wèn)：“儀式感？”
“呃......就是，就是那種很注重形式的人，很顯然，兇手殺1死四名女子的過(guò)程對(duì)他來(lái)具有特殊的意義。
而且都是新婚的婦人，或許他心中對(duì)某個(gè)女子存有執(zhí)念吧，為所困？”
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