他單手接了碗，淺淺抿了一口，眼里閃過一絲驚訝。

    “胖大海、桔梗、羅漢果……”他準確的說出藥名，隨即又問：“剩下的還加了什么？”

    “石斛和木蝴蝶。”姜桃道，“剩下還有兩味我不能說，畢竟是咱們吃飯的方子。您能一次嘗出里面放了胖大海那三味藥材，這就說明您也是懂藥茶的。”

    青哥笑了：“你這小丫頭，挺有意思。”

    班主見事情有轉機，忙湊過去低聲問：“這茶……”

    “勉強能吃吧。”

    這意思就是沒問題了，班主松了一大口氣，其他人也放松了下來，三三倆倆的來打飲子喝。

    小三子拿碗裝了飲子，低聲提醒青哥去勾唇。

    青哥輕嘆了一聲，正了正形，瞧見姜桃臉上如釋重負的笑，便用煙鍋敲了她的額頭。

    “就當是放過你了，小姑娘。”

    姜桃捂住額頭，抬眼看他：“您又不是真不想上臺，為難我這小丫頭做什么呢？”

    青哥被說中心事也不惱，回首給了她一個雌雄莫辯的媚眼：“咱還不能耍耍小性子了不是？”

    說罷便撩了簾子去勾唇。班主擦了一把冷汗，暗道這角兒就是陰晴難辨。

    姜桃見解決了這事，便向班主說了聲就立馬回后廚幫張氏。

    張氏見她輕輕松松回來，提著的心放了下來：“他們沒說什么吧？”

    姜桃撇撇嘴：“說倒是沒說什么，就是一個大哥哥鬧脾氣呢。”

    等開了席，姜桃跟張氏就去前頭站著看茶桶和飯缸。因著曹家人手不足，姜桃和張氏也分到了管飯、管茶和末盤涼菜的差事，這事不算緊要，比起管宴席菜肴和祭禮要輕松不少。

    但姜桃不敢出岔子，兩百桌的席面中間放了四個飯缸，六個茶桶，哪里的飯缸忘了蓋蓋子，哪里的茶桶見底了，都得及時跟上。

    鄭夫子這人不許辦事的人疾步跑，怕撞了客人顯得場面亂，所以姜桃只能快步走，飛快的查看。自個掌著茶桶都沒喝上一口，頭攤席下來忙得她是口干舌燥。

    “桃子，東屋那邊加飯。”張氏將飯桶拖給她，自己拖了另外一桶去加西屋那一缸。

    姜桃又是拖又是推，她這把子力氣到關鍵時刻就是不頂用。

    席上姜正和李敖見了，相視一眼，便下了桌去幫她。

    姜桃見他們抬起飯桶子就走，嘴上“二爺”叫得更歡了，惹得李敖覺著自個有使不完的力氣。

    夜幕降臨，姜桃等人將最后一疊碗碼好才收了工，一幫人三三倆倆圍在一堆吃瓜子聊閑話。

    曹大喚了張氏，專門將她們母女倆領到一邊，低聲道：“戲班班主專門跟主家夸了你們，說你們辦事利落，你們今天管茶，管飯也沒出亂子，實在是做得不錯。”

    能讓曹大改了口，姜桃和張氏簡直驚喜萬分。

    一旁的曹大姐嗤笑道：“原先還叫人家打馬回去呢。”

    曹大清咳兩聲，尷尬的笑了笑：“我這不是不知道她們是有真本事嗎？”

    “多謝曹大叔曹大嬸給了咱們這么好一個差事。”姜桃恭敬道，“沒給你們拖后腿，咱們就放心了。”

    曹大姐看姜桃甭提多滿意了：“這說得是哪里話？是你們幫咱們解決了大麻煩才是，咱們還要好好謝謝你呢。”

    曹大從錢袋子里抓出二十個銅板：“本來工錢談好了是十五個錢，剩下的是主家的意思，你們且收著吧。”

    張氏忙雙手接了錢，臉上的笑意壓都壓不住。

    席上有幾個姜家村的老鄉，見到她在這幫忙驚得是下巴都收不起來。能幫鄭夫子操辦老母喪事的那得多有排面？

    想起吃席的時候，張氏站在飯缸面前應付著幾個相熟的村民的詢問，心里頭甭提多美氣了。她覺著自己臉上有光，連帶著頭也抬起來了。

    這看在旁人眼里，意味可就深遠了。首先這喪事主要還是由曹家主事，張氏能在這幫忙，說明她跟曹家關系匪淺。看她還幫著管事，那肯定這事辦得不止一回兩回了。

    這事傳回姜家村就變成了姜強一家傍上了曹家，能在曹家手里頭接事了。往常幾個村的紅白喜事，排在頭一號的就是曹家，但是曹家距離遠，請了也未必能過來。

    現下姜家村能有個曹家的人，那肯定就先緊著請這家了。

    姜桃還沒從村里這鬧得沸沸揚揚的說法里反應過來，這第一個上門請主事的就來了。

    劉五郎在院門口徘徊了許久，就是不敢進門。張氏正在院里喂豬，瞧見這鬼鬼祟祟的漢子，冷不丁被嚇得一身冷汗，忙丟了木盆，跌跌撞撞跑進屋去喊姜強。

    姜陵抓著鋤頭把氣勢洶洶的跑出來，對著門外喊：“你是誰啊？在我家院門口干啥？”

    劉五郎連忙擺手：“強子哥，你別急，我是村外頭姓劉那一家的，前些日子搬過來的，一直沒來串門，我來沒別的意思……”

    姜強回頭看了一眼張氏，他印象中村外頭的小竹林里，前倆月是搬來了一家外姓人。但是不是姓劉，他卻是不清楚的。

    “是這，我家老太太昨夜里走了，咱們家里就只有小輩，剛來這地方又不認識幾個人，聽說你們家會辦白事，所以我想來請嫂子幫個忙……”

    姜強慢慢放下了鋤頭，將信將疑的問：“咱們家不會做什么白事，你從哪里聽說的？”

    劉五郎急了：“強子哥，我是在地里干活聽幾個嬸子說起的，我知道咱們家可能出不起幾個錢，老太太跟著咱們哥兩個實在是沒過過幾天好日子，臨了咱們連口厚棺都買不起，但是身后事實在是不能省啊。”

    他撲通一聲跪了下來，在地上使勁磕頭：“強子哥，求求你了，求求你了。”

    說著，悲從中來，劉五郎竟然匍匐在地，崩潰慟哭起來。

    余氏不知何時站在了門口，聽聞此事抹起了眼淚：“咱們是不會辦白事，但這孩子是個有孝心的，能幫咱們就幫一把吧，都求到門前來了。”

    姜強看他一身破衣衫，補丁蓋補丁，腳上一雙鞋開了口子沒來得及補，兩只腳趾大喇喇的漏在外頭，看起來也是個窮苦人。

    他心腸軟了下來，轉頭征求張氏的意見：“咱們，幫一幫？”

    張氏哪里拿得定主意，又扭頭去看姜桃，姜桃見那漢子是真走投無路了，病急亂投醫才尋上了門，況且余氏發了話，她自己也動了惻隱之心。

    “這樣吧，幫咱們可以幫一把，錢也可以好商量，但是我有個條件。”

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