“黃家那個瑩姐兒？”胖嬸問，“送銀子不成現下倒來送閨女了。”

    姜陵將帖子遞還給她：“我現下還沒想過成婚這事，娘您先幫我打發了去吧。”

    胖嬸道了聲：“曉得了。”

    剛一擰身，就見胖叔提溜著簍子進了灶房，嘴里嚷嚷著：“門口有個綠褙子，說是來給陵哥兒說親的，我給她請進來了。”

    胖嬸急得拍了他兩下：“瞧你辦的好事！”

    胖叔躲了躲：“咋了這是？咱家陵哥兒到年紀了，眼下又中了舉，不得娶親生娃了？”

    胖嬸將帖子甩在他懷里：“那你也得瞧瞧是啥人！”

    胖叔不識字，捧著帖子轉向姜陵，姜陵笑了笑：“爹，是黃家那閨女，你也見過兩回的。”

    胖叔一拍大腿：“好啊！那姐兒長得標志，細皮嫩肉的，還是黃老爺家的閨女，你娶了她是天大的好事嘞。”

    胖嬸沒聲好氣的奪過帖子道：“陵哥兒還不想成婚，他往后還要考學的。中了舉哪家的閨女不是任他挑揀？我看黃家不是個好相與的，這門親事還是推了去。”

    “黃家咋還瞧不上呢？你沒瞧著他們家昨日送賀儀就是十幾兩白銀，十幾兩啊，咱們一輩都沒見過恁多雪花銀。”

    胖叔激動道：“考學考學，陵哥兒考到舉子就到頭了，算命的批過八字，咱們往上數十幾代都沒念書的命，到他這就是燒了高香了。咱們做個官老爺，管著一家老小不成么？”

    胖嬸來了氣：“你家沒中狀元的命，我家有！我舅姥爺的表外甥就是貢士，現下在臨江府做著知州呢。咱們家陵哥兒才十八，少不得往后要中狀元嘞！”

    見二老當著他的面爭吵，姜陵垂著眸子神色莫辯，倒是姜桃提醒了一句：“叔、嬸子，外面那綠褙子還在等著呢。”

    “反正這親事我要推了的。”

    胖叔冷哼一聲：“你要推了這個，保不準還有下一個，早日成婚娶個丈人家有錢有勢的有什么不好？”

    胖嬸白了他一眼，去院里回了宋媒婆，只道自家大兒年紀尙小，讀書人家不比下地的泥腿子，遲個兩年再說也等得及。

    綠褙子睨著她，仿佛看傻子似的：“好姐姐，黃老爺家的嬌女還配不上您家的舉人老爺？咱把話挑明了，黃老爺光是使我來說媒就給了一兩銀。”

    她從懷里甩出個鴛鴦帕來：“再說這瑩姐兒，你這粗手粗腳的農婦怕是沒見過這般細致的帕子吧？你瞅瞅，這鴛鴦繡得跟活的一樣。”

    胖嬸不以為然：“咱們農家人不稀得這些，會繡花算啥，能下地干活才是正經的。”

    宋媒婆拿帕子掩嘴笑出了聲：“你是什么人？你家陵哥又是個什么人？他堂堂一個舉人老爺倒還叫他娶個農婦不成？”

    姜陵聽不下去，出了灶房沖那媒婆道：“農婦又如何？我自己也是農門出生，不過是得幸才考了個勞什子功名。若是遇上我心儀的姑娘，就是農婦我也照樣娶進門！”

    “勞你回去知會黃老爺一聲，我才疏德薄，不敢高攀他家貴女，叫他往后莫要再叫人上門。”

    宋媒婆哪里敢得罪了姜陵，唯唯諾諾的站著聽了訓：“舉人老爺莫氣，是我笨嘴拙舌說錯了話。我說句真心話，瑩姐兒真是這十里八村數得上的漂亮姑娘……”

    話還沒說完，宋媒婆瞅見姜陵越來越冷的眼神，兀自將紅貼擱在凳上，轉身一溜煙的跑了。

    胖嬸還要拎了竹竿去打那昧了良心的媒婆，胖叔去拉，兩人在院外又是一陣爭執。

    姜桃從灶房出來，輕嘆了口氣，捏著手里單子不知是進是退。

    姜陵瞅著那紅帖出神，連姜桃行至他身邊都沒注意。

    “答應了也未嘗不可，黃瑩除了嬌氣些也沒別的……”姜桃頓了頓，“好似心眼也有點多。”

    光是之前吊著李敖這點，她就有點受不了，才多大點娃啊，就會玩這種手段了。

    姜陵微微偏頭見她皺著眉頭嘀嘀咕咕。

    “年紀小總能掰回來的吧。從小擱蜜罐里泡大的，可不是誰都得圍著她轉么？”姜桃兀自點了點頭，“嫁人之后離了父母，總會有些改變的。”

    “要是改不了呢？”

    “改不了那……”姜桃回過神來，見姜陵好整以暇的看著她。

    姜桃面上一紅，她一個小姑娘跟他聊什么嫁娶之事呢，還擱背后議論人家長短，這跟村里“閑話中心”那群婆子媳婦有什么區別？

    姜陵微微一哂，將姜桃瞧在眼里，他彎腰拿了凳上的帖子：“確實不錯，娶了她就有黃老爺這個有錢的丈人，還能得一個如花似玉的嬌妻，家里人也無需這般熬日子，大屋、銀錢唾手可得，還用得著擔心什么考學之事。”

    姜桃見他頗有些自暴自棄的意思，忙擺擺手：“若是不喜歡，也犯不著這樣。君子眼下為著五斗米折腰，往后人生指不定多是憾事。”

    “你說說能有什么憾事？”

    讀書人手中紙筆能說旁人所不能說，想旁人所不能想，十年寒窗為著修身、齊家、治國、平天下之大理想，又豈能在第二步就違抗自己的心意？若如此就將本心棄了，此后種種，不過與時間種種俗人有何區別？

    姜陵此人，爽朗剛健，與貴族之子不同的是他身上無半點浮華，渾然天成。如此，應當謂之為——風骨。

    她不愿這風骨折隕在這小小的姜家村。

    “姜陵哥哥，你看見那只雞沒？”姜桃指著院中啄食的一只蘆花雞，“無論是漂亮的公雞還是灰撲撲的母雞，它每日啄食之后總會用喙梳理自己的羽毛。”

    “你能說它不知好歹嗎？一只雞而已，好不好看有什么要緊的？好吃就成了。”

    姜陵定定的看著她，姜桃揪著辮子繼續道：“可是，連一只雞都知道尚且愛惜羽毛，何況是人呢？姜陵哥哥你在咱們整個村人的心里就是文曲星君下凡，是天上的神仙。要是真是神仙肯定都想自由的云游四海吧。”

    姜陵聽出了點意味，這是嘲諷他想就此墮落，不惜名聲了。

    他輕笑道：“你要說說便是，能別用雞——來比方我么？”

    姜桃乖乖的點點頭：“那換成仙鶴。仙鶴也會梳毛呢。”

    “我沒讀過圣賢書，但也聽阿正和李敖那兩小子念過一篇文章，我些許就記得兩句了，那兩句是這樣的……”

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