鹿三點頭稱是，李敖抬了抬眼：“還杵著做什么？把錢拿回去養活你老母和孩子要緊�！�
鹿三提了提包袱，謝過李敖沿著小路飛快跑了。
李敖拋了拋手中的銀子，尋思著該去街頭尋一趟姜桃，這眼瞅著都二十九了，街上大半鋪子都關了，她是打算做到年三十？
要不是大過年的，街上沒幾個人，姜桃還真打算不關鋪子。
余氏聽她這么一說，指尖頂著她的額頭氣道：“乞丐也有三天年呢，才多大歲數就鉆錢眼里了？家里窮得揭不開鍋了是不是？你不過年，阿香和五郎還得過呢？”
姜桃捂著腦袋撇撇嘴：“我這不是想攢點銀子把舊屋給翻新了么？”
本來打算過了年就把三間舊屋給推到重蓋的，誰成想這一連串事故下來，蓋屋的錢沒攢下來不說，還搭進去一筆救命錢。
“急急急，就急這一時啊？”余氏沒聲好氣道，“屋子有得住就行了，實在不行，大虎小虎長大了自個不會出去掙錢蓋房子，偏生叫你個當姐姐擔心這些？”
她是最見不得余氏扶持張平的，兄弟姐妹之間相互幫扶是天經地義不假，但哪有一方老是去扶另一個的？天平傾斜得太久，難免會常生怨懟。
說句不好聽的，弟弟是人？姐姐就不是人了？爹生娘養的，誰又比誰高貴？
姜桃歪在余氏懷里：“我也想叫他倆好過點不是？老屋蚊子又多，冬冷夏熱的，大虎怎么能在里頭看書？”
“屋里不能看就不能到堂屋看？”余氏搖搖頭，“你就是太慣著他，你瞧瞧陵哥兒還有隔壁村那個小秀才，哪個讀書人不是苦過來的？扶持弟弟不是你這么扶法。”
姜桃勸慰道：“奶，你就放心吧。大虎和小虎要是扶得起來，我這個當姐姐沒二話，要是稀泥一坨，都不用你們說，我立馬甩得遠遠的�！�
大虎在一旁聽得真真切切，抖了抖身子，他姐既然說得出就做得到，到時候他要真不成器，姜桃絕對會頭一個沖在前頭打斷他的腿。
小虎爬上炕嘟著嘴：“我不是稀泥。”
余氏將他摟到懷里：“咱們小虎當然不是稀泥了�！�
姜桃看了看外邊的天色，她得早些睡。明兒就是二十九，她今兒跟姜強的車把大虎給送回來，明天鋪子關張還得去看看場子。
她下了炕趿拉了鞋，就要進里屋，余氏摟著小虎說了句：“我給你瞧了好幾戶人家，過年的時候咱們見見，你放心，也不是見了就得定親，看得上眼就嫁，看不上眼就走。”
姜桃一聽，苦著臉道：“奶，您說了可不逼我的……”
張氏挑了簾子從堂屋進來：“桃子你可得聽你奶的話，現在年紀小，滿村的適齡男娃都隨你挑，等年紀大了，可都是別人挑你的份。”
“我覺著還能緩兩年不是，您瞅瞅家里還一大攤子事呢，我要嫁出去了誰幫著你們管事？”
“我跟你娘不是人？”余氏循循善誘，“也不是叫你現在就嫁，瞧得順眼的咱們先定著，也甭叫別的姑娘給占了不是？”
姜桃鼓著腮幫子，心里一陣憋悶：“柔然未滅，何以為家？”
說著就扭頭進了里屋，順道還把門給拴上了。
張氏一愣：“柔然，柔然是哪個村的？”
大虎捂著臉：“娘，柔然就是咱們常說的蠕蠕，阿姐這意思是得咱們大興滅了柔然后才成家�！�
“大興滅不滅蠕蠕跟她一個丫頭片子有啥關系？”張氏氣極，“她這么能還想上場打仗去？”
余氏輕嘆了口氣，看著緊閉的門。是不是她逼得太急了？怎么說她今年才十五呢，就是明年再說親也不遲。
臘月二十九，同福茶鋪是整個清水鎮街上開到最晚的一間鋪子，從街頭看向街尾，店門緊閉，上面都貼著一張大紅紙：“恭賀新禧”，再寫上開張日期，從初六到二十不等。
也有為著多掙幾個錢，過了初一之后就開張，但也只是開半扇門，買東西都得探個腦袋進去問掌柜的，正兒八經的開門還得初六之后。
同福茶鋪里的歡聲笑語把屋頂給抬高了幾寸，今兒青哥連說兩場，喝一壺酒還送一小碟花生米，熱茶不要錢，喝多少隨便要。
店里人擠人，連端茶斟酒的阿香都下不去腳，只得扯著嗓子喊：“滾水，滾水——”
這才能叫人讓出一條道來，至于劉五郎，那幾乎是跟人前胸貼后背，一群爺們倒也不羞，還在他身上抓來抓去，調笑道：“五郎，啥時候成親�。慷伎爝^年，被窩里不冷��？”
劉五郎臉皮子早就練得跟城墻一樣厚：“咋，我說要討個婆娘，你就給我送來？”
“只要你開金口，我明兒就叫人給你送來。”
座上眾人哄堂大笑，劉五郎還認真的點點頭：“那你就送來�！�
都是玩笑話，阿香卻聽到了心里，她有點不得勁，接著添水的功夫躲去了灶房。
灶房里，姜桃正盯著鍋里的白粥和濃湯，見阿香臉色難看，說了句：“姐姐，你別把他們的話放心上，等閑下來了，我叫五郎叔給你賠罪�！�
阿香揪著衣角：“有什么好賠罪的，指不定他心里就是那么想的呢�！�
“旁人不曉得，你在茶鋪里干了這么長時間，他們嘴里葷的素的沒個把門的，該曉得哪個是真哪個是假，甭為著兩句話就把人給怨下了。”
阿香撿了張小板凳坐到她身邊，火光照耀著她的臉：“桃子你這話說的，好像很懂這些似的？我老早就覺著，你比別的姑娘懂事太多了，一點都不像我妹子。”
姜桃一窒，打著哈哈：“窮人家的孩子早當家不是？”
前屋醒木一響，折扇一拍，青哥的《三春演義》開講了，屋里漸漸消停了下來，眾人聚精會神的聽著書。
今兒講得是天順年間起義軍攻陷金陵之事，那時候的金陵正好糟了一場前所未有的大地動，城內房屋倒塌，數十萬人受災。
不過這事有爭議，有人說那不是地動，而是火藥爆炸，最大的火藥局就在金陵的旮沓窩里，沒想到一炸竟然波及到了全城。
姜桃翻到這頁的時候，還特意查了查三春演義那會兒的史料，究竟是地動還是爆炸，數百年之后也沒個確切的說法。
阿香聽到這，忽然道：“桃子，咱們這幾十年前好像也地動過一會。”
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