姜正看著飛舞的螢火蟲，傻傻道：“謝什么，應該的。”
姜燕無聲笑了笑，兩人沉默良久，突的姜燕說了一句：“阿正，我要你幫我一個忙。”
姜正半點不推辭：“你只管說。”
“我懷疑……”姜燕貝齒咬了咬唇，“這個孩子不是我爹親生的。”
這話一出，倒把姜正給說愣了：“你的意思是……”
“她口口聲聲說是因著頭前被嚇了一回，所以才早生了倆月，可那孩子全然不像是個不足月的模樣。其實村里早有人說這事了，但是我爹向來憨，也往沒上頭想。”
姜燕搖搖頭：“他心里有自個的算盤，我摸不準他是個什么意思。要說他心里沒數，我也是不敢信的。”
姜正正色問：“這事誰曉得？”
“我，還有你。”姜燕頓了頓，“我上回跟桃子提了一嘴，她那般聰明也該猜到了。”
姜正想了想：“你是打算把這事給鬧大了然后叫你爹休了她？”
“桃子說這是下下策，就算是把那女人給丟了出去，我爹保不準還會娶第二個第三個，到時候生下來的就該是親娃了。”
姜正抬起頭看著她的輪廓：“那你想如何？”
“我想要豆腐坊。”姜燕毫不掩飾道，“攥緊了豆腐坊，就是抓住我爹的命脈，到時候我有錢傍身，就算是我爹再娶三四個都對我來說不是什么大事。”
姜正沒吭聲，見蘆葦蕩那頭陷入沉寂，姜燕突的有些慌亂：“阿正，我是不是……”
姜正似乎曉得她下半句話似的，搖了搖頭：“我只是心疼你。”
他曉得姜燕柔弱中隱藏著一絲剛強，再說她年幼喪母，后娘歹毒，親爹不疼，這也是她逼不得已的反抗了。
姜燕淚眼朦朧：“阿正，只要再等兩三年，桃子說早生娃對身子不好，等我長大，我就，我就……”
姜正打斷她的話：“你用不著拿這個許我，我不是那等乘人之危的人，你說吧，我有什么幫得上你的？”
姜燕抿了抿嘴，下意識將計劃囫圇說了。
誰說是拿這個報答他呢？她一個女娃羞都要羞死了，如何把這話再說出口？
花開兩朵，各表一枝。姜強這頭尋人有了些眉目，臨鄉鎮果然有人說見過姜貴，還是在半個月前，說是他討了三四個月飯后，被一個像是姜家村的人給領走了，那一下子還領走了不少乞丐。
一聽姜家村，姜強心里有望，應該是村里那位好心人給認出來了，再問起好心人長相時，那人想也不想道：“絡腮胡子圓眼睛，脖子上還有條老長的疤，瞧著不像是個好惹的。我才看了他一眼，就被他給呲了。”
姜強一聽，這相貌不像是村里人，絡腮胡子脖子上有疤，這么顯眼的樣貌他哪會忘了？
他再三詢問，那人拍著胸脯保證：“我耳朵可不是白長的，你家弟弟在我店門口躺了三四月，那人嗓門又大，口口聲聲說自個是姜家村來的，你弟弟原先還不肯走，后頭不曉得那人說了啥，一溜串的乞丐，四五個全跟著他走了。”
至此，姜貴的信就斷了。回程的路上姜強是左思右想，愣是沒想起村里有這號人物，要說隔壁幾個村有沒有這號人，他還得順道去打聽打聽才行。
姜桃等人得了這消息，倒也沒多失望。姜貴那人都跑了快兩年了，要尋回來早尋回來了。
反倒是姜陵的歸來，叫姜桃這幾日都沒睡過幾個好覺。
不為著別的，就是因著姜陵不愿見她。連著幾回都吃了閉門羹，饒是姜桃臉皮厚如城墻也經不起他一而再再而三的婉拒。
她坐在院子里鍘豬草，豬草鮮嫩，咔嚓一刀，岔口都是整整齊齊的。姜陵與她尚且還隔著一層窗戶紙，姜陵非但沒有捅破的意思，這還是要把她往回推。
“又不是因著沒那個才華才落榜的，不是暈船么？下回再考不就得了？”姜桃嘀嘀咕咕著。
大虎聽了半截話，反駁道：“阿姐，你這就不懂了，這回能行，下回就不一定了。萬一下回題更難，三年又當白費，三年又三年，人這輩子有幾個三年？”
姜桃瞧著他一副老生長談的樣子：“你倒懂得挺多？”
大虎躲了躲：“好歹念了幾個月書么？你忘了我夫子也是姜陵哥哥的開蒙恩師？他這回落榜，趙夫子甭提多傷心了，把自個關在屋里連著喝了好幾天悶酒了。”
“我說你怎么幾天沒去王家圪撈了。”
“阿姐！”大虎氣道，“你現在才曉得我待屋里幾天了？你腦子里都想著啥呢？”
姜桃將盆里的鍘碎的豬草倒進桶里，小聲叨咕：“想啥，想著咋讓他振作起來唄。”
十幾歲就中舉，估摸著也是在科舉路上走得太順風順水，這才磕了個絆子就爬不起來了。
姜桃尋著空閑，跟余氏學著捏了幾個花饃饃，這饃饃講究，各式各樣各種顏色的花樣百出，光是捏個小老虎和小兔子，姜桃就學了小半天，好不容易做了個拿得出手的，再一看天，早就過了晌午了。
頂著太陽，姜桃挎著籃子往胖嬸家走，也怕村里人看著笑話，等著沒人的時候才把傘撐開擋一擋陽光，繞過小山坡，正要經過黃瑩家時，姜桃眼尖，瞅見一個高壯的身影一閃而過。
這一瞧不要緊，差點沒把姜桃給驚出一身冷汗來。
絡腮胡子圓眼睛，還有脖子后一條老長的疤，光是一個眼神就能叫你如臨深淵。
姜桃腦子轉得飛快，急忙就要轉頭回去告訴她爹。就在此時，她聽見后門嘎吱一聲響，道路空曠，若是要跑只怕打草驚蛇，再說她這兩條小腿只怕跑不過大漢。
她飛快一收傘，滾到一邊草坡下，緊緊貼著坡往一邊小心的蹭過去，借由灌木擋住了一半的身形。
那頭有人說話：“你過來沒叫人瞧見吧？”
“沒人瞧見……喔——對了，剛碰上個撐傘的小姑娘，像是看了我一眼。”
“我不是說了叫你小心小心再小心，別把這事給帶到姜家村來？好幾家人都懷疑到了咱們頭上，明著暗著都不跟咱們來往了。長此下去，難免有人會去報官！”
“報官？報官怕什么？小姐年底就得嫁過去了，到時候官家也是咱們家親戚，銀子一送，生意到時候越做越大，還怕什么官？”
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