她把張氏那份也舀到了她碗里，嘴里道：“娘，吃。”

    自己便盛了一碗蘿卜湯，自顧自喝了起來，張氏氣結，準備把雞蛋讓給大虎，姜桃橫了一眼大虎，大虎便抖了抖，端著自己的碗，小口小口的吃自己那一份，連一點多余的都不占弟弟的。

    張氏又準備將蛋羹讓給小虎，姜桃放下碗道：“統共就這么點東西，大伙嘗個味就沒了，娘你何必讓來讓去，大虎小虎年紀小，本就吃不了多少，你不保重身子，咱們姐弟仨就是叫天天不應，叫地地不靈了。”

    張氏聽著這話有道理，看著姜桃，眼前還是自家那黑黑瘦瘦的閨女，只是端端正正坐著的模樣卻并不能叫任何人把她當個孩子看。

    張氏顫抖著雙唇吃了雞蛋羹，她心里也頗不是滋味，姜桃給她盛了一碗蘿卜湯，一家人吃了了個半飽，又是收拾碗筷，泡腳，一夜無話。

    姜家村跟附近四個村合成了一個小鎮，小鎮統共才兩千來戶人家，清水鎮也并不能說鎮，只是趕場的日子一個月多勻了一天在黃家村，慢慢的黃家村外兩里地那塊空地人群密集起來，也開了三五家小店，并著幾個小鋪子，臨近一條小河，便稱之為清水鎮。

    姜桃從張氏口中聽說了趕場的規矩，也不知是哪一代定下來的，每十日為一旬，一旬中一、三為姜家村的場，到了這兩日，五個村的貨郎、菜販、肉販、賣豆腐的、賣些麥芽糖飴糖的就聚集在姜家村中間主道上，也沒什么規矩，各自擺各自的，來得早的便占一個好位置，來得遲的就往后挪。

    因著還有個把月就要過年了，豆腐、肉都賣的緊俏，甚至有些錢財的人家糖也會敲上一塊，可以使錢，沒錢的也能用一斗米換一塊糖，姜桃家又沒錢又沒米，張氏讓她來用剩下的四個雞蛋換些經得住吃的菜，雞蛋固然好吃，但是不頂飽啊。

    姜桃帶著大虎從前頭走到后頭，一會兒功夫就走完了，懷里四個雞蛋都踹熱了，姜桃其實啥都想買，大虎看著肉攤子、糖攤子都走不動道，姜桃嘆好歹沒帶小的出門。

    賣白菜的大叔攤位前圍著一群婦人，其實白菜大部分家家種得都有，剩下的就是這小部分，沒種的總想在過年的時候吃一頓豬肉燉白菜，或是白菜餡兒的素餃子，總還是得應個年景。白菜賣得賤，饒是這樣，愛貪小便宜，掐尖的農家婦人，還是在掰白菜棒子，直掰得攤主大呼小叫的求饒：“可別掰了別掰了，都是剛從地里起出來的，都新鮮著呢。”

    地上落了一堆菜葉子，有婦人指著菜葉子說：“你這就菜葉反正不要了，不如就送給我拿回去喂雞。”說著就要去摟這菜葉。

    攤主自然不肯，要是這菜葉都白送了，她們還不得指著白菜使勁掰啊。他忙道：“不成不成，這個我得拿回去吃去。”

    那婦人沒討著好，哼了一聲，精挑細選了三顆白菜，不情不愿的摸了兩個大錢。一車白菜不過七八十顆白菜，全賣了也只不過二三十文錢，卻是這菜農一冬季的收成，現在的人滿頭種菜的少，也就是在田間地里種上幾排，夠吃就成，最重要的還是糧食。

    過了晌午，趕場的人也就少了，小販也大多在收拾攤位，三三倆倆的準備回村，大家都舍不得坐牛車，得趁著天光早點往村里趕。

    菜農唉聲嘆氣的撿著地上的菜葉子，這可是他成日里侍候的寶貝白菜，瞅著這白嫩嫩又新鮮的菜葉子，多可惜啊。姜桃二話不說帶著大虎就上前幫著撿菜葉子，菜農頓時愣了：“誒，你們是誰家的孩子？干啥呢？”

    姜桃也不言語，低聲吩咐大虎把稍好的菜葉跟差些的菜葉分成兩堆，菜農急了：“我說你們是哪家的孩子，還是小叫花子，我這可沒錢，菜也不能給你們，快走快走。”

    姜桃臉上在燒，知道自己這做法跟小叫花子確實沒什么區別。大虎被唬住了，尷尬的不敢動手。

    “您歇著，我跟我弟馬上就給你整好。”說著又推了一把大虎，兩人手腳麻利的往菜農車上堆菜葉子。

    菜農這也不敢動手，嘴里罵罵咧咧，又是做了一副驅趕的樣子，又是好聲勸。

    “小姑娘，你也看見了，我這也是打饑荒，實在沒什么銀錢給你們，你們好歹去別家看看吧。”

    姜桃知道他想岔了，收拾好了帶著大虎規規矩矩站在一旁。一張黑瘦的臉上大眼可憐巴巴看著他，饒是誰瞅著這姐弟兩慘兮兮的樣子，惻隱之心都會動一動。

    菜農瞅著車上整整齊齊的碼著菜葉子，能吃的放一堆，沒啥賣相的但是可以拖回去喂雞喂豬的放一堆，還有些踩爛了的也沒扔，也堆在一邊。

    菜農嘆了一口氣，道：“都是不容易的，要怪都怪咱們命苦。”說著就往懷里去摸銅板，準備給他們一個子兒。

    姜桃卻道：“叔，咱們不要錢，您別給咱。”

    菜農一愣：“那你們想要啥？”

    姜桃瞅著那車白菜，菜農懂了，便要去挑些好些的菜葉子，姜桃卻帶著大虎，挑了踩爛的菜幫子。

    “叔，真不好意思，您下次來，我跟大虎還給您打下手。這天見冷的，我到時候叫我娘給您燒一壺熱水，給您暖暖身子。”

    菜農的心頓時軟得一塌糊涂，低聲問：“娃，你爹呢？”

    “我爹腿摔斷了。”

    菜農又嘆了一聲：“吃這些可咋整？來，叔給你挑些好的。”說著就要給姜桃挑一顆白菜，姜桃自然不肯接，兩人抱了爛菜葉子就走。

    “叔，您是個好心人，咱們吃這些就夠了。”說著便按著大虎的頭，兩人給菜農鞠了一躬。

    菜農自然不敢受，手都不知道該往哪兒放。

    待兩姐弟走出好遠，這菜農王伯才點頭嘆息：“真是個懂事的孩子。”

    姜桃抱了一堆菜葉子回家，把這事跟張氏說了下，張氏也感嘆了聲好心人多，只是自家閨女小子做這乞食的事，卻是叫人沒什么臉面的。

    可是臉面又值當幾個錢呢？這全家上上下下，要是沒姜桃這想法子找吃找喝的，只怕更加撐不下去，張氏瞅著姜桃心情頓時有些復雜起來。

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