岸邊聽不清這話，只見是李敖先奪了紅花，短暫的沉寂之后爆發出驚人的歡呼聲，姜桃一把抱住姜燕，兩姐妹激動得直蹦。

    “贏了，贏了？”王氏不敢相信自個的眼睛，仔細一看，李敖還沖她們這邊揚了揚紅花，她破涕為笑直嘆道，“這小子，真是……”

    李昌明不住點頭：“他厲害著呢，今年十六了，是個大小伙了。”

    姜家村的人唱起了山歌，把對面幾個村的噓了個紅臉，就算是輸了賭注上的錢有什么要緊的，贏了才是大喜事！

    歌聲一浪接過一浪，鑼鼓嗩吶隊這時候也開始敲起鑼打起鼓，縣太爺拍手稱贊，底下的里正幾乎是老淚縱橫，二十年了，二十年了！他差點以為在他任內都看不到姜家村奪魁了。

    真心的、假意的，還是不沾利益關系的全湊上來道賀，里正擦拭著眼角一一應對著，說話間，他瞧見姜正那小子坐在欄桿上，揮舞著褙子，活像是個套馬的。

    他不由得失笑，回去該叫他娘獎他兩個大雞腿兒，今兒這事，提氣，提氣！

    李敖和趙楊下了高臺，趙楊耷拉著腦袋，趙山見此拍著他的肩膀道：“沒事，騾子還有失蹄的時候呢，輸了這一回不算什么。”

    橈手們七嘴八舌的安慰著，趙楊苦笑一聲，再看李敖，早被姜家村的橈手們簇擁著上了岸。

    龍頭有獎，這回還由縣太爺親自頒發，那柄彎刀是與北面的盧交戰之時，戰場繳獲的，是縣太爺珍藏之物。

    彎刀與普通村民來說實無大用，但誰還指望著拿去割草切菜？這可是至高無上的光榮，擱案桌上供著那就是鎮宅的利器！

    禮花齊放，數千響的鞭炮噼里啪啦，兩岸彌漫著一股硝煙的氣息。

    李敖走上臺，縣太爺打量了一下眼前這少年，只見他不過十五六歲上下，生得俊朗，滿面朝氣。小小年紀就有與別村漢子一戰之力，假以時日，莫說飛黃騰達，就算是在地里刨土都比別人強上三分。

    他雙手端著彎刀賜予李敖，嘴上連連道：“姜家村有如此少年，往后何愁不走在其他村前頭啊？”

    里正謙虛兩句，心底樂開了花，與有榮焉。

    李敖接過彎刀，轉身將此刀一舉，兩岸姜家村的人俱是振臂歡呼。

    于人群之中，他一眼看見了姜桃，她正偏頭跟春花和丫蛋說些什么，臉上一片笑意。

    他握緊了刀鞘，下了臺子，分開人群直直朝著她的方向而去。

    眾人手掌都拍紅了，也不曉得這少年要做什么，不由自主的給他讓出了一條路。

    李敖從未覺著自個的心口像今天這般咚咚作響，周圍人的聲音他都聽不見了，只有路盡頭的她如此耀眼。

    姜桃還覺著奇怪，前頭是怎么了？面前又杵著幾個高壯漢子，她跳起來都看不見前面，

    直到面前的漢子也讓開了一條路，她突然看見李敖，目光灼灼的看著她，她不由自主退了半步，他的臉刷的一下紅到了耳朵根。

    河邊楊柳依依，所有的歡呼聲飛速后退，姜桃忽然就明白了，抓住心里頭那一縷若有似無的線，扯出不少她曾遺忘在腦后的小事。

    姜正那句“為悅己者容”，多次的好意想幫，永遠死鴨子嘴硬的話，以及只要她某一次轉頭就能看見他躲閃的眼神……

    如此種種，無不揭示著他可能心悅于她的事實，姜桃心里頭五味雜陳，酸、辣、苦、愧疚與不愿面對，還有一絲絲窘迫，卻唯獨沒有欣喜。

    李敖將彎刀橫在她面前，眾人見此情形，吹哨起哄的有之，高聲大喊的有之，打趣探究的有之，他沒有說話，目光卻從未離開過她的臉龐。

    姜桃微微一笑之后，垂下了眼瞼，笑自己糊涂，她一伸手抓了彎刀，李敖的眼里仿佛有禮花盛放，明亮而欣喜。

    姜桃撇過臉去，舉起彎刀大喊：“無敵幫！無敵幫！”

    無敵幫眾人不明所以，但聽姜桃如此喊，也跟著喊了起來。

    她行至姜正面前，將彎刀奉于他：“幫主，這是咱們的戰利品，無敵幫這事辦得真是牛氣！”

    如此“忠心耿耿”的一句話，要擱往常，姜正一定高興得眉飛色舞，但他越過姜桃的肩頭看著失魂落魄的李敖，心里頭忽然就為著他拜把子的兄弟心疼起來。

    他抄過彎刀，輕笑一聲，跳下欄桿，越過姜桃而去。

    李敖被無敵幫幫眾抬了起來，往上高拋。他竭力去尋姜桃的身影，卻見她跟著余氏等人已然走到了街尾，縱然還能看見她跟別人低聲說笑，但他卻仿佛覺得兩人之間隔著五山四海，遙遙無望。

    姜正太明白李敖的心思，連著三天他都跟著李敖晃悠，李敖偶爾去后山看一整天的芨芨草，偶爾躺在小蘭亭看天上變幻莫測的白云，又或是毫無目的的在山澗轉悠，他不說話，姜正只能跟著他。

    因著龍舟賽的榮光，里正樂得高興，也不追究他不上書院念書的事。至于李敖，李昌明等人心里頭也有了那么點數，“襄王有意，神女無情”，少年之間的情事，如何勉強？

    更多的時候，李敖是趴在小蘭亭的桌上，擺弄著一只小木盒。

    六月十五，逢五識字，姜桃未至；

    六月二十，姜桃托詞家中有事，姜燕帶話，依然缺席；

    六月二十五，大虎背著書袋說家姐以后跟他念詩學文章，不再跟著他們學字了，這話惹得姜正追了他三條街，破口大罵大虎是個什么東西，都敢爬到他們頭上來了，還想不想在無敵幫混了？

    六月底，幫內事務，她一概推于丫蛋和春花，甚至于放出話去，要推掉朱雀堂堂主之位，請幫主另選他人；

    姜正眼睜睜看著李敖眼里的光芒一天天暗淡，他再氣不過，嚷嚷著要去找人堵姜桃，都是一個村的，她還能藏上天去？

    李敖額頭抵在石桌上，閉眼道：“算了。”

    把人逼到絕路不是他所為。

    他手里撫著那只小木盒，突然直起身，姜正被他唬了一跳：“咋，改變主意了？”

    他一聲不吭抓著盒子朝外跑，姜正罵了一聲跟了上去。

    李敖把出門割草的姜桃堵在了半道上，姜桃一驚，轉頭就逃。

    她那兩條腿怎么跑得贏李敖，李敖一把就把她給薅了回來。

    “躲我？”李敖怒氣上涌，“我會打你還是吃了你？”

    姜桃四下看了看，好在這會兒也沒啥人在村道上溜達。

    她欲哭無淚，怎么說也是看在往常的交情上，她不愿把話說得太明白，當面打你臉有啥好處啊？抬頭不見低頭見的，留三分面子，她往后也好在村里混是不是？

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