張氏沒聲好氣的啐了他一聲。這幾個月忙活著蓋屋，一家子都累壞了，姜強更是把自個當牛馬使，緊著家里的活就算了，田里的幾畝水田，山上的菜地都得顧著。

    張氏就著透進窗戶的月光看著消瘦了一大圈的姜強，眼眶里的淚水打著轉，雖然眼前的男人沒啥大出息，身材短小又死軸，但是為著一家人，他跟一頭老牛似得把一家人都抗在了肩上，在她心里，強子無比的高大。

    日子轉眼到了六月，本月可有一件大事。村頭村尾，只要一開門，婆子媳婦小孩子嘴里都離不開這件事。就連村口的“閑話中心”都把議論東家長西家短的雜事全盤擱下了，每一個話頭都圍著‘龍舟賽’打轉。

    老太太喜歡講當年姜家村奪魁的風光事，小媳婦就愛念叨往年是哪村的漢子做了龍頭，婆子則把目光投向了橈手，能做橈手那都是身體倍棒的小年青，一個村統共才出十六名，都是當女婿的好人選。

    張家村上一回的戰績不佳，五村競渡排了倒數第二，距離上一回奪魁也是二十年前了。

    二十年，足足換掉了村里兩代人。里正為著這個龍舟賽也是愁白了頭發，去年大豐收，州府點了臨安縣為標榜，縣太爺一高興，宣布今年競渡加上另五個村，十村同樂，他還抽空過來瞧瞧。

    里正在心里頭把這個愛湊熱鬧的縣太爺是罵了個狗血淋頭，他每逢四年丟一回臉還不夠？現下又得把臉丟到隔壁鎮去了？

    姜正見他爹在院里是左三圈右三圈的轉悠，走五步就嘆一口氣。

    “爹，不就是龍舟賽么？咱們村的健壯勞力還少？去年那一幫人照舊調過來用就是了。”

    “你懂個屁！還調過來用呢？八年了，兩回都給我弄個倒數，上上回還是倒數第一。”

    姜正腹誹，老子不爭氣，兒子可給他找回了場子，連著兩年他們幫派跟其他村打架都是第一。

    “我覺著咱們村不能贏也不全是力氣的事，大家伙都出十六個人，哪能全是大力士？終究還是靠默契的嘛，這就好比打群架，一個人再厲害還能抵得過群毆？所以，我說爹……”

    姜正侃侃而談，里正的臉是黑了又黑，走到窗臺上就抓了竹條：“打架，打架，你滿腦子就是打架，書都不見你翻兩頁。”

    姜正圍著院子跑，嘴里還不服氣：“我說的哪一樣沒道理？爹您沒這金剛鉆，就別攬這瓷器活。要是我帶人，肯定給你奪個紅球回來！”

    “放你娘的狗屁！大人的事，是你娃兒能插嘴的？”

    這話倒把屋里的曹氏給惹惱了，她走到門前叉著腰大聲道：“姓姜的，你罵誰呢？我家兒子就是比你有本事，不懂就不懂，有啥丟臉的？”

    里正氣喘吁吁的舉著竹條，這追了半天，連姜正一根毛的都沒沾著。

    “行行行，你有本事，今年的龍舟賽我就撂給你了，要是你拿不回紅球來，你就給我等著！”

    就這，里正一氣之下把這事丟給了今年才十六出點頭的幼子。

    姜正吞吞吐吐把這事撂了，小蘭亭里聚集著四堂堂主和幾個心腹，狗子一聽這話，下巴差點給掉到地下去。

    “幫幫幫主，這可是龍舟賽啊——”

    “我知道是龍舟賽。”

    “四年一度，橈手都是二十出頭的漢子，往常都是由族里選人的龍舟賽啊！”

    “我曉得都是能人才能上的龍舟賽。”

    “我大爺二爺坐了二十年冷凳，我爹選了三回，熬了我都這么大了都沒上的龍舟賽啊！”

    姜正捂著臉，接受眾人看傻子一樣的眼神。

    “我不答應這事，輸了太沒面子，再說馬上就得比武了，咱們幫分不出人。”李敖抱著胳膊道。

    姜正一把撲過去抱住他的大腿：“二大爺，你可不能這么沒良心啊！我爹都給我備了三個蒲團，他是想跪死他親兒子啊。為了我的腿，求求您高抬貴手幫幫忙吧！”

    李敖扭著身子，試圖甩開他的桎梏：“我可沒你這么個孫子，趁著姜叔還沒拍板告訴別人，你趕緊回去認個錯去，興許還有得救，說不定只用你跪壞兩個蒲團。”

    “來不及了。”姜桃靠在柱子上，“我娘昨晚從‘閑話中心’回來，說今年龍舟賽歸里正家的小兒子操手，除了村尾的聾子七叔和傻子四爺，今天估計全村人都曉得這事了。”

    姜正蹲在地上捂著臉道：“完了完了，完球了。我這賤嘴，應承啥不好？”

    趕鴨子上架，大家伙也不能眼睜睜的看著姜正走投無路。李敖叫幾個人說了自個的意見，沒幾個人看好，幫里是能湊出十六個人不假，但年紀都偏小，哪能跟其他九隊一搏？

    姜桃想了想：“我還是站幫主這邊的……”

    姜正一雙‘淚眼’看著他：“姜桃，關鍵時候還是你忠心耿耿……”

    “龍舟賽不好玩么？咱們再大一些就不能再在幫里待著了，趁著還在幫里，辦兩件驚天動地的大事！不能奪魁也沒什么，拿個第三第四也是蠻不錯的。”說著她嗤之以鼻，“打架算個啥子事嘛？贏鄰村那群娃兒有什么樂的，咱們要贏就贏大人！”

    這話說的幾人均是熱血沸騰，姜桃的忠實擁護者狗子當即道：“桃子姐說得對！咱們就該干它一場！”

    李敖瞟了他一眼：“她說啥你都說對。”

    狗子腆著臉湊上前：“二哥您也說得對。”

    李敖樂了隨即道：“辦就辦，但咱們不是奔著第三第四去的，‘無敵幫’出手，必奪魁首。”

    其他幾個堂主跟著大聲呼喊，這氣氛一起，當下就七嘴八舌出起了主意。

    姜桃帶著一幫女娃，自然上不了龍舟，她舉手道：“我跟朱雀堂一共十二人，幫你們繪舟身，扎綢球，還有岸上吶喊，我敢打包票，到時候岸上沒一個村聲音比咱們大的！”

    狗子也道：“我玄武堂幫你們刺探地方消息，其他四個村都是老對手，鄰鎮五個咱們還摸不準。我保證在端午之前，把他們都給吃透了！”

    青龍白虎向來都是嫡系軍，橈手和龍頭，還有坐冷凳替人的也得靠這兩個堂出。

    李敖飛快的敲定了上場的十六人，就是龍頭遲遲未定。

    龍頭就是舟前敲鼓的，別以為敲鼓簡單，或快或慢，或急或緩，是轉彎還是定向，橈手們都得聽鼓聲。

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