到了姜桃家，大家伙七手八腳的把老太太抬進屋。姜強早急得團團轉，金雞獨立的站在堂屋里，瞧見余氏人事不省的模樣，整個人都急了。

    周圍人把姜貴搓牌的事說了一通，姜強眼圈都紅了，氣得渾身發抖。他從小腦子便不如姜貴聰明，都說爺奶疼長孫，父母愛幼子，所以爹娘自然偏疼姜貴一些。現如今他干出了這等荒唐事，姜強都覺著自己沒臉了。

    “老太太估摸著是一口痰沒上來，厥過去了，沒什么大事。”胖嬸道，“強子媳婦，你拿些藥酒給老太太揉揉心口，散了淤就好了。”

    張氏點了點頭，托了相熟的小媳婦借二兩藥酒，出了這等事，饒是沒眼力見的也知道不該擠著看熱鬧了，三三兩兩的散了。

    人走了老遠，馬二嬸子卻坐在姜桃家竹椅上，翹著腳看這看那。姜桃沒聲好氣的問：“嬸子，天色晚了，您還不回去準備夕食吶？”

    馬二嬸子瞅了一眼堂屋里的肥美的老母雞，眼里帶著恨：“咋的，我瞧瞧我自家老母雞也不行了？這都個把月了，也沒見你們殺了給強子補身子，我瞅著他的腿腳長得可好了，想來也不需要咱們這只**。”

    姜桃笑了一聲，叉起來腰，又下意識覺著這樣子太村婦了些，便又放了下來，張口道：“雞現在歸了咱們，我家是要吃還是要養跟您有什么關系？有這功夫咸吃蘿卜淡操心的，嬸子，不如多顧著家里和地里吧。”

    馬二嬸子一急：“好個尖嘴的丫頭，我說不過你。”

    “但是——”馬二嬸子瞇著眼，“你就等著吧，看你家里能撐到什么時候，我家的雞就當是打發叫花子了。這么多張嘴，再大的家業都得給吃垮了去。”

    “別說嬸子沒提醒你，早些時候把你家老太婆送福壽山，一把老骨頭了，除了多一張嘴還能給你家做什么事？”

    姜桃抱著胳膊道：“不勞您費心，奶只要有一年的活頭，咱們家就奉養一年，她老人家一定長命百歲，身體康健。到時候定請您喝百歲酒！”

    說著將她推了出去，啪的一聲關了門，落了鎖，不顧馬二嬸子在門口罵罵咧咧。

    余氏早醒了，閉著眼將那話聽了個囫圇。她強撐著支起身，張氏忙去扶，姜強忙道：“娘，您躺著別起身，阿貴那事有我，您別操心。”

    余氏嘆了一口氣：“馬二媳婦說得沒錯，你們把我送福壽山去吧。我活到這個年頭也夠了。”

    張氏含淚道：“娘，您別說了……”

    “我這把老骨頭還有什么用？屋子沒了，貴兒也不經事了，你家孩子也多，白養著我這張嘴吃干飯有什么用呢？”余氏絮叨著，“我只盼著你到時候出幾個錢給我買張草席，去你爹墳邊掘個土洞洞，把我埋了就是。”

    姜強掉了淚，嘴里喊著娘，兩夫婦撲在床前哭得凄楚，大虎小虎不知出了什么事，挨余氏邊上瞅瞅這個又瞧瞧那個。

    姜桃看了一眼，于心不忍，悄悄進了自個屋，把自己存的錢從墻縫里一個個掏出來，十個銅板，實在是太窮了，也太苦了。

    她攥緊了錢，轉身跨進姜強屋，撲通一下跪下道：“奶，我剛跟馬二嬸子說的話一句不假，我說要讓您過上百歲壽辰，就一定能做到，您只管放寬心在家住著，爹娘也想好生侍奉您。小叔的事，您就當沒生過這兒子了，往后就只有咱們。”

    縱使艱難困苦，咱們相依為命。

    姜強、張氏俱是跪下，拍胸脯指天發誓，無論如何，家里有一口干的，絕不叫余氏喝稀的。

    余氏捂著臉哭了半晌，昏昏沉沉睡了過去。

    昨日里姜桃說的一通話許是讓余氏解開了一些心結。早間，張氏端的飯食倒也吃了小半，只是身子仍然不好，歪在床上悄悄抹著淚。

    姜桃跟張氏一合計，反正給余氏養老的事已經是鐵板釘釘了，就是張氏心里還有些不情愿，但姜強是說一不二的。在日后發生的許多事里，張氏都無比慶幸自己今日做的這個決定，家有一老如有一寶，余氏就是那大寶貝！

    她們去余氏屋里把輕些的東西，例如被褥、鍋碗瓢盆什么的搬了過來，冬日里不好挖泥，便將姜桃和大虎小虎的床拼湊在一起，改了個大通鋪，余氏往后就睡中間，挨著姜桃。

    至于姜桃小嬸子帶著兩個娃也回了娘家，屋子早就落了鎖，估摸著不會輕易罷休。余氏家當還算不少，本就狹窄的兩間茅屋放了余氏的東西，就滿滿當當的，幾乎無法下腳。

    姜桃將大家具，幾把椅子和一張八仙桌都放到了灶房邊上，壘得整整齊齊。又把屋子里的東西都歸置了一番。

    一些實在是用不著爛木頭壞東西都扔進火堆里燒了，要么就丟了，這對于一向勤儉的張氏來說簡直是要了她的命。

    姜桃是好說歹說這才說服了張氏，農家雖然不富裕，但是并不代表臟、邋遢，簡樸也有簡樸的過法，屋子得打掃得干干凈凈，桌椅得擺放得整整齊齊，要用的東西永遠放在伸手就能夠得著的地方，暫且用不到的東西都收了起來。

    如此收拾了整整三天，姜桃家簡直發生了翻天覆地的變化，姜強的屋子一半是用來待客、一半是用來睡覺的，所以擺放的東西不多。

    木桌木椅擺放在進門處，床鋪拾掇得干干凈凈，張氏唯一一口木衣箱放在床頭，農具是金貴物品，都放在墻角。

    至于姜桃屋里，余氏大部分家具都放在了姜桃屋里，饒是如此，也碼放得規規矩矩，該是睡覺的地方就是睡覺的地方。

    余氏這些天瞧在眼里，她明白這整齊干凈有朝氣的屋子是給她看的，她慢慢的也就不去想姜貴那檔子破事了。平日里飯多吃了兩口，大虎小虎鬧騰著，臉上也有了一絲生氣。

    過了年初八，這個年就算是過得差不多了。余氏也下了地，默默幫著張氏做些家務活。

    也許家里多添了一口人的緣故，屋里囤積的蘿卜消耗得越來越快，而距離萬物復蘇的時節還有足足一個多月。

    而在此時，里正的老父在年節里去了，村頭響起了哀傷的嗩吶聲，沒多久，里正的家人過來借碗和桌椅板凳。一般人家里備的碗筷本就不多，紅白喜事都是家家戶戶借的，碗底刻字，桌椅下做標記，事了才一一還回來。

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