張氏一聽(tīng)這事連連搖頭：“我家阿平連只雞都不敢殺，他怎么會(huì)打人？”
來(lái)人急忙道：“你家隔壁三叔起夜的時(shí)候看她蹲在路邊上哭呢，仔細(xì)一瞧人都打得不成樣子了。這么冷的天，她就穿件薄衫擱外頭待了兩個(gè)時(shí)辰，要不是你三嬸把人給攙進(jìn)去，怕是連命都沒(méi)了。”
余氏氣得雙手顫抖：“她婆子呢？咋就沒(méi)攔一攔？”
“攔啥啊？把她關(guān)門外的就是袁大娘！三嬸喊了半天門都沒(méi)開(kāi)，還在門里嚷嚷著都是自家的事，外人管不著。”
“好端端的我娘跟阿平怎么會(huì)打她，定是她不守婦道犯了大錯(cuò)才把阿平給惹惱了，也該給她松松皮子，長(zhǎng)長(zhǎng)記性”
余氏怒道：“就算是犯下了天大的事，男人也不該打婦人？一村的里正是擺著看的？村里老人是斷不了事了？再不行，鬧到衙門去也比大冬天的要人命強(qiáng)。”
“孩她娘，你也有個(gè)閨女，要是桃子有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你不得跟人拼命去？她嫁進(jìn)來(lái)了是你家媳婦，但也是娘家的寶貝閨女啊，她爹娘知道了可不是剜了他們的心？”
張氏垂頭默然不語(yǔ)，那人催促道：“趕緊的吧，你這當(dāng)姑姐的就走一趟勸一勸，你要不愿去，我再上趙家村和袁家村，總還有大姐和二姐管事呢。”
“咱們?nèi)ィ 庇嗍蠑蒯斀罔F的說(shuō)，“勞煩你過(guò)來(lái)帶話，現(xiàn)下急也沒(méi)請(qǐng)你喝碗茶，待這事了了……”
那人連忙搖手：“用不著客氣，我在屋外等著，跟你們一道回去。”
余氏跟張氏胡亂收拾收拾，剛要囑咐姜桃管好兩個(gè)弟弟時(shí)，姜桃卻道：“奶，我也去！”
她聽(tīng)余氏夸過(guò)好幾回這個(gè)舅母，說(shuō)她得體聰慧，樸實(shí)能干，雖然樣貌不出眾，但是個(gè)極其賢惠的女子。
張平是遭了瘟還是發(fā)了瘋，對(duì)剛過(guò)門的嬌妻下得了這樣的毒手？
余氏也不多問(wèn)：“去就去吧，叫大虎看好小虎，等你爹回來(lái)叫他也來(lái)一趟。”
“曉得了。”姜桃回頭掛了門，熄了灶上的火，追上余氏三人。
余氏裹了小腳，顫顫巍巍行動(dòng)不便，念著這事緊急，余氏讓張氏和姜桃先行一步，自個(gè)在后頭追。
姜桃將余氏托付給那人，拽了張氏的手就急忙往前頭趕。
待到張家村時(shí)，只聽(tīng)隔壁三叔說(shuō)晌午邊袁氏把阿香給接回去了。
張氏松了口氣：“我娘還是疼媳婦呢。”
“疼啥啊？要是疼人就不該幫著兒子一塊打人。”三嬸沒(méi)聲好氣的道，“阿香是個(gè)多好的姑娘啊，一天能打二百斤豬草，柴火能砍兩三擔(dān)，她嫁過(guò)來(lái)后，你娘可跟富人家的老太太似的，連根針都沒(méi)拿過(guò)。”
“這不都是當(dāng)媳婦應(yīng)該干的？”張氏有些不明白，“花了恁多錢，娶回來(lái)就得伺候婆子和男人。三嬸，您跟咱幾十年的鄰居，咋胳膊肘往外拐起來(lái)了？”
三嬸恨鐵不成鋼的指著她：“你自個(gè)也是當(dāng)媳婦的，就因著你家婆子心好就覺(jué)著你娘沒(méi)錯(cuò)了？想娣啊，你咋就不跟你大姐學(xué)學(xué)？”
姜桃急著看阿香，扯了還要為自個(gè)娘和弟弟辯解的張氏：“娘，咱趕緊瞧瞧去吧，甭在這耽擱了。”
姜桃和張氏拐去了隔壁，袁氏正在躺在廊下的搖椅里吃茶，這才幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，袁氏真就跟變了個(gè)人似的，一身細(xì)棉布衣衫，腳下是軟底新鞋，黑緞面子，頭上插著三四只釵，全是年輕婦人才會(huì)戴的款式。
瞧見(jiàn)她們母女倆進(jìn)門，她翻了個(gè)身，捏著嗓子道：“喲——這不是我家闊氣的三閨女，咋，你還摸得著娘家的門？”
張氏在袁氏面前自然的低了一頭：“娘，您這話說(shuō)得，我咋不認(rèn)得娘家的門了？”
“阿婆，我舅母在哪？”姜桃開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)。
袁氏臉色一沉，坐起身：“你問(wèn)她做什么？你還當(dāng)我是你阿婆呢，往常你干的那事，就差沒(méi)爬我頭上屙屎了！還有臉進(jìn)我家的院門？趕緊給我滾出去。”
姜桃從善如流，往后一退：“行，出去就出去。”
剛跨出門，姜桃就大聲嚷嚷：“阿婆趕人了！要把外孫女給冷死在外頭了！”
這話驚得四鄰的狗都開(kāi)始叫喚，幾家人開(kāi)了院門看熱鬧。
袁氏急忙從躺椅里跳起來(lái)，擰著姜桃的胳膊肘往院里一帶，順道把門給關(guān)上了。
“你瞎嚷嚷啥？你氣我還不夠，你還想弄死我？”
姜桃梗著脖子問(wèn)：“舅母在哪？”
袁氏揚(yáng)起手就要打她嘴巴子，張氏連忙撲上來(lái)捉了她的手：“娘，您別跟娃兒一般見(jiàn)識(shí)，是我沒(méi)教好，我回去幫您教訓(xùn)她去。”
“等不及了，今天我就要幫你拍打拍打這個(gè)野丫頭！”
姜桃絲毫不懼，還湊上了臉：“你打，你朝這兒打，我姓姜不信張，你要是打了我，看我爹跟我奶會(huì)不會(huì)來(lái)找你算賬！”
“好啊，你還敢唬我！你看我敢不敢打。”袁氏氣得七竅生煙，手揚(yáng)得老高，都帶起了風(fēng)聲，就是沒(méi)敢下去。
是啊，面前這女娃說(shuō)是她的外孫女，可外孫外孫到底還隔一個(gè)外字呢。
袁氏松了手，狠狠得推了她一把：“行行行，你給我等著。”
袁氏怒不可遏，大口大口的喘著粗氣，張氏連忙上去給她順氣錘背。
“扶我上房里躺著去，再給我沖一碗蜜水。”袁氏瞪了姜桃一眼，“我看見(jiàn)她就來(lái)氣。”
等兩人進(jìn)了屋，姜桃飛快的跑到她小舅的屋門前，趴在窗臺(tái)前透過(guò)縫隙往里瞧，只聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)張平震天一般的鼾聲。
姜桃沒(méi)看見(jiàn)阿香，又順著一排的屋子找，好不容易在雜屋外聽(tīng)見(jiàn)一聲氣若游絲的呼救。
姜桃在門外小聲喚：“舅母？舅母？”
里頭似乎聽(tīng)到了呼聲，傳來(lái)了幾道應(yīng)和的敲擊。
好在木門只上了栓，姜桃小心翼翼拔開(kāi)門栓，恐防驚動(dòng)了屋里的袁氏。
閃身進(jìn)去關(guān)好門，泛著霉味的屋里全是浮塵，亂七八糟的堆著些雜物，墻角擱著一張破木床，一個(gè)不成人形的婦人了無(wú)生氣的窩在床上，腹上只蓋了一堆舊棉絮。
姜桃一瞧差點(diǎn)沒(méi)嘔出來(lái)，這哪里還是余氏口中那個(gè)賢惠的女子？連街上的乞丐都比她體面幾分。
走近去，又聞見(jiàn)一股子尿騷味，怕是已經(jīng)被打得失禁了。
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