劉籟一一點(diǎn)頭應(yīng)下，都是些令主人撓頭的事，看來(lái)這個(gè)秋天不好過(guò)。往年無(wú)比渴望秋天到來(lái)的谷秋，也第一次希望時(shí)間過(guò)慢一些。
“最后一位呢？”谷秋問(wèn)道。
“這位很是蹊蹺，金紫光祿大夫左長(zhǎng)風(fēng)。老爺素來(lái)與他并無(wú)往來(lái)，那日門(mén)童說(shuō)他來(lái)訪，小的也很是驚訝。”劉籟說(shuō)。
谷秋想了半晌也沒(méi)想通這個(gè)人來(lái)找自己能為了什么事，只得問(wèn)劉籟：“左大人可有與你說(shuō)什么？想仔細(xì)了，若有遺漏誤了事，我要了你的命！”
“小的記著那日左大夫打一進(jìn)府，就一臉含笑，仿佛有什么天大的喜事要跟您分享似的。小的請(qǐng)他到正廳用茶，跟他說(shuō)您不在府中，他也不惱，只說(shuō)‘還想著來(lái)跟秋公公焚香品茶呢，如今茶是品到了，香只能改日’，留下此話(huà)便離去了。”劉籟知道谷秋與左長(zhǎng)風(fēng)素日并無(wú)往來(lái)，所以待客極盡周到，卻并不熟絡(luò)。
谷秋以為是劉籟上的茶出了紕漏，一拍桌子，訊問(wèn)道：“你給他上的什么茶？”
劉籟機(jī)靈，一看谷秋這架勢(shì)就知道，他懷疑自己蠢鈍，錯(cuò)拿了青玉來(lái)待客。并非是舍不得這茶，而是此乃貢茶，就算是萬(wàn)歲爺賞下來(lái)的，也沒(méi)有給他人品嘗的道理。于是，解釋道：“老爺莫惱，府中規(guī)矩小的還能不明白？待客的茶均是膳房存著的，您的茶另有庫(kù)房不是。”
見(jiàn)谷秋臉上的疑慮消了八九成，又道：“那日給他喝的不過(guò)是中上等的綠茶，小的想著他的話(huà)定有深意，便說(shuō)與老爺，好生揣摩。”
“又是香又是茶，定然是左長(zhǎng)風(fēng)知道了什么，故意說(shuō)來(lái)試探你。可是他都知道了什么呢？”谷秋摸了摸光滑而肥碩的下巴，緩緩坐下來(lái)，腦子里把這句話(huà)反復(fù)琢磨。
谷秋不說(shuō)話(huà)，劉籟也不敢說(shuō)話(huà)，只是靜靜地侯在一旁。
“茶還好說(shuō)，萬(wàn)歲爺也賞過(guò)些，香的事可就要命了。”谷秋想來(lái)想去，都不是什么好的念頭，他知道左長(zhǎng)風(fēng)的為人，若是知道自己見(jiàn)不得光的勾當(dāng)，還隱而不說(shuō)，便是想要進(jìn)一步的勒索。
罷了，認(rèn)栽吧！看來(lái)自己少不了登門(mén)一訪。事分輕重緩急，可現(xiàn)在劉籟嘴里說(shuō)出來(lái)的，就沒(méi)有一件可以緩的事，越看他越來(lái)氣。罵罵咧咧的，將劉籟趕了出去。
劉籟莫名其妙受了這股子邪氣，心中也很是不爽快，可又能怎么著呢？一甩衣袖，反剪著雙手，快步走回了自己獨(dú)居的小院。
且說(shuō)谷秋把劉籟趕出來(lái)，又罵了一通，解氣了不少。可一往床上躺，翻來(lái)覆去就是睡不著。心中無(wú)名火直冒，他以為是晚飯吃咸了，起來(lái)灌了一大壺涼白開(kāi)。可年紀(jì)一大，哪受得住這么折騰，來(lái)回跑了四五次茅房，今夜算是過(guò)了。
東方露白，雞啼聲聲。左不過(guò)四更時(shí)分，谷秋一骨碌翻身坐起來(lái)，愣了片刻，喚人進(jìn)來(lái)伺候著更衣。劉籟已經(jīng)著人備好了轎子，依舊送谷秋回宮中去。
神世帝雖然沒(méi)有明說(shuō)，卻很不喜歡宮中的太監(jiān)在宮外安家，因?yàn)檫@些家伙在宮中活得很壓抑，一旦出了宮門(mén)往往做出許多出格的事來(lái)。
可谷秋本就是負(fù)責(zé)宮中的采買(mǎi)，莫說(shuō)要經(jīng)常出宮，出京也是一年幾次的事。許多時(shí)候回來(lái)時(shí)，宮門(mén)已經(jīng)下了鑰，于是跟神世帝討了恩典在宮外置了宅子。神世帝見(jiàn)他多年來(lái)也算安分，才沒(méi)有嚴(yán)苛的要求他不許出宮，但是必須在神世帝上早朝前回到宮中，備好早膳。
回到御膳房，當(dāng)值的掌勺已經(jīng)備好了神世帝今日的早膳，谷秋只需要過(guò)目篩選，將不適合的菜品去掉。每日有十道菜品是必不可少的，他們分別是來(lái)自神世十洲的特色，也代表著十洲。
每日谷秋還要打發(fā)人去天御司詢(xún)問(wèn)，十洲之中可有哪一洲出現(xiàn)異常，比如洪水、干旱、地震、戰(zhàn)亂等。若有不太平，這一道菜肴就撤去，直到問(wèn)題解決才重新端上去。
神凰二十三年、二十四年，流洲的黃金脆片兒就一直沒(méi)有上桌，這也直接影響到了神世帝的胃口，每次用膳，沒(méi)有不發(fā)脾氣的。所以，谷秋總是期盼著派去天御司的小太監(jiān)不要帶來(lái)壞消息。
“回公公，今日天下太平！”小太監(jiān)跑回來(lái)說(shuō)道。
谷秋高興地拍拍手，張羅著：“天下太平，上菜，上菜！”
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