大地一片平坦，星辰圍繞著艾利之星日升日落，這片大地是神許之地，山川河流日月星辰都在為人類服務
夜色即將褪去，清晨尚未到來。地平線上開始出現一絲紅色的朦朧光輝，第一縷霞光正在努力掙脫大地的束縛，群星依舊撒在沉睡中的漆黑天盤上。
黑狐領的邊境線上，一座木制的尖頂瞭望塔靜靜矗立在漆黑的幽暗夜色中，星辰與月亮的輝光在尖塔上勾勒出一圈幽冷的輪廓，而尖塔朝向天際線的一面，已經開始出現溫暖的紅色光彩。
哨塔的對講機里突然發出蜂鳴聲。
值守的哨兵在刺耳的蜂鳴聲中立刻從昏昏欲睡的狀態中驚醒，他迅速拿起耳機：“這里是黑狐領‘啄木鳥’哨站，請講。”
“來自獠牙境內的消息——地行龍要塞有大規模的作戰單位集結，目標可能是黑影城，立刻通知軍團……攔截。”
哨兵毫不猶豫地轉身，拿起一個通話器，呼叫了哨塔下層的換崗士兵：“尼莫！來換崗！我要去哨站！前方有緊急消息！”
不等樓下的士兵回話，他迅速抄起自己的魔導槍，從哨塔側面的一扇窗戶跳出去，順著一根金屬桿迅速滑到了地面上，跳上一輛“獵犬”，沖向哨站的營地。
為了防止信息泄露，從獠牙傳回的信息和背地通訊線路是分開的。
星光下，魔導車像一只真正敏捷的獵犬，在大地上壓出兩條長長的車轍，迅速掠過啄木鳥高地，而在魔導車的身后，換崗的士兵已經迅速登上了塔樓，開始在漸漸灑滿天空的朝霞中警惕來自獠牙方向的一切可能的危險。
……
鋼鐵車輪在鐵軌上飛快的滾動和震顫著，魔能引擎狂暴地發出吼聲，功能導管將能量輸送到魔導車的每一節動力車廂，降溫和降低噪音的符文在黃銅與鉚釘組成的車身上微微閃爍著光芒，魔能導軌像一條看不到盡頭的巨蟒在大地上蜿蜒匍匐著，在漆黑的夜幕中撕破初春的晨霧，沖向黑狐領的魔導車站。
車輪與杠桿、與導軌的碰撞聲經過消音符文的處理，傳入安靜的車廂，寂靜而漆黑的車廂里，只有過道里亮著極微弱的燈光，防止人們會磕碰和摔倒。
借著微弱的燈光，茉莉.佩羅可以看清楚每一個年輕的鬼狐新兵、還有準備加入鬼狐傭兵學校的少年們的臉上神色，或者興奮、或者緊張。
“說實話，茉莉，你和你的家人選擇這個時候來黑狐領，不是一個好的選擇。”茉莉的對面坐著紅頭發的姑娘，米莉.塞西莉亞。
米莉低聲說道：“黑狐領還沒有完全安定下來，鬼狐和獠牙很可能還要打一場仗才能守住這片土地，雄獅這個時候能夠給鬼狐的幫助也有限，而且……”
她看了一眼周圍的年輕面孔，輕聲說道：“因為擔心鬼狐會在那塊土地上自立為王，想在雄獅招募到傭兵比起以前也難了許多。”
“我和爸爸媽媽都想盡可能幫助鬼狐，作為對救命之恩的報答，”茉莉輕聲說道，這個瘦削而臉色蒼白的漂亮姑娘經過這段時間的調養，氣色看起來好了許多，“如果想守住這塊土地，光靠強大的軍事力量是不夠的，在布萊克先生他們幾個人在前線和獸人作戰的時候，必須有人能幫他們守護好背后的土地，我雖然沒有這方面的才能，但也想做一些力所能及的事情呢。”
米莉沉默了一會兒，突然輕聲笑了一下：“還好，這次和獠牙的戰斗，應該不會規模很大。”
茉莉頓時投來了好奇的目光：“為什么這么說？”
“我在雪霧城治安局的時候，經常會遇到幫派爭斗的案子。”米莉怕影響到其他人，聲音壓低了一些，“一個幫派被人攻擊，元氣大傷，丟了地盤之后會怎么辦？”
“會躲起來恢復元氣嗎？”茉莉好奇的問道。
“不，他們會選擇盡快找一個地盤進攻一下！”米莉笑道，“不然幫派里的小弟會很快對這個軟弱的老大失去信心，這時候才真的完了！他們會隨便攻擊一個領地，然后對自己幫派里的人說……”
米莉壓低嗓音，學著男人的強調說道：“‘我們已經懲罰他們了’，他們也意識到自己的錯誤了！不過最近幫派里人手緊張，所以暫時把這個地盤交給他們代為管理，等我們實力恢復了，他們就會還給我們的！”
“可是這是一個國家對鬼狐的戰爭……”茉莉眼神微微變化了一下，“這能和幫派爭斗一樣嗎？”
“相信我，雖然獠牙比雪霧城那些灰狗幫、鐵拳幫什么的要打很多，在這種事情上，他們的思維方式不會有太多區別……”
茉莉靜靜地看著紅頭發的姑娘，她不懂治安局探員的那一套，也沒有經歷過雪霧城地下的那些幫派爭斗，但她相信米莉，相信這個雖然很年輕但是已經幫雪霧城治安局破獲了無數案件的紅頭發姑娘。
以及……這些幫派頭領和獠牙皇帝的思維規律。
“你是什么時候想到這些的？”
“我也是剛剛才想明白的，我可不是海拉和布萊克那樣的聰明人。”米莉揮了揮手，“我猜，他們只是很有默契的沒有說出來而已，畢竟這是一次千載難逢的讓整個黑狐領團結起來的好機會——鬼狐發展的太快了，內部肯定會有很多問題，這是一個處理這些問題的好機會。”
茉莉的聲音稍微輕松了一些：“如果是這樣就太好了……可以少死很多人呢。”
“但是危機依然存在的，畢竟一個傭兵組織，控制這么大的一片領地，在大陸上任何一個地方都沒有這樣的先例。”米莉低聲說道，“而且加上黑影城的那部分土地，面積都超過一個公國了。”
茉莉一時間沉默下來，在黑暗與寂靜中，她聽到米莉傳來一聲低低的嘆息——
“可惜時間太緊張了，郭少山這個傻蛋……居然想一個人應對這樣的局面……”
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