在威尼斯除了安康圣母教堂之外，還有一座美麗的為圣母而建的教堂——百合圣母教堂。

    它就位于圣馬可廣場的西邊的佐比尼果小廣場，擁有全威尼斯最美的巴洛克立面之一，浮雕地圖是安東尼奧·巴巴羅將軍曾經服役的地點，包括伊拉克利翁、扎達爾、帕多瓦、羅馬、科孚和斯普利特。

    教堂的初建者是佐比尼果家族，但是到了17世紀時重建了。

    人們會記得藝術家、文學家的名字，卻對曾經為這個國度捐軀的軍人知之甚少，為了留下自己曾經存在過的痕跡，他們會自己捐錢修雕塑、銅像。

    百合是天使加百列在報喜時所獻的花，在禮拜堂通往圣壇的路上有白色的花瓣形狀水磨大理石。除此之外里面的裝飾非常簡樸，這對喜歡拍照的游客來說并不是一個游覽勝地，因此給這個深藏在商業街里的教堂帶來了難得的寧靜。

    當別的威尼斯女孩在放學后忙著約會、打工的時候，維羅尼卡卻定期到教堂當義工。

    掃掃地，擦擦椅子，換換圣壇花瓶里的花。

    然而有的時候，在打掃完之后她會趁著沒人時祈禱。

    所謂首次誓愿就是立志成為修女，在一年或者三年的期限內可以反悔，暫愿期滿后再續愿叫復愿，直到最后發終身愿。

    發初愿時從主禮領受十字架、圣經及會章；發終身愿時則領受戒指及按修會慣例傳授的其他證物。

    按照規定，她要再過兩年，等她18歲的時候才能發初愿。

    16歲的女孩經常犯糊涂，當修女可不是件小事，未成年人有家長監護，等她年紀夠了，她所許的愿才能代表她自己的意志。

    在那一天到來前她必須等待，就像是等待麥穗成熟，沉重的麥穗壓彎了腰，變得謙卑而樸素。

    “姐妹。”

    穿著修生黑袍的神父站在禮拜堂的門口說。

    他已經六十多歲了，可以看出他年輕時英俊的痕跡，有一雙黑色的眼睛，花白的頭發整齊地梳在腦后，看起來和那些夾著本圣經上教堂的普通信徒沒什么區別。

    “康斯坦丁神父。”維羅尼卡站了起來。

    “我聽說你有急事找我？”

    “是的。”維羅尼卡不安得搓著手“我有一件事要向你報告。”

    “什么事？”

    “有關我的姐姐，我相信她牽扯進巫術事件里了。”維羅尼卡說“她說她認識了一個女巫。”

    康斯坦丁久久沒有做聲。

    “過來，孩子。”康斯坦丁用了另一個稱呼叫維羅尼卡“過來坐下。”

    康斯坦丁在一張長椅子上坐下，維羅尼卡在他前一排側坐著。

    “你怎么知道她是女巫？”

    “我姐姐說，女巫承認自己是個女巫，而且，那個女巫對她還用了魔法，前天晚上是女巫用飛行術送她回的家。”

    “你的哪個姐姐，莫妮卡還是拉烏拉？”

    “大姐，莫妮卡。”

    “我知道她，對鬼神很好奇，沒準她又在和你開玩笑。”

    “她說她找到了一個魔鬼，一個美國的連環殺手，zodiac。”維羅尼卡說“那是個很有名的連環殺手，聽說他現在還沒有被抓到。”

    康斯坦丁許久沒有說話。

    “這些話不該由我來說。”康斯坦丁說“但是你該知道，新異教徒會以玩弄信仰作為擺脫束縛，他們利用神秘學和非基督教的玄學，斷章取義，組成了大雜燴一樣的東西，從電影和其他渠道賺取了大量金錢，他們目的是提供娛樂，這是促進超自然信仰，而不是我們的信仰。”

    “你覺得我該阻止她嗎？”

    “三年以前，在倫敦發生了連環殺嬰案，有好幾個嬰兒被肢解了，警察相信那和‘巫術’有關，而且還是女人干的。”康斯坦丁說“如果那個女巫只是一個玩撲克牌的占星術師，你可以不用管，但要是那個女巫涉及黑魔法，你最好不要單獨面對，告訴我你知道的一切。”

    “她說了有魔鬼。”維羅尼卡緊張地握緊了拳頭。

    “什么樣的魔鬼？長了角的？”康斯坦丁問。

    “好像是附身，他寫了一篇密碼，內容和其他內容不一樣。”

    康斯坦丁盯著維羅尼卡沒有說話。

    他回頭看了一眼門口，確定沒人之后才以只有兩個人聽得到的聲音說。

    “我接下來要說的是秘密，你不能告訴其他任何人，你可以為此發誓么？”

    “是的，神父。”維羅尼卡鄭重地說。

    “大規模的獵巫運動幾乎和惡劣的天氣有關。”康斯坦丁說“那個時候的人相信是女巫用了氣候魔法，讓天氣變差，糧食減產、葡萄變酸，這是一種巫術誹謗，巴伐利亞的修道院長厄恩斯特親王禁止這種誹謗在自己的領內傳播，但是，還是會有一些小冊子，將巫術和糧食減產聯系起來。現在我們知道1600年是小冰川期，那個時候的人不知道，農民只知道自己的收入受到了影響，該有人為此負責，我們當時禁止印刷的，有一部分是這種書。19世紀的學者將迫害的責任推到廣義的天主教上，盡管這些迫害活動不是自上而下發動的，民意已經不在我們身上了，不論我們說什么他們都會認為是在狡辯。”

    “所以我們保持沉默？”

    “是的，沉默是金，思想者應該沉默，我們該冥思靈魂的內部構造，而不是與世俗爭辯誹謗的問題，很多木刻畫描繪了撒旦，那是根據民間傳說畫的，比如長了角什么的。”康斯坦丁用手在頭上比了兩個犄角，那模樣逗笑了維羅尼卡。

    “有一個僧侶，名叫弗朗西斯科·瑪麗亞·古阿佐，他寫了一本書名叫《巫師綱要》，里面的木刻畫現在還在被引用，在他的書里記載了一次驅魔，為當時統治尤里奇、克萊沃約翰·威廉大公，當時指派他的是紅衣主教，來自洛林的查爾斯三世，古阿佐曾為不止一位洛林家的成員驅魔，有不少經驗，那一次驅魔卻很不一樣。”

    “你是說真的有魔鬼？”維羅尼卡緊張地問。

    “有的時候只是年輕人太渴望愛了，但約翰·威廉大公一開始很像是被附身，古阿佐治療了五個月毫無起色，后來發現他好像是中巫術了，只有殺了那個下咒的巫師，大公才能得救，1601年到1604年的美因茨大主教比肯身體虛弱，他也認為是巫術詛咒了自己，于是迫害巫師特別嚴重，得知約翰·威廉大公的事后判處火刑的人更多了，在職3年內有650人遭到火刑。魔鬼的樣子看起來和人沒什么兩樣，孩子，沒有鱗片，也沒有尾巴和蝙蝠翅膀，僅憑你現在給我的情報我無法判斷，也許那個所謂的女巫是新異教徒，或者是個嘩眾取寵的騙子，我唯一能告訴你的是，當歷史處于一個不確定時期，人的恐懼不安會將一些自然現象當成某種末日的征兆，從而干出可怕并且反智的舉動，15世紀時，一些多明我派的修士在阿爾卑斯山區傳教時散布對撒旦陰謀的恐懼感，對世界末日的擔憂讓村民們直接采取行動，當一切都好的時候看不出一個人的好壞，只有收成變壞了，才知道一個人真正是什么樣的。”

    “我該怎么辦？神父。”維羅尼卡問。

    “如果你已經成為修女，我會建議你不要理會那些玩笑，但是莫妮卡是你世俗的家人。”康斯坦丁將自己的十字架給摘了下來，遞給了維羅尼卡“我很少見到有哪個女孩和你一樣虔誠，我想你會妥善保管它的，對嗎？”

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    里托亞爾橋邊的DFS商店里，維羅尼卡親眼見著一個人在她面前消失，又在另一個地方出現。

    盡管那個女人并沒有飛行，也沒有變形或者夜間聚會，但維羅尼卡知道，她不是那種玩撲克牌的女巫。

    她握緊了康斯坦丁給她的十字架才勉強保持鎮定，這時她的姐姐莫妮卡已經沖出去了。

    三姐妹里，莫妮卡和拉烏拉更親密一些，這或許是因為她們倆是一個父親，而維羅尼卡的父親則是另一個。

    她對那個充滿了各種奢侈品的世界沒有興趣。

    她的家人和鄰居總是為了各種原因爭吵不休，喧囂熱鬧很煩人，她想要點安寧，還有什么比家里總是充滿著歡笑和祥和之聲更重要的呢？

    趁著這時，維羅尼卡拿起了電話，隨著嘟嘟的聲響，電話接通了，電話那頭傳來了康斯坦丁的聲音。

    “是我，神父。”維羅尼卡低聲說“琳達·史密斯是真的女巫，不是新異教徒。”

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