姜桃小心空了陶瓷罐子，拿自家的大海碗裝了。觸及食盒底時，發現底部微微發燙，尋著底部機關，抽出屜子一看，擱著燃了過半的銀絲炭。
銀絲炭極其金貴，燃有果香且不生黑煙，有錢未必能買得到，幾乎只供金陵長安等富貴人家使。
“大老爺前倆月賞了一簍子，不多�！崩畎浇忉尩�，“我爹全帶回來燒爐子了�！�
“你爹可是上州府去了？”余氏問，“昨兒叫桃子她爹去繳佃糧，只瞧見老太爺在屋里�！�
李敖點點頭：“年末得去送糧交賬本，府里換了一個主子掌事，核算賬目得比往年多跑上兩趟�！�
“這天寒地凍的，官道也不好走，能趕得上除夕前回來么？”
李敖算著日子：“我娘也跟著去了，她是個急性子，見不得在路上耽擱的，估摸著能趕上家里吃年夜飯�！�
“你哥呢？”姜桃端著小碗靠在余氏邊上，“也沒聽你們提起他，就曉得你是家里最小的，頭上還有個大你五歲的兄長。”
李敖皺著眉頭，想起爹娘臨走前說的事：“今年應該也會一塊回來，他在府里幫二老爺辦事，不常著家。不過……”
他扯了一絲笑：“他也到年紀了，前些日子來信說二老爺給他指了一門親，是伺候夫人的大丫鬟，模樣標志，人也賢惠�！�
余氏聽此不由撫掌笑道：“那可是真真的大好事，到時候帶了媳婦回村辦席，也叫咱們瞧瞧�！�
李敖只笑不語，偏頭問姜桃：“好吃么？”
姜桃吃著粥連連點頭，又甜又糯，吃了大半碗還偏生不覺著膩歪。
坐了一會，李敖也不多留便要家去。
余氏往他食盒里擱了五只雞蛋五只大鵝蛋，還塞了一把干豆角和一包茄子干。家里實在是沒啥能拿得出手的金貴玩意，也就只有些土產。
“曉得你們都會做，但這大冬天的沒啥新鮮吃食，拿回去加個菜打打牙祭。”
李敖連忙推辭：“我給奶奶送東西不是為著這個的，您也說了冬日少吃食，自個留著吃吧，給大虎小虎燉個蛋羹補補也成�！�
“你這孩子，咱們家沾你們的光還算少的？又是送吃的又是送賀禮，今兒我煮的那鍋子臘八粥還是你爹上回送的食材，就是因著桃子救過你爹一回，這恩情也早該報完了�！�
“沒完呢……”李敖垂著眼簾喃喃道。
“你說啥？”余氏耳背沒聽清，又絮絮叨叨：“說到底咱們倆家還算是主仆關系，不能因著你爹娘不看重這個就亂了分寸，你要是不要咱的東西，下回咱們還哪敢叫你上門？”
李敖無法只得雙手接了，暗道姜桃的性子真是跟余氏一模一樣，半點不肯占別人便宜。
姜桃抱著小虎將李敖送到大路口，李敖頓足：“就到這吧，天冷�！�
姜桃抓著小虎的手搖了搖：“跟哥哥說再見�！�
“再見？”
“下回再次相見啊�！�
小虎抱著姜桃的脖子，怯生生問：“哥哥下回……還會帶好吃的來嗎？”
李敖失笑：“你想吃什么？”
小虎貧瘠的食譜里除了臘八粥就只有茅莓醬和福壽糕了，他一張臉埋在姜桃頸窩里，偷偷看著李敖：“臘八粥�！�
“好吃的多了去了，哥哥下回給你做糖葫蘆可好？”
小虎一聽糖葫蘆頭點得跟小雞仔似的：“糖葫蘆！要吃糖葫蘆！”
李敖拍拍他的小腦袋，笑了笑。
姜桃瞧著眼前跟變了個人似的李敖，渾身不自在：“你今兒是不是吃錯藥了？還是有啥陰謀？”
說起陰謀，姜桃猛地退后兩三步，警惕的看著他：“我可沒得罪你啊�！�
李敖變了張臉，哼了一聲：“小爺我一天不呲你你就渾身不自在是不是？”
“誰叫你說話娘們兮兮的，還在我奶面前賣乖。”
“誰說話娘們了？你在我爹娘面前還不乖得跟個雞仔似的，連句整話都不敢說？”
“我那是不敢說話么？我那是有禮有節，進退得當！”
“可別往自個臉上貼金子了�！崩畎胶咝�，“我還看不出你心里那點小九九？”
“我心里跟明鏡似的，能有啥事？”姜桃氣沖沖的往前一步，“你倒是給我說說。”
“別介——”李敖捏著鼻子嫌棄的往后退了三步，“離我遠點，你踩著屎了�！�
姜桃一低頭，自己果然是踩了一攤雞屎，她在旁邊小草叢四下蹭著。
“我就該打你一頓，不然你那狗嘴里就吐不出什么好話來�！�
“姜桃，我是打不過你么？我是不稀的跟你計較，好歹也是認我做了爺的，我哪能打孫子？”
姜桃作勢放下小虎就要跟他較量較量。
李敖往旁邊一跳：“還想不想吃冰糖葫蘆了？惹急了我真就不給做了�！�
小虎一聽，扯著姜桃的手可憐巴巴的道：“阿姐，糖葫蘆，糖葫蘆。”
姜桃竭力忍下這口氣，臉上換了一副諂媚的笑：“二爺您息怒，甭跟咱計較，當心腳下的路，慢走不送哈。”
古有為三斗米折腰，她姜桃就不能為串糖葫蘆低個頭？
李敖憋了笑，挑眉道：“這還差不多�！�
快晌午了，他還得回去給他爺做飯去。便提著食盒哼著小曲兒往回走。
過了山坡，轉到小路上，迎面碰見吊兒郎當出門晃悠的姜正。
姜正瞧見他眼前一亮，上來就勾著他的脖子：“小二哥，您這是打哪兒來的？”
李敖推開他：“打東土大唐來，去往西天取經�！�
“又被姜桃那丫頭給呲了？不對啊，瞧著您這滿面紅光的，怕像是把姜桃給撂倒了？”
李敖哼了一聲：“你閑的慌？不用看書練字？”
“哎呀呀，我這榆木腦袋哪能考得上功名？倒是你，我嬸嬸不逼著你去青州府拜師了？”
李敖沒吭聲。
姜正嘖嘖笑話他：“姜桃有什么好的？長得不好看脾氣還差，黑不溜秋的還沒點女娃的嬌美，還有她那嘴皮子，能把咱們后山給侃倒了……”
李敖沒聲好氣踹了他一個趔趄：“滾�！�
“小二哥，喜歡你就直說嘛！”姜正捂著自己的屁股，“說又說不得，還不準別人盯著，你養閨女呢？我可跟你說，強子叔看著矮，可是能跟你拼命的�！�
李敖額角按捺不住的抽動著：“我有說要給她當爹么？”
“不當爹，你還真當自個是人家二大爺？”姜正嘀咕著，“就是二大爺也沒管這么寬的。”
“我是喜歡她�！崩畎教吡四_邊一塊小石子，扭頭看他，“不成么？”
姜正捂住自個砰砰亂跳的心口：“小二哥，我要是女人現在就想從了你�！�
李敖伸手抵住他湊過來腦袋：“走開，我不好這口。”
“別嘛別嘛，咱們多少年的交情，姜桃干了啥就能我給蹬下去？自古女人如衣衫，兄弟如手足啊，小二哥！”
“這話你沖姜燕說去？”
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