姜桃白了一眼，可得了吧，她小舅都快三十了還討個十八的姑娘。

    “娘啊，別叫小舅舅害了人家姑娘了成不？他心里頭就牌桌上那點事，要給他弄個大姑娘，他肯定還覺著媳婦沒他手里那只幺雞好看呢。”

    “他還是個孩子，等他討了媳婦就懂事了。媳婦管著，孩子拖著，哪還有閑工夫去抹牌？”張氏氣道，“再說了，還不給他張羅，咱們老張家就快絕后了。”

    “他沒討媳婦前就不懂事，討了媳婦能指望他懂啥事？到時候要是他把媳婦孩子一撂，阿婆就哭街去吧。”姜桃嘟嘟嚷嚷著，“三十都還是個孩子，我可沒見過這般大的孩子。”

    張氏不管這些，反正覺著自家小弟的婚事有點苗頭了，心里頭格外熨帖。頭前因著他在外惹是生非，沒個正經營生還不下田勞作，周邊村里的姑娘都不愿嫁給他。

    袁氏又覺得自家兒子千般好萬般強，她做了寡婦還只帶著這一個兒，所以誰都瞧不上，這三番五次的推，竟然把婚事推到了這個年紀。

    就這，袁氏還嫌棄那家是個老姑娘，十八了才嫁人不曉得是有什么暗病，她再三打聽才保證那姑娘不是因著不能生才剩下的，便喊了綠褙子上門提親。

    那頭聽著是個三十的老光棍，還拖著個寡婦娘也老大不愿意，便把彩禮提了提，開出了個“天價”。

    袁氏一聽光是定禮就得五百個錢，外加親戚姑舅的見面禮還要每人十八文的紅包，頓時氣得一口氣沒上來：“搶錢呢這是？她家的姑娘是金子打的還是玉做的？這禮錢都比的上一個年輕的閨女了。”

    宋媒婆拿帕子掩住了嘴：“年輕閨女不愿意嫁您家寶貝兒子啊？您出去打聽打聽，適齡的又愿意嫁過來服侍您的能有幾個姑娘？嫂子您可就別挑三揀四了，過了這村可就沒這店了。”

    “我可是看在她跟我娘家有點牽扯的面子上，才相中了她的。”袁氏還有些不服氣，“這錢就要把我這把老骨頭賣了都湊不齊，她一個老姑娘憑啥叫這么高的價？有這錢，我去山里買一個不成？”

    宋媒婆翻了翻白眼：“山里來的你敢要？誰曉得身上是不是沾了痢疾？我左右再給你說說就是，他家磋磨了那姑娘好幾年，還想趁著這機會再撈上一筆彩禮錢，過了你家他家也找不著這么好的買賣了。”

    袁氏再三囑托，非得把這彩禮錢壓下一半去不可，還有那三大姑八大姨的紅包錢，能省則省，一個村要是論起來全是沾親帶故的，都來討要紅包，她哪有那么多錢散財去？

    宋媒婆起身要走，袁氏將人送到門口，扯著她的手又是一陣抱怨。宋媒婆好不容易才掙脫了，卻不見袁氏掏錢袋子給她塞紅包，末了連一個蛋的沒給她揣。

    她暗道果然是有啥樣的娘就有啥樣的閨女，上回替張二姐辦秦寡婦那檔子事，也沒撈著幾個錢。

    宋媒婆思及此，倒也沒怎么盡心了，只帶了消息跟女方那頭說這邊在挑著刺，要是不嫁這事就黃了。

    女方這邊也憋著火，要不是姑娘真大了，至于這般么？到頭來彩禮也沒壓下多少，該給的紅包照樣得給。宋媒婆把這事跟袁氏說了，袁氏徹底沒轍，昨日里她問了小兒子，不曉得他是真轉了性子還是裝的像樣，反正就是有心思娶媳婦了。

    行吧，彩禮四兩就四兩，先整回來再說。袁氏把頭前老張頭留下的銀錢數了數，又加上這幾年賣糧賣菜攢的幾個子，統共不到六兩。

    按理來說。六兩銀子給彩禮、紅包是夠了，還能拾掇出一攤蠻好的席面。

    但是，要真就為這把攢了好幾年的銀子全給搭進去，袁氏又有些舍不得了。

    她包好了碎銀子，在屋里踱了兩三圈，左思右想，將一日的飯食備好，囑咐了張平，便直接奔著張二姐家里去了。

    張二姐正在屋里通炕，不曉得是哪里被煙灰給堵了，一燒炕屋里就是濃煙滾滾。袁才瞧不下去，便提議要去村里找個懂行的過來幫把手，這剛一開口就被張二姐給罵得個狗血淋頭。

    “又想找機會去會你那小寡婦，我告訴你，沒門！”張二姐咬牙切齒道，“那小娼婦早不知道就嫁了多長日子了，沒準現在娃兒都蹦出來了，你還想上門去撬墻角呢？也不怕別人男人打斷你的狗腿！”

    袁才聽了也沒吭聲，抱著頭苦悶的蹲在廊下，他已經連著仨月沒出過門了，張二姐唯恐他再拐去找小寡婦，放著的錢都不掙了。

    一天天的，稍微他有點事干著不太如她意了，就開始翻舊賬，罵還是輕的，有時候還動爪子。

    袁氏上門的時候就瞧見寶貝女婿蹲著，她家閨女灰頭土臉的在通火炕，兩個娃扯著喉嚨哭著鬧著要吃糖餅，這哪還有往日她上門時看到的風光。

    袁才瞧見她，灰敗的眼珠子轉上一輪，嘴里喊了聲：“丈母娘。”

    “噯。”袁氏應了一聲，皺著眉頭問道，“沒出去走貨啊？二姑娘在屋里么？”

    袁才緩緩點點頭：“在屋里呢。”

    說罷也沒解釋自個為啥在屋里窩著沒出去走貨，只拿眼神直勾勾的盯著階下那棵野草。

    袁氏左看右看也沒覺著那根草到底有啥好看的，搖搖頭就抬腳進屋去尋張二姐。

    兩個娃見著阿婆就撲過來要找吃的，袁氏沒反應過來，差點沒被兩個蠻力的孩子掀翻在地。

    好不容易掏出兩塊飴糖解了困，瞧著張二姐仍然在鼓搗那火炕，眼圈就紅了：“我的好閨女，你咋把好好的日子過成這樣了？”

    張二姐鼻子一酸，撂了火鉗癱坐在地放聲大哭。一哭她那不成器的夫婿，二哭她這坎坷的命和可憐的娃兒。

    袁氏上前摟了她，心肝寶貝的叫著，母女倆抽抽噎噎許久，張二姐才擦了淚將袁氏請上了座，倒了一杯茶，問了來意。

    一聽袁氏是上門“借”彩禮錢的，張二姐的臉一下子就垮了下去：“娘，你也瞧見了，我屋里頭日子也就這樣了，哪里還有錢給阿平操辦婚事？”

    “往常就沒攢下點？”袁氏不肯相信，“你也曉得，那家開四兩銀的彩禮呢，我哪里出得起恁多錢？”

    “你還不曉得我？但凡手里頭攢點銀錢就拿去置辦屋里的東西了。你瞧瞧這衣柜才用了大半年，要不你拖去賣了？”張二姐指著墻角放得四角紅漆雙開大衣柜，睨著袁氏。

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