“舅母，舅母，我是姜桃，你三姐家的大閨女。”姜桃伏在她耳邊輕聲道，“你還能起身么？”

    阿香勉力睜開紅腫的眼：“桃……桃子。”

    “你聽我說，你不能呆在這，得趕緊逃，現下就是不被他們打死，往后他們還會尋著由頭打你。”姜桃看著她身上觸目驚心的傷痕，“我把你放出去，你記著往小路跑，別走大路。”

    阿香眼角滲出一滴淚來：“我……我能往哪跑？”

    她就算是回了娘家，那群和稀泥的哥嫂收容她幾日之后，少不得還得把她送回來。

    姜桃想了想：“去我家，姜家村你知道往那條路走么？我奶就在趕來的路上，你順著路跑就能遇上她，叫她帶你回去，見了面就說是我的主意。”

    姜桃握住她血跡斑斑的手心：“我奶你是見過的，她是個極和善的老人家。”

    就著透入雜屋的微光，阿香幾乎看不清楚姜桃的臉，但她的聲音還有溫熱的手掌卻莫名叫她的心定了下來。

    “舅母，不要心軟，就當今日已經死過一回了。出去后，咱們一家再給你想法子。”姜桃將她小心的扶起來，“等你跑遠了，我再出聲叫她們，你知道的，我娘還在這，她不是我大姨，不敢訓斥那老婦。”

    阿香坐起身，姜桃見她還是一身沾血的薄衫，便飛快的脫了穿在里頭的褙子，披在了她的身上。

    “桃子……”阿香聲音已然哽咽，姜桃見她青紫的大花臉上兩行清淚，自個的喉頭也開始發緊。

    姜桃替她穿好鞋襪，小心聽了聽外頭的動靜，幫她拔開后門的門栓，將她攙了出去。

    待阿香跌跌撞撞走出老遠去，姜桃飛快的關上了門，搬了壓醬菜的大石頭，狠心一砸，將窗戶給砸出個大窟窿來。

    等屋里的袁氏聽到了響聲，出門來看時，姜桃已站在門外，一副懵懂的樣子：“這屋里啥動靜？”

    張平猛地被驚醒，沖著窗外破口大罵：“還叫不叫人困覺了？昨晚鬧了一宿還嫌不夠是不是？我就不該腦子進水成這門該死的親！”

    袁氏暗道一聲“要遭”，急忙拔了栓子開門一看，雜物里頭只余一個大窟窿嗚啦往里頭灌著涼風。

    “阿平！阿平！趕緊給老娘起來，你媳婦跑了！”

    “跑了就跑了，她那腿腳就是跑上一天一夜也跑不出村去。”

    袁氏雙手一拍大腿：“真是造了孽了，我倒了八輩子血霉了娶得這么個媳婦！”

    張氏安撫著袁氏，把目光轉向了姜桃，姜桃看著袁氏哭喪還挺樂呵，余氏按捺下心中的疑惑，再怎么樣也得回去問。

    袁氏自然不肯如此善罷甘休，要真讓阿香跑回了娘家，到時候娘家興師問罪起來，少不得又是一樁麻煩事。

    她擦干了淚，轉身去屋里把張平給挖起來，敲一棒子動彈一下的張平心不甘情不愿的帶著繩子沿著大路上去追了。

    袁氏還不放心，又去敲了四鄰的門，叫上幾個不知情的叔嬸，說是自家花了四兩銀娶回來的媳婦連夜跑了，讓人幫忙追去。

    姜桃等了小半個時辰，沒見余氏人來放下了心里頭的大石頭。

    亂七八糟忙活到傍晚，袁氏見她們母女倆杵著也幫不上忙，惡語將她們給趕了回去。

    夜幕降臨之前，姜桃二人著了家，一進門就見余氏迎了上來，張氏還覺著奇怪：“娘，你咋在家呢？不是跟在咱們屁股后頭，咋自個打道回來了？”

    余氏不答，面色凝重的跟姜桃交換了一個眼神。

    “她怎么樣？”

    “都是外傷，沒傷到內臟。斷了三根肋骨，右腿折了，不曉得會不會落下病根，現在喝了藥睡下了。”

    姜桃舒了一口氣，聽祖孫二人打啞謎，張氏不太靈光的腦子突然想起了啥，蹬蹬跑進了屋，推開門一瞧，床上躺著的不正是袁氏等人找了半天的阿香。

    張氏頓時雙腿一軟，她閨女咋就能干出這么膽大包天的事來？

    “我得趕緊報信去。”張氏扶住門，“等我回來看我找不找你算賬！”

    “你現在就找我算賬，”姜桃堵住院門，“人是我放的，也是我叫奶帶她回來的，撒謊騙阿婆的還是我，你要想再叫他們把她拖回去，就先過了我這一關。”

    她往前跨了一步：“你可以打我了，娘，這回我不躲。”

    張氏跟個沒頭蒼蠅似的四下尋著趁手的東西，余氏默不吭聲的擋在了姜桃面前，就連大虎和小虎都手拉著手站在門前看著她。

    張氏一下子就扛不住了，捂住臉跌坐在地：“你曉得什么？這是婦道，這是婦道啊！”

    姜桃能護住她一時，哪能護得住她一世？未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子，她既然嫁進了張家，就是張家的人，死了也只能是張家的鬼。

    姜強這時候歸了家，他在半道上遇上了余氏和阿香，二話不說先將兩人送了回來，剛落了腳又去張家村探聽消息，袁氏這會還沒想到他們家頭上。

    “先讓她住著，實在不行就托村里人瞞一陣子。”姜強拽起地上的張氏，“她小舅干得這就不叫人事，多好的閨女給他糟蹋成這樣子？”

    阿香也就比姜桃大五歲呢。

    有姜強看著張氏，防著她去通風報信。余氏下了灶房，隨意弄了幾個菜，一家人草草用了飯。中間阿香醒了一回，睡得暈暈乎乎以為自個還在那個魔窟里，嚇得是又哭又叫，形同鬼魅。任誰聽了都唏噓不已。

    姜桃哄睡了阿香，也不知道是不是因著她救了她一回，只要抓著姜桃的手，阿香就不鬧了。

    余氏點了油燈，看著熟睡的阿香，長吁短嘆。

    “奶，咱們有法子叫阿香姐姐跟我小舅和離么？”姜桃不忍道，“現在咱們連大夫都不敢去請，她身上這傷拖久了怕是要遭。”

    余氏搖搖頭：“打媳婦是得被人戳脊梁骨，但關起門來又只能算家事，咱們因著這層關系還能管一管，要擱別人，只怕還會說你多管閑事。”

    姜桃咬牙切齒：“就只能這么算了？我可做不到把阿香姐姐再送回去這事。”

    說到送回去，床上的阿香無意識的抖了起來。

    姜桃急忙探了探她的額頭，萬一發起熱來，只怕是要九死一生了。

    余氏嘆了口氣：“就是鬧到里正面前，不是‘妻背夫在’、‘夫逃亡三年’、‘夫逼妻為娼’、‘翁欺男婦’這四樣，他也做不了主。”

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