姜桃又道：“你放心，我回去跟我奶和我娘說道說道，我奶出面找你爹說去，反正無論如何，一定不叫你受委屈。”

    “謝謝你……桃子。”

    “說這些做什么？咱們從小一塊長大，從穿開襠褲就一塊玩，你平日里照顧我還少么？”

    小姐妹倆說了些悄悄話，姜桃又去看了一眼燕子娘，臉上果然顯著灰敗的氣息，進的氣多出的氣少，聽見燕子呼喚還能哼哼一聲，旁人喊她就再無反應了。

    姜桃回了家就將此事說與了家人聽，余氏當即板了臉：“哪個村的媒人？人家娘還有口氣就上門來說親了，什么錢該賺，什么錢不該賺，她們不曉得？”

    張氏持觀望態度：“娘，咱們左右去看看就成了，多管閑事只怕村里人說笑話。”

    一向好脾氣的余氏撂了筷子：“當村里沒老人了，當年燕子娘嫁過來的時候是我看著的，燕子跟桃子又是一塊長大的，讓我當做沒看見，我可對不住我這良心！”

    說著就跟姜桃說明日就去跟姜大牛掰扯掰扯，說什么也不能叫那媒人再上門。

    姜桃舉雙手贊成，她知道張氏是個怕惹事的性子，在村里邊緣化已久，不敢出這個頭，但是張氏心里別提多堵著慌呢，都是女人，辛辛苦苦忙里忙外這么多年，自個在床上還躺著，丈夫就開始在外面找人了，別提多氣人了。

    被余氏一頓說道的姜大牛指天發誓，一年之內絕對不再找，要是再找，也看著對姜燕好的婦人，姜燕不點頭同意，他也甭在村里擺席了。

    這廂姜桃則跟著張氏下了幾天地，別瞅著插秧是個輕松活，一個上午下來，姜桃幾乎都直不起腰來。

    張氏心疼她，只得自己加緊了手里的動作。姜桃在田里拔出自己的小腳，這才發現腿肚子上吸附著一只褐色的螞蟥，螞蟥手指粗細，地里水冷，姜桃都沒發現。

    “娘……”姜桃顫抖著聲音喊。

    張氏直起身，轉頭瞅了一眼：“就是只螞蟥，你拍拍腿，別去硬拔，當心拔出血來。”

    姜桃急忙噼里啪啦的拍腿肚子，使勁抖動小腿，好不容易那螞蟥掉了下來，她手忙腳亂拿野草裹了螞蟥扔到了田埂上，她現在赤著腳，可不敢去踩。

    午間，余氏帶著大虎小虎提溜著瓷壺和竹籃過來送飯，因著兩人干得活多，余氏特意炒了豬皮肉和鵝仔菜，鵝仔菜是用豬頭皮上附著的板油渣炒的。

    姜桃嘗了一口，甭提多鮮甜了。張氏也道這菜脆生，春季的第一茬子菜吃飽了雨水肥料，青翠欲滴。

    余氏瞇著眼看她們倆狼吞虎咽的，又看了看田埂上擺放的秧苗，母女倆忙活了一上午，也就插了一分田。

    家里沒個男人，地里的活確實麻爪。

    母女倆前前后后忙活了四五日，這才差不多將田里的活干完了，再看看別家，早兩日就開始翻地種菜了。

    張氏實在怕忙壞了姜桃的身子，好歹是十一二歲的孩子，這時候身子要是虧了，以后嫁人的事就難說了。

    “娘，要不去趙家莊找找我大姐？我那三個侄子應該早就把田地里的活忙完了，他們過來幫上一兩日也好。”

    余氏瞅著忙得面黃肌瘦的兩人，覺著此事可行。

    “身子要緊，咱們累壞了身子就為了地里這點收成不值當，你去請你家大侄子，放心，該給的工錢絕不少給。”

    張氏忙擺了擺手：“自家子侄，要什么工錢，你幫著張羅兩頓飯食就成了。”

    此事說定，張氏第二天一大早就去了趙家莊請人，張家大姐二話沒說讓自家大兒和二兒子跟著張氏就回來了，還千叮嚀萬囑咐，只管給幾個黑疙瘩，什么事只管使喚。

    姜桃直嘆張氏娘家還是有一門靠譜親戚，兩位表哥背著褡褳上了門，大表哥趙山像是跟趙樹一個模子刻出來的，沉默寡言卻為人踏實，進了門二話不說就幫著挑水劈柴。

    二表哥趙揚則生得高大，有張家大姐的樣子，笑起來陽光燦爛，見著大虎小虎，還從褡褳中取出兩塊糖。

    姜桃對兩位表哥印象不太深刻，是了，每次大姨家的表哥一上門她不是躲在屋里，就是去了山上。

    “桃子又長高了。”趙楊比劃著姜桃的個子，“都長到我胳肢窩了，再多多吃點飯，明年就能到我肩膀。”

    余氏笑道：“桃子長高了你不也得長？你今年才十五，還有好幾年的長，現在就跟你爹一樣高，再長幾年不得比咱們的門框還高。”

    趙楊摸摸臉：“奶奶，我要是長得比門框還高，那桃子就得脖子疼了。”

    “怎么就脖子疼了？”

    “您看看，老是抬起頭看我，不得脖子疼啊？”

    余氏被他逗樂了，兩個表哥一來，田里地里的活完全撒了手，姜桃則在家幫著余氏準備飯食，正好利用起那一整張豬皮給兩個大小伙子吃頓好的。

    余氏從小金庫里拿出三文錢來，讓姜桃去村里的豆腐坊撿兩塊老豆腐，再去馬二嬸子家的地里拔兩根小香蔥。

    豬皮上的板油被刮得干干凈凈用來煉了油，剩下的皮子則切成條，加上酒、水，還有鹽燉得爛爛的，然后去胖嬸家挖了一小碗剁椒，油鍋炒剁椒炒出紅油，加入豬皮炒出香味，連鹽都不用放，直接出鍋。

    一鍋紅紅亮亮的剁椒豬皮讓人食指大動，下飯菜由余氏搞定，這家常豆腐就由姜桃動手，余氏在一旁指導。

    農家的姑娘不能不會下廚，否則嫁過去還不會做個家常菜，會被夫家笑話的。

    油鍋燒熱，老豆腐切成片下鍋煎，姜桃怕油炸手，又擔心這土灶掌握不了火候，鏟子翻飛，手忙腳亂。最后這豆腐不是煎散了，就是煎糊了。

    余氏看著一鍋子黑黑白白的“豆腐塊”，又是好氣又是好笑，姜桃笑嘻嘻的看著余氏，有些不好意思。

    智者千慮必有一失，她其他方面做的可好，只是這做飯么，總是缺了一根筋。做得能吃很容易，要是做得好吃，那可太難了。

    余氏拿筷子敲她的頭：“還好意思笑，十幾歲的人了，再過幾年就該說親了，豆腐都不會煎，看誰會要你。”

    姜桃嘟囔道：“那就不吃豆腐么……”

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