接下來一段時間姜桃一家可能不會餓死了，姜強夫婦卻不敢閑著，村里其他閑漢到了冬日早就窩在家里不出門了，就他們倆還在外面奔忙著，張氏做不了什么重活，只得像桃子一樣去地里山間拾一點柴，找?guī)最w野蔥。
寒來暑往，秋收冬藏，姜桃很想問為什么姜家一點存糧都沒有，她觀察過村里也是種稻子的，可能做不到一年兩收，一年一收是可能的，雖是賃的鈿頭的地，要交稅要給糧，但到底還能剩下個幾百斤谷子，而姜家卻一粒糧都沒有。
姜強去村里馬三家?guī)椭馕蓓斄耍┎莸奈蓓斎菀妆幌品辗e月累的，也容易漏水，姜強有一手蓄茅草的手藝，馬三一大早就來請他去幫忙，趁著還沒下雪，得早點修好屋頂。同村之間幫手也講不上什么工錢，主家一般會包一餐飯食，姜強想著能省下些口糧，便樂意去了。
姜桃剛去給奶家送了柴，回來的路上就碰見姜強低著頭一瘸一拐的往家里走，姜桃心下奇怪，忙上前去喊了聲：“爹，你咋了？”
待湊近一看，姜強滿頭大汗，面色慘白，矮瘦的身子輕輕發(fā)抖。
姜桃忙攙著他，大急：“爹，你這是咋了？”
姜強咬著牙道：“怕是腿斷了。”
姜桃腦子嗡的一聲空白了，她低頭看姜強的腿，右腿果不其然有些奇異的彎度，都說骨折不能輕易挪動，姜桃忙扶著他在路邊石頭上坐了，也不說什么，就道：“您等著，我回去叫娘。”
待叫了張氏過來，張氏一瞧腿，眼淚立馬下來了。
“這是咋回事啊，早上出去還好好的……”
姜強忍著痛，支支吾吾的解釋：“給馬大娘封頂?shù)臅r候，腳上沒注意，跌了下來。”
大虎半托半抱著小虎也來了，瞧著大人出了事，嚇得也沒敢吱聲。
姜桃不耐道：“娘，咱們還是去請個大夫給爹瞧瞧吧，這拖著也不是事。”
張氏擦了擦淚，想起床底下空空的瓦罐子，又悲痛起來：“家里哪里還有銀錢？那赤腳大夫沒見著錢哪里會來？”
合著還是沒錢，但是這腿要是不治，姜強可能一輩子就這樣瘸了。
姜桃一咬牙：“那我去跟奶借。”
吃食仰仗著老人家，現(xiàn)在要點錢也得去摳老人家的私房錢，姜桃都覺得臉紅。
姜強卻道：“算了，算了。不礙事，找兩根木棍給綁一綁就好了。”
“接骨要是接歪了，往后就掰不回來了，村頭姜五叔就是自己綁的腿，現(xiàn)在長得骨節(jié)還是彎的，陰雨連綿天腿疼得都下不了地。”
姜強想起姜五，那腿確實是彎的，走路都不利索。
姜桃不管三七二十一，就飛快的跑向奶家，到了余氏的小屋，氣喘吁吁的將姜強摔傷了腿沒錢接腿的事斷斷續(xù)續(xù)的說了，余氏也心焦，顫顫巍巍著小腳就要去看姜強，姜桃忙攔了，才腆著臉說要借幾個大錢。
余氏去搬了床底下的瓦罐，又從瓦罐里拿出個小布包來，里三層外三層打開，里面統(tǒng)共不過十幾個銅板，她只留了倆，其余的都包給了姜桃。嘴里囑咐著，一定要治好才行。
姜桃攥著這十來個銅錢，越發(fā)覺得燙手，估摸著這就是老太太的棺材本了，她說了聲：“奶，今后我一定還你。”便轉身跑去了村頭。
光是請赤腳大夫出診走一趟就得三個大錢，姜桃摸出仨咬牙給了那大夫，赤腳大夫看過了腿，三下五除二給姜強接了腿，又往姜強腿上涂了褐色的藥膏，用布結結實實纏了，藥材板固定，草繩緊緊固定，拍拍手沖著張氏要十個銅板的藥錢和診金。
張氏瞪大了眼：“十……十個銅板？”
赤腳大夫有些不耐：“這還是少的，你瞅瞅這布條子，藥材板，我可沒收你的錢，權當白送你了。”
姜桃又摸出十個銅板來，卻并不給那赤腳大夫。
赤腳大夫瞅著這黑丫頭有些有趣：“合著你家的錢都是這丫頭片子管的。”
姜桃看了一眼他的瓦罐：“你這藥膏得給我一罐。”
赤腳大夫哼了聲，暗道小丫頭會算計，這些日也沒幾個病人，正愁無米下鍋，便裝作被占了大便宜的樣子道：“那我可虧大發(fā)了，不過瞧著你們可憐，給你一罐就給你一罐吧。”
姜桃示意大虎把罐子抱了，這才一文一文數(shù)給赤腳大夫十個大錢。
事畢，赤腳大夫還囑咐了兩句，俗話說傷筋動骨一百天，要想腿好利索，三月之內不可大動，得多吃些豬腳、雞腳補補。
張氏點頭聽了，送走了赤腳大夫。姜桃在袖里摸剩下的五個銅板，好在留了一罐子藥，接下來換藥、換板子都能自己動手了。
“爹，你摔斷了腿，咋就自己回來了？馬三嬸子就沒叫人送送你么？”
姜強正喝著水，眼神飄忽：“我這也是自己摔的，關不著他們什么事。”
姜桃有些怒了，哀其不幸又怒其不爭：“怎么說爹你也是好心去給他們修屋頂，摔了腿也不叫人抬你回來，也不叫人來問問，這算是個什么意思？馬三叔家也太壞了。”
張氏也怨：“桃子說的沒錯，我早就說馬三那家不是個好相與的，也就你人家一叫你就屁顛屁顛的給人家去修頂，現(xiàn)在你摔了，他們家連個屁都沒放。”
姜強解釋道：“大家都是同村，計較那么多做什么？”
姜桃卻不能不計較，姜強摔傷對于姜家是雪上加霜，再說三個月不能下地，這三個月姜家就這一堆老弱婦孺，只怕這個冬天都過不去。
她也不顧姜強跟張氏掰扯，扯了大虎便去了馬三家。到了馬三家，見他們家大門緊閉，也不急，圍著這三間茅草房轉了一圈，確定不是人不在家，而是閉門不出時，這才低頭跟虎子說：“虎子，聽姐的，你去把小虎抱來，就坐在那門檻上哭。”
大虎愣了：“哭？”
“沒錯，你倆就哭，人問起來，你們啥都別說，聽姐開口。”
大虎不敢不聽姜桃的話，去家里抱了小虎，坐在馬三家門外的卻不好意思張嘴。
姜桃橫了他一眼：“爹都這樣了，馬三叔家都沒個表示，咱們家可不能吃這個虧。”說著就帶頭嚎起來，小虎正是學大人的時候，剛開始張嘴嚎了兩聲，越嚎越止不住眼淚，哭著更是逼真。
大虎懂了些事，越發(fā)覺得自家慘，扯著嗓子跟死了爹媽一樣。
三孩子在門口“哭喪”，村子里就前前后后的，早聽見了，有好事者三三倆倆走過來瞧，也不是為著啥，而是娃兒的哭聲太容易傳染了，家里有小孩的，都張著嘴哭著呢。
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