苗廣知自從任了度支尚書以來，地位也明顯提高，從他所住的地方就看得出來。

    整個京都圍繞著皇城來建，親王、太宰自然住的離皇城最近。其余官員幾乎是按照爵位、品秩依次往外分布。像谷秋這樣的那就只能混跡在官員住宅的最外層，幾乎就是跟尋常百姓住在一條巷子。

    而苗廣知則不同，他的住宅只距皇城五條街，已經是很靠近皇城的位置了。

    這樣安排官員的住宅，對神世帝來說是有好處，就是官員的地位一目了然。離皇城近，各家的大事小情，神世帝也很好把握。然而，對于官員來說，卻近乎是災難性的。

    首先，失去自由，缺乏隱私，誰家有個什么，馬上朝中人盡皆知。其次，為了突出皇城的威嚴與華麗，這些官員宅邸，就難免樸素些。

    因為這個原因，很多官員總是偷偷地購買別處的宅子，一度抬高了京城的房價。皇家自然不允許這樣的事情發生，于是頒布條律，不允許官員私下購買房宅。一經發現，輕則沒收所買房宅，重則降職罷官。

    如此，誰還敢明面上交易，都是借由家中仆人的名義去買。

    但是，苗廣知是老實人，不敢這等見不得人的事。當轎子來到苗府門前時，谷秋的內心五味雜陳，以來覺得自己的宅子比苗廣知的氣派多了，心中瞧不起他這四進小院落。然而，又嫉妒苗廣知住得離皇城這么近，而自己只得去到士大夫的最邊緣，還常常有家不能回。

    下了轎子，原本板著臉的谷秋露出職業性的微笑，對苗府遇到的每一個人都和顏悅色。得知苗廣知還沒有回來，也不惱，只說自己在客廳等候便是。

    滴漏滴滴答答的響著，谷秋感覺到自己的時間與生命也在這漫長的等待中一點點逝去。終于，酉時三點，苗廣知回到了府中。

    可能是預感到今日谷秋會來訪，所以苗廣知雖然作陪，卻滴酒未沾。

    “秋公公久等了！”苗廣知老遠就拱手賠禮道。

    “苗大人客氣了，突然登門叨擾，還望見諒。”必要的客氣過后，劉籟也出去門外候著，獨留他們二人在廳中談話。

    “前些日子苗大人來訪，灑家不在，不知大人可是有何急事？”明明是自己登門求人，卻先擺出一副你先找我的樣子。

    不過苗廣知從不是介意這些俗禮的人，直言道：“正是，度支司核賬，覺得宮中每年采辦花費巨大，而國庫又赤字，今年報上來的采辦數額只怕難以如數撥付，因而想與公公商議個解決的法子。”

    看苗廣知爽快，跟凌南秋繞了一天灣子的谷秋也不想費神，道：“宮中采辦事關皇家，灑家不敢做主，卻想聽聽苗大人的法子。”

    這不是耍流氓嗎？你自己是不讓步的，還想知道對方怎么進攻。

    苗廣知可不吃這個虧，于是道：“可是國庫事關天下蒼生，若是苗某人能力有限，無法充盈國庫，任由天下人議論便是。然而，眼下是國庫里進了老鼠，又是打洞又是搬糧，苗某人補洞殺鼠，頗費心力。”

    才說了幾句，谷秋就覺得自己成了苗廣知口中的老鼠，聯想到自己多年所為不免心虛，于是道：“苗大人此話讓灑家想起詩經中的《碩鼠》，借由碩鼠諷刺壓榨人民的統治者，您這比喻怕有不妥。”

    “并無不妥，百姓辛苦所得，交了至少三成給國庫，還不是養你我這樣的不耕地卻不缺糧的碩鼠！”苗廣知義憤填膺的說著，他把自己也算入碩鼠之列，谷秋又能說什么呢？

    只得哈哈一笑，道：“原來，你說的老鼠是這個意思啊！那不得不承認，你我都是老鼠。”

    “其實，公公比苗某人好上千倍不止，您好歹操持著皇家所辦的薪碳廠、絲綢廠等幾家大廠不是？”苗廣知意味深長的看向谷秋，繼續道：“苗某人花了些功夫才打聽清楚這幾家廠一年的收益，不說別的，供應皇家采辦，綽綽有余啦。”

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