雪朵一人獨自騎著日前曾經出現在復國大會中，那頭象身犀角的尸怪座騎，威風凜凜的朝柘山出發。
三日過去，這頭座騎除了龐大，攝人心魄，卻不如馬匹來得快，加上天寒地凍，行程時間足足多花了數日。
漫天飛絮，雪朵的銀狐大氅讓寒風吹得鼓漲，在耳旁呼呼作響，雖不致凍得瑟瑟發抖，卻感到了刺骨之痛。
她的睫毛，已經沾滿了雪，眼前景象模糊混沌，幽暗不明。
風鬟霧鬢，雪朵面容難掩一路趕路的滄桑，平日再是強悍，再不可一世，那幾分姿色，也敵不過天地間氣象變換的摧殘。
座騎半邊見骨，鏤空的肋間，依稀可見已經風干縮小了的臟腑，還排列整齊地藏在腹中。
眼前這幅景象，莫不似陰間使者出行？
一路寂寥疲憊，雪朵也不免問自己，這般辛苦，執著究竟是為了什么？
她答不上來。
她猜想，莫非是為了祖上圖云彩輸給巴雅爾的恥辱嗎？好似也不盡然，圖云彩也不過就是父母口中的一個名字，一個已經年代久遠的故事，跟自己的關聯究竟有多大，她根本說不上來。
又莫非，只是為了胸中ㄧ口莫名的氣憤？尤其是當她發現這個莫名奇妙的類羅剎彤雉后，這感覺更為強烈，幾乎日日夜夜灼燒著自己。
雪朵覺得很不公平，彤雉這小妮子什么都不必做，就糊里糊涂地承襲了巴雅爾之能，跟自己打小就讓父母嚴謹的訓練自己相比，彤雉的努力根本及不上自己半分，可她現在卻能跟自己抗衡，這是什么道理？
老天為何對自己如此不公？
這股子嫉妒又讓她血液再沸騰一次，身為最優秀的種族，羅剎的尊嚴竟被踐踏至此，她不甘心！
最讓她生氣的，是鹿鳴玉。
那個羅剎中最優秀，最俊美的男子，一生未娶，追求他的女羅剎多了去了，家世跟品貌出眾者不在少數，可為什么他誰都沒看上，卻偏偏看上這個小丫頭？不惜犧牲性命，也要保護彤雉，為什么？
盡管霜雪寒冰，雪朵現在渾身卻熱得發躁。
一陣細碎的鈴聲，讓寒風給帶到了她的耳邊，原本深陷在自己季度中的雪朵，給拉回了現實。
”這大雪天，四顧茫茫的，怎會有這般鈴聲？”雪朵比方才警戒了幾分。
雪朵回眸顧盼，只見前方有一矮小的人形，蹣跚拄著拐杖而來。
來者頭上結了五彩辮子，身上都是披掛層層的皮革，羊毛和織品，手中一根銀杖系滿大小不一的銀鈴，一步一搖，清脆鈴聲不絕于耳。
”蒼茫絕域，大雪紛飛，姑姑是要去哪兒呀？”那小矮人，仰頭見了雪朵，皺紋滿布的臉上，露出一絲笑容。
雪朵只道這是附近獵戶家里的瘋婆娘，并不理會，也不想理會。
但話說回來，這么大把年紀，能在這惡劣環境中一人獨行，也算有點本事。
雖然心下生疑，但雪朵并不想停留，繼續駕著座騎昂首前行。
那老婦并未追來，雪朵回望時，老婦已無蹤影。
倏地，一只雪鷂凌空飛起，把枯枝上積得好大一堆雪給震落，雪朵自忖，
”老婆子可能給活埋了吧。”
行多五里，雪朵再聞銀鈴響驟響，她眉頭一擰，這回來到眼前的，竟是個和老婆子幾乎一模樣打扮的老漢。
”這位姑姑往哪兒去啊？”
雪朵大喝一聲，”誰人裝神弄鬼，兩次攔路究竟為何？”
”雪天難行，恐怕一不慎，這兒就成了姑姑埋骨之處，自當問問往哪兒去，又打哪兒來。日后教親人好指認尸身。”老漢低著頭，聲音虛浮的說。
”老混蛋，觸我霉頭。滾開！不然別怪我不客氣！”雪朵正考慮是讓座騎踏死這老頭，還是一刀殺了。
”就問問而已，有必要動刀動槍的嗎？”老漢似乎看穿雪朵心思一般。
雪朵尋思，這老頭不回答他，興許他待會兒又變個什么別的花樣來煩我。
”我圖云雪朵，要去柘山！”
”意欲為何？”
雪朵耐著性子，”找人問個問題。”
”答題者不在柘山。”老漢答。
”在哪兒？”
”近在咫尺。”老漢聲音有些沙啞。
”你又知我欲問何事！”雪朵聲音中隱藏不了怒氣，也不打算隱藏。
”自是有把握，不然姑子可試試。”
”好，生命之巖被封，如何重啟？”雪朵計畫他要答不出，便立馬飛身讓他血濺當場。
那老漢聞言，忽然失去了眼神，呆若木雞，連呼吸也沒了，就那么僵直的插在雪地上。
良久，雪朵搖搖頭，憤憤道，
”這糟老頭子！看來是讓我問題嚇得離魂了。”一聲骨笛響，那尸怪座騎繼續往前。
忽然，那老漢又回過神來，朝著雪朵身后大吼，
”達瓦羅剎可以重啟。”
雪朵一聽，又令座騎停下，翻身下了地，恭恭敬敬對這老漢彎身行禮。
”這位先生可否說得仔細些？在下必有重酬！”
”呵呵...哈哈哈哈...”老漢笑聲由微轉強，身旁樹叢小丘積雪都給震落，此時雪朵才知曉眼前之人，能量有多強大，雪朵驚駭莫名。
”你能酬我何呀？不自量力！”老漢斜眼一瞇，瞅著雪朵。
”你的對手天真憨直，你卻狂妄自大，到底誰能占上風？有意思，有意思...”
老漢捻了一縷胡須，順了順。
”我的對手？”這說得是彤雉嗎？莫非這老頭是她那邊的人？
”不，方才他這是在幫我。”
”尚未請教老人家姓名？”雪朵躬身一拜。
老者且住了腳步，思來想去，”告訴你無妨，吾乃蹇淵。”
”這不可能！蹇淵？”雪朵重復了好幾次。
”這名字曾在上古傳說中出現過，蹇淵非人非神，不男不女，無關善惡。只要蹇淵現世，生靈涂炭，死而后生，天地才得平衡...”
”羅剎大疫時據說他也出現過，莫非他希望我獲勝？”
”他何時又見過彤雉了呢？”
雪朵眼前，早沒了蹇淵的形影，可心中的驚懼，卻未曾平復。
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