收到唐記伙計送來的消息，桃露和阿威即刻動身去往唐家宅邸。
到了門外，桃露有些忐忑。
“要不......你先進去，我落后幾步，省得旁人說閑話。”
身邊的男子不放手，攥著她細嫩的小手拍了拍：“怕啥，咱們在一起不是一天兩天了，你當他們看不出來？俺想好了，今日就向大夫人請辭。”
唐記的規矩，同一間鋪子男女不得私相授受，暗通款曲。桃露是云中衣莊的掌柜，憑借秦衣樓的關系，生意做得風生水起，她若是和阿威成親，走的人必然是阿威。
要么是派到唐記別的鋪子，要么就是離開唐記。
至于去處阿威已經想好了，與其到別的唐記鋪子，人生地不熟，不如去求秦掌柜行個方便，直接到秦衣樓做事。
“可是......哎！”不等她說完，阿威直接用力將心儀的姑娘攬入懷，打斷她的話。
“嘿嘿，俺不在乎別人怎么看，那日遇到火刀幫的埋伏，俺就想好了，這輩子不會再讓人欺負你。”
桃露整個人都好似要融化了，嘴角含笑，定定地望了他一陣，終于點頭道：“嗯，都依你......”
兩人牽著手一路到得大堂。
得了消息趕回來的唐記掌柜有不少，見了這一對人兒，或驚訝，或好奇，更多的人是恍然大悟。
原本想著和桃露打招呼，聯絡感情的掌柜、管事想了想，紛紛收回踏出的腳步。倒是幾個做丫鬟時候認識的小姐妹圍過來問東問西，打聽不少八卦。
桃露一直低著頭，紅著臉，支支吾吾。
小姐妹見問不出啥，便把目標轉向阿威。他到是很光棍，幾乎有問必答，到得阿威說出已經買下金雞坊的宅子，姑娘們眼里只剩下艷羨的目光。
眼瞅著大堂里人都來得差不多，阿威很有眼色，招呼著桃露的小姐妹們出去說話。
“好姐姐們，掌柜議事，俺們做下人的不好打攪，都出去說，俺請你們喝熱飲子。”
咯、咯、咯......
一陣鶯聲笑語。
“哎喲喲，桃桃這夫婿選得不錯嘛。”
“關心人，會辦事，說話又好聽！妹妹我都忍不住要芳心暗許了。”
“你起開，像個樓里的妓子似的。桃桃不要往心里去哈，祝你們百年好合！走啦，干活去。”
阿威一直撓著頭傻笑，對丫鬟們的挑逗并不接茬。
“在外面等你。”阿威遞過來一個安穩的眼神。
“嗯。”
幾乎所有唐記的掌柜都到了，獨獨不見大夫人和總掌柜伍仲謀，大堂里議論紛起，桃露聽了一陣，發覺大家都不知道大夫人如此興師動眾，到底是有什么安排。
“怎么回事？好端端的干嘛把所有人叫回來？”
“誰知道呢？”
有人問了桃露，她也是一頭霧水，不光是掌柜，重要的管事也被叫回來了，原本送信的伙計就是通知阿威的，恰巧桃露也在，想著也有人去云中衣莊送信，也就不多此一舉再回鋪子問了。
“我也不知道，許是替守備司籌集糧食的事，可云中衣莊經營的不是主業呀。”桃露蹙眉，抿唇說道，“哎，大公子來了。”
掌柜們順著她的目光，果然發現了唐臨風的身影。
“哎，各位叔叔伯伯都來了？今天有什么大事嗎？”唐臨風見了大堂里的場面，滿是訝異。
桃露邁步向前一禮：“臨風公子，大夫人呢？你也不知道是什么事？”
唐臨風搖頭：“不知道，有人叫我過來的，說是我娘有吩咐。”
不對勁！
想到前些日子的經歷，桃露心中升起一種不好的預感。
但愿是杞人憂天吧
“大夫人來了！”有人喊道。
人群分開一條道，韓文君一身雍容華貴的衣袍，搭配云紋織金馬面裙，盡顯當家人的氣度，秦衣樓至尊卡客戶，真真是不同凡響。
見到唐臨風頓了頓腳步，接著便徑直坐上了主位。
“我知道最近籌糧的舉動給諸位造成了一定的損失，但國難當前，唐記不能計較些許利益得失，守住云中郡，等待朝廷的援軍才是眼下的頭等大事”
大夫人說完頓了頓，下面的掌柜們卻面面相覷。
今日召集所有人就說這個？不是一早就定下的方略嗎？打退叛軍，或是城破之前，唐記不計代價為城中軍民備糧所有掌柜都同意的，難道有人私下里陽奉陰違，搞小動作惹怒了大夫人？
“我知道有人不服，舍不得那些損失，可你們這么多人聚在這里向我施壓，還搭上臨風，當我是婦道人家就不敢管你們嗎？”
韓文君猛拍案幾，渾身氣質為之一變，靠前的掌柜縮著脖子，大氣都不敢出。
桃露聽得皺眉，伙計送來的信上分明寫著是大夫人召集人回來的，怎么會是聚在一起向她施壓呢？
“大夫人。”桃露款款移步，走近說道，“我們收到信是你讓唐記掌柜回來的。”
“是啊。”
“我也是”
“對、對、對，到底是誰開這種玩笑？我鋪子里還有一堆事呢！”
大夫人愣住，大張著嘴：“你們不是要反對籌糧？可是伍先生說你們打算......”
說著，她陷入了沉思。
唐臨風也嚷了起來：“哎，娘，我可沒有支持掌柜們造反的意思，不是你叫我過來的？”
桃露心中不安的感覺更甚，開口問道：
“大夫人，方才您說此事與伍總掌柜有關，把他叫出來問問不就清楚了，他現在在哪？”
砰！
雕花的門猛地被推開，發出巨響。一名唐家下人渾身是血，跌跌撞撞滾進來。
后面的人被嚇了一跳，退開躲避。
“大夫、夫人，不好了，叛軍打、打進來了！城門、城門......羅都護被殺了！”下人高喊著，語無倫次。
晴天霹靂，在眾人頭頂炸響。
韓文君驚起，睜大雙眼。
掌柜們不可置信，一時沒有意識到這則消息的含義，雖然慌亂，卻還沒想著逃命。
“什么！”
“不可能！”
“太快了。”
......
七嘴八舌，吵吵嚷嚷。
大夫人再次拍桌，大喊道：“安靜！”
桃露穩住心神，把報信人扶起：“你別慌，慢慢說。”
“是、是......城門破了，有一隊異族人殺進宅子來，見人就砍！”
“啊！？”
這回所有人徹底慌了，有如受驚的羊群，大喊一聲就要逃亡，慌不擇路。
那名下人繼續說道：“帶隊的人就是、就是”
門口一片寒光，最先跑出去的幾位掌柜頭顱沖天而起，骨碌碌滾入大堂來。
人群猛地震了一下，驚叫著，爭先恐后地縮向廳堂的深處。
在眾人驚駭的目光注視下，一道森然卻妖嬈的影子負手穿過片片血霧。
一襲紅衣，笑容冷酷殘忍。
“大夫人，臨風公子，諸位好久不見！”
韓文君瞳孔驟然一縮，和桃露同時出聲：“秋棠！”
黑衣、白衣的忍者們跟在秋棠后面進了屋，堵住眾人去路。
無頭的尸體往外冒著血，慢慢倒下去。
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