時間不大，倆匹馬就跑到段家集的岔路口，段無極與鐵牛都勒住了戰馬。
段無極望著鐵牛說：“鐵牛哥哥，咱們這次去那大漠的事兒可千萬別跟長青哥哥他們仨個人說呀，免得惹來不必要的麻煩與誤會。
知道了么？”
鐵牛聽了笑著點了點頭。
“兄弟，這還用你說么？這事兒我知道。”
“鐵牛哥哥，知道這次我為什么不帶長青哥哥他們哥兒仨去嗎？”
鐵牛聽了搖了搖頭。
“這我怎么知道？兄弟，這到底是什么原因呢？”
段無極聽了笑道：“主要原因有兩點兒，第一，他們仨人的武功現在都很差，一但有了危險，他們的生存機率都不太大，雖然現在他們都會些武功，但是一旦偶到了極大的危險，他們那點本事跟本就拿不出手。
其二是我想讓他們利用這幾個月好好地練練武，爭取來年咱們哥兒們再大干他一場。
鐵牛哥哥，有時間的話，你過去指導指導他們一下吧，有什么需要指導的地方你可以及時地給他們糾正一下。
另外，這二十多天的時間里，你可要千萬努力練功呀，咱們別光說人家，自己的功夫反而沒什么進步呀。”
鐵牛聽了點了點頭。
“兄弟，你就放心吧，這事兒我怎能忘得了呢。好了，咱們還是各自回各自的家吧，有什么事兒咱們下來再說吧。”
說完，倆個人各自打馬回了家。
自從城里回來，段無極依舊沒日沒夜地加緊練功，白天練習劍法、棍法與射箭，晚上練習拳腳功夫與修煉內功新法，六七天后，緊張而忙碌的秋收就開始了。
段延慶與段長生帶領著幾個長工及王世平每天都從早晨忙話到到天黑，段無極一邊看著家一邊演習武藝，一轉眼又是半個多月過去了。
這天上午，段無極剛練完了弓箭，正準備練習大棍，突然那柴火騎著馬過來了。
段無極見了趕緊跑了過來。
“柴火哥哥，你怎么過來了？有什么事兒么？來、來，趕緊屋里請。”
柴火見了一擺手。
“段公子，我不必進去了，今天俸我家公子之命前來告訴你，咱們要的那布匹與茶葉已經都上齊了，你們隨時可以提貨出發了，另外，我家公子爺已經把那隨行的人員都找齊了，他們隨時可以出發。段公子，你們什么時候過去呢？”
段無極想了想說：“嗯，現在正是那秋收季節，家里現在很忙，恐忙一時半會兒拖不開身，至于什么時侯過去呢，我看就再過個三四天以后再說吧。
這幾天我在家中也準備準備，還去告訴柴大哥，這事兒不著急，過個幾天我們必去。
哎，柴火大哥，你通知我鐵牛哥哥了么？”
柴火聽了搖了搖頭。
“沒有，我沒有告訴他，還是你通知他吧。”
段無極聽了點了點頭。
“行，這事兒你就別管了，趕明兒我去找他吧。來，柴火大哥，進屋喝口水吧。”
柴火聽了搖了搖頭。
“多謝段公子了，不過我今天確實還有事兒，那喝茶的事兒咱們改天再說吧。
段公子，沒什么事兒的話，我就先告辭了，咱們改天再一塊兒瞎混吧。”
說完那柴火轉身騎馬走了。
段無極吃了點東西繼續修煉內功新法，中午時分，那段延慶與段長生都回來了。
段無極望著段延慶說：“爹，過個幾天我又到那大漠做個小生意去了，過個幾天我就走了。”
段延慶聽了一愣。
“無極呀！莫非你還去販馬不成么？”
段無極點了點頭。
“爹，你說我不干這個干什么呀？再說了，我又沒有別的出息，怎么著也得想辦法掙倆個小錢吧。”
段延慶望著段無極問道：“無極呀，這次你下多少錢的本金呀？”
段無極聽了笑道：“不多，就下三千兩銀子的本金，我也沒指望這次能掙多少錢，弄個小零花兒就行。”
段長生聽了問道：“兄弟，這次還跟你長青哥哥他們三個搭伙么？”
段無極搖了搖頭。
“哥哥，這次就我跟我鐵牛哥哥我們哥兒倆去，其他人都不去，我們只是去探探路，明年春天我們再大干。
我長青哥哥他們仨功夫較差，出門帶著他們太危險了，一旦出了差錯，我沒法兒跟三祖爺爺他們家交待。
因此，我想讓他們在家再練習幾個月的武，等到來年春天我再帶他們一起去。
他們發財有的是機會，如果他們不努力的話，那幾千兩銀子也足夠他們花個十幾年的，如果他們手頭兒緊的話，說不定一輩子也夠花了，畢竟有個幾千兩銀子的家庭也不多。”
段無極站起身來。
“哥哥，我現在就去找我那鐵牛哥哥，你要不要跟我一塊兒過去呀？”
段長生想了想說：“我去，我去，去了他怎么也得好好地請咱們一頓吧，這幾天干活兒廷累的，順便借此機會改善改善生活。”
段無極聽了嘻嘻一笑。
“那好吧，那咱們哥兒倆就走吧，去太晚了可不太好。”
倆個人站起身來，邁步直朝段家集走來，三里多地，對于倆個年輕人來說，那是抬腿就到。
那鐵牛家在段家集的東北角，這兩年隨著鐵牛也掙了幾個錢，家庭的條件也大為改善，以前的茅草房已經在兩個月前變成了青磚瓦房，十幾間大房子也已經建了起來。
段長生領著段無極來到鐵牛家門口一看，只見那鐵牛家黑漆的大木門，高大的門樓兒，青磚圍墻足有一人多高。
段無極對段長生說：“哥哥，你看人家鐵牛哥哥家，這建設的多氣派呀！哥，過了秋收你再張羅建新房子的時侯，咱們家一定要超過他們家去。他們家的磚墻一人多高，那咱們就建他倆人高。
他們家的大門是黑漆的，那咱們家的大門以后就做成紅漆的吧，總之咱們家比他們家都有錢的多，咱們家再也不做那個夾尾巴狗了。”
段長生聽了笑道：“行呀，有錢誰不會花呀，只要你不心疼花銀子，那咱們就可勁地建唄，我就不信咱們家建不成這十里八村的第一家的。”
說著，那段長生走上前去叩響了大門。
時間不大，這大門就開了，一個四十多歲衣著華麗的婦女就從里邊走了出來。
段無極與段長生一看認得，這不是那鐵牛的娘么？
倆個人見了趕緊躬身施禮。
“嬸子，一向可好？鐵牛在家嗎？”
那婦女一眼也認出了段無極與段長生。
“唉喲，這不是長生與無極嗎？趕緊里邊請，你們倆來我家可是稀客呀！
這么長的時間你們倆也不到我們家來，莫非是貴足不踏賤地嗎？
鐵牛正在家中習武呢！這孩子，吃了喝了什么事兒也不干，每天除了習武還是習武。
你叔叔見了也不說他，哎，這家里整天就養了一群的大爺呀，唉，真是沒辦法呀！”
段無極聽了嘻嘻一笑。
“嬸子，你快知點足吧，沒有我鐵牛哥哥，你能穿上這么漂亮的衣服嗎？你能住上這么漂亮的房子嗎？”
那鐵牛的娘聽了尷尬地一笑。
“嗯，按說也是，我覺得在這段家集，比我們家富裕的現在也沒有幾家兒了。
不過，這還不是沾了你們的點兒光嗎？要不然說不定我們家還吃糠咽菜呢。
哎，也是我們家老頭兒厲害，我這一連生了六個孩子，老大是鐵牛，老二、老三出生沒多少天就餓死了。
老四、老五是倆個小丫頭片子，她們活的倒挺結實的，那老六是個小子，今年剛三歲，這小子到是挺有福氣的，趕上了這好日子了。”
那鐵牛的娘只自顧自地說著。
后來也發現自己說走了嘴，那鐵牛的娘捂嘴一笑。
“唉喲，你瞧我這張嘴喲，我跟你們說這個有什么用呢？倆位大侄子，趕緊里邊請吧。”
鐵牛的娘一邊往里走，一邊沖著里邊高聲喊道：“鐵牛、鐵牛，別練武了，你看今天誰來了？”
那鐵牛聽見自己的娘喊，立刻停止了練武，抬頭一看自己的娘領著段無極與段長生走了進來。
鐵牛扔了手中的大棍笑呵呵地說：“長生哥哥，無極兄弟，你們怎么今天才過來了呀？來，咱們屋里請。
娘呀！趕緊張羅點兒好吃的吧，我哥哥與我兄弟從來沒在咱們家吃過飯，今天一定要把飯做豐盛點兒，不然可交待不過去。”
鐵牛的娘聽了點了點頭。
“嗯，這個娘知道，不需要你囑咐，去吧，快陪客人屋里喝水去吧。”
鐵牛聽了淡然一笑。
“長生哥哥，無極兄弟，趕緊里邊請。”
三個人進了屋子，鐵牛抄起茶壺到了三杯茶水，三個人邊喝茶水邊聊天。
鐵牛笑呵呵地問：“兄弟，是不是那柴大哥那兒的貨物都準備好了？是不是通知咱們過去取貨呀？”
段無極聽了一笑。
“可不是嗎，今天那柴火來我家通知我了，我這不是就和我哥哥過來通知你來了嗎。
鐵牛哥哥，最近這武藝有進展不？”
鐵牛聽了呵呵一笑。
“有進展沒進展我不知道，反正我天天練習，從來沒偷過懶，誰知道現在進展到了什么樣子呀。”
“那你到三祖爺爺他們家去過嗎？我那長青與長虹哥哥他們現在還常練武嗎？”
鐵牛聽了笑呵呵地笑道：“他們哥兒仨最近可賣力氣了，他們的情況跟我也差不多，也是每天練武不輟，各種武藝也是大有進展呀。
他們哥兒仨生怕明年販馬你不帶著他們，前陣子他們也見識了咱們倆跟柴大哥的駿馬比賽的情景，他們也知道了他們仨跟咱們倆的差距，因此他們十分的努力。
每過個四五天我就過去一趟，從來沒見他們閑著過。”
段無極聽了一笑。
“嗯，這就行，哎，鐵牛哥哥，這兩天你也準備準備吧，過個三天兩天的準備好了，咱們就帶著銀子過去吧。”
鐵牛聽了點了點頭。
“行呀，等哪天我預備好了，我就帶著銀子去找你，你可要在家等著我呀。”
段無極聽了一笑。
“好，咱們一言為定。”
正在這時，那鐵牛的娘將飯菜端了上來，也別說，這飯菜可夠豐盛的，光肉菜就又八九個，素菜也有十幾個。
鐵牛笑呵呵地說：“你們倆喝酒不？”
段長生與段無極聽了都搖了搖。
“鐵牛哥哥，你還不知道我們哥兒倆？我們哥兒倆一貫不喜歡飲酒，行了，行了，咱們還是趕緊吃飯吧。”
段長生望著鐵牛問道：“兄弟，我叔叔怎么不再呀？他上哪兒去了呀？”
鐵牛的娘聽了笑道：“他爹今天進城去了，他打算買兩輛大車，這光借你三祖爺爺他們家的也不太方便，現在有錢了，咱們自己置他兩輛唄。
你們不要等他們了，咱們還是趕緊吃吧。”
正在這時，那鐵牛的兩個妹妹一個弟弟從里屋跑了出來。
三個人坐在橙子上望著段長生與段無極問鐵牛說：“哥哥、哥哥，他們倆是誰呀？怎么跑咱們家里吃飯來了？”
鐵牛聽了笑道：“他們倆不是外人，他們是咱們大伯家的倆位哥哥，這位是咱們的大哥，長生哥哥，這位是你們的二哥，無極哥哥，你們從來沒見過。”
鐵牛望著段無極與段長生說：“這是我的倆位妹子，這位是我的大妹子，她叫段銀瓶。那位是我的二妹妹，她叫段銀花。那個小的是我的小弟，他叫段黑球。”
鐵牛望著自己的倆位妹妹笑道：“銀瓶、銀花，還不過去跟你們的倆位哥哥見個禮？”
倆個人聽了立刻笑盈盈地站起身來，走到段長生與段無極的面前深施一禮。
“二位哥哥，恕小妹眼拙，竟然不認識二位哥哥，哥哥，你們可千萬別生氣呀！”
倆個人急忙往旁邊一閃，連忙回禮。
“二位妹妹，不必多禮，今天我們來的匆忙，也沒給二位妹妹帶來任何見面禮，嗯，下次吧，下次我們哥兒倆一定補上。”
大家重新歸坐，然后開始吃飯，吃過了飯，段長生與段無極哥兒倆起身告辭。
鐵牛一家人將他們送出了大老遠才轉身回去。
段無極與段長生高高興興地從鐵牛家出來，然后回了自己的家。
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