聽曹氏說起她娘家，張氏心里有了數(shù)，聽說曹家有錢有糧，五個孩子個個出息。姜老爺子出殯那天，她娘家來了人，好大的排場。
“我家大姐是個要強的，她嫁得又近，是個本村的，姐夫老實厚道，日子過得很紅火，就是上次辦事給你們發(fā)錢的曹嬸。”
張氏點點頭。
“姐夫家做得一手的好席面，十里八村的紅白喜事都找他，你曉得的，這春暖花開的難免窩了一冬的病現(xiàn)在就發(fā)起來了，光是喪事就接了五臺。這五臺喪事好巧不巧還不在同一個村，我大姐麻利，她能頂一攤子，姐夫就待在本村，剩下兩個地方就我姐公爹和小叔子那邊頂著，只是還剩下個地……”
張氏問道：“剩下的這一攤可能推了？”
曹氏搖搖頭：“都是親戚鄉(xiāng)親喊的，哪能就推了這一攤，然后干另外四家的事？不知道的還以為咱家架子大了，都會挑肥揀瘦了。”
“那倒是，這事也就虧著鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的幫襯，不然好席面的名聲怎么傳得出去？”
“所以，我家大姐就想著從別村找個利落的婦人去幫個忙，村里的人不敢喊，就怕沾了脫不開身，尋到我這來了。這不是肥水不流外人田么，妹子你看你能不能幫我這個忙？”
“這……”張氏仿佛被這從天而降的餡餅砸暈了頭。
“你放心，席面這事自有我姐夫操心，他在本村備好料，該蒸熟的蒸熟，該拌好的拌好，到時候差人送過來后，只管熱一熱再加點料就成。”
“曹二姐，妹子是有這個心，只是也是第一次干，就怕壞了你家的招牌。”
曹氏不以為然的道：“姐夫家里還去個表嫂，這表嫂是個八竿子打不著的親戚，求到跟前了，拗不過家里公爹和婆婆，這才讓她去的，我姐就留了這么個心眼兒，我脫不開身，你曉得的，你大哥平日里來往的狐朋狗友多，我不得在家里幫著端個茶打個酒的。”
話都說到這個份上了，再推辭就是張氏不知好歹了。
見張氏點了頭，曹氏眉開眼笑的，又叮囑了這事急，最好明早就動身，午間務必趕到鄭家村。
曹氏一走，張氏就忙著把這等喜事跟余氏說了，她身子不好，地里的活就是搭把手，但是去幫襯席面不同啊，無非就是洗個碗收拾個灶房，手腳麻利點就成。
余氏也樂呵呵道：“好事成雙了，強子攬了工，你又得了這差事，要是辦得好，保不準還有二回三回。”
“那是，娘，您是沒聽見，剛在屋里，夫人一口一個妹子的叫我呢。”
“她瞧得起你，你也不能叫人失了面子。”
張氏踟躕的道：“娘，我這也是第一次出遠門，要不您跟著我一塊去吧。咱們?nèi)チ艘灿袀�照應，要是有什么不懂的，問您肯定比我一個人麻爪強。”
余氏看著這里里外外，搖搖頭：“我這把老骨頭，只能給你們添亂，去了還招人眼。你要帶就帶桃子去，她能幫得上你忙，我在家?guī)е蠡⑿』ⅲ樀腊逊N給育了。”
張氏點了頭，帶上桃子她心里莫名的也定了下來。
翌日天剛蒙蒙亮，張氏就帶著姜桃坐牛車去鄭家村。距離遠，光是車錢就兩個人就掏了五個銅板，可把張氏心疼壞了。
到了鄭家村，卻不見說好在村口接人的表嫂。眼瞅著就要到午間，不能誤了約好的時辰，姜桃提議：“娘，咱們還是別等了，尋摸個人問問哪里辦喪事，咱們自己過去。”
張氏急得跟個熱鍋上的螞蟻，不得已點點頭，找了戶人家問了問，娘倆個就進了村。好在地方好找，敲鑼打鼓吹嗩吶的哀樂聲傳了半個村子。
到了地，眼瞅著桌椅板凳都架起來了，瓜子零嘴上了一攤了，娘倆個也不猶豫，直奔著后廚去了。后廚忙得熱火朝天，見著娘倆進來，一個廚娘嘴里還道：“茅房在東邊，嫂子你走錯地了。”
惹得張氏是滿臉羞紅，手都不知道往哪兒放。
姜桃順勢道：“嬸嬸，勞煩問一下，曹家嬸子在哪忙著呢？曹大東家叫咱們過來幫手，讓她在村口迎咱，估摸著是太忙了，也沒瞧著她影兒。”
那廚娘放下了鍋蓋，來來回回看著娘倆個，瞅著不像是說假話的。
“她哪里忙？咱們忙得腳不沾地的，她在賬房吃茶呢，你們尋她一趟去？”
“誒，知了。”
說著，轉(zhuǎn)身對張氏道：“娘，您在這邊幫著搭把手，我去尋她。”
姜桃憋著一簇火，尋到賬房，見屋里一個三十上下的婦人翹著腳，吃著茶，跟屋里幾個人拉話。
姜桃扯了一副笑臉，進了屋：“表嬸嬸，您可讓咱好找啊。”
“這是誰家孩子，怎進了賬房？去去去，前頭吃零嘴去。”
姜桃瞧著她：“表嬸嬸，我娘在村口等了您小半晌，聽曹嬸嬸說您是會來接咱的，這左等右等也沒瞧著您……”
曹家表嫂放下了二郎腿，眼神飄忽：“我可沒聽說姜家村要來個主事的，你是哪里來的毛孩子，在這胡言亂語的。”
“表嬸嬸，我可沒說我是姜家村來的。”
曹家表嫂臉色一紅，屋里人俱是看著她。
“噢——”曹家表嫂一拍腦袋，轉(zhuǎn)臉笑道，“你瞧我這記性，聽表弟妹提過一嗓子，這也沒記住，可對不住你們。”
她又道：“這會兒功夫了，你們怎才尋到這來，我就是沒去接你們，你們也曉得往村里走不是，你看看，到底不是曹家的人，做事還是軸……”
姜桃眨眨眼：“表嬸嬸，我娘擱廚下干活呢，這半天功夫沒瞧見您，這才差我來尋您呢。”
“是，是嗎？”曹家表嫂臉上的笑凝固了。
“誒，你可快去瞧瞧吧。咱們曉得曹家的席面做的周到，總還是得有人看著不是？”
“是啊，你眼見著在這杵著吃了半天茶了，還讓一個娃兒來叫你。”
“前頭可快開席了，后廚可亂不得。”
屋里人你一言我一語的說著，越說曹家表嫂的臉越難看。
她擰著帕子站起身，瞪著姜桃道：“勞煩侄女兒還來叫我，那咱就走吧。”
說著施施然出了門，姜桃在后邊跟著，一路上曹家表嫂拿眼神飛她，姜桃一副乖巧的樣子，連個余光都沒給她。
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