村里人都以為他們生意不好，大受打擊，干活啥的都步履匆忙。
朱雀堂則大半個(gè)月沒(méi)見(jiàn)著堂主人影了，春花和丫蛋回回上門(mén)都撲了個(gè)空，不是說(shuō)出去了就說(shuō)是上趙家莊她大姨那了。
姜桃這個(gè)人就跟失蹤了似的。李敖挺無(wú)奈，自打上回大能那事之后他是既怕見(jiàn)姜桃又想見(jiàn)姜桃，能從大家伙口頭里得到點(diǎn)她的消息，也是一件刀尖上舔蜜糖的事。
姜正纏著姜燕，打算從她嘴里套出點(diǎn)消息。
誰(shuí)知道平日里柔柔弱弱的姜燕，一下子就來(lái)勁了：“桃子做啥都是她自個(gè)的事，你們打聽(tīng)那么多做什么？”
美人怒目，姜正蔫吧了。
沒(méi)探到消息的姜正垂頭喪氣的報(bào)了信：“小二哥，你就別操心了，她一個(gè)小丫頭片子能出什么大事？講不好是真上她大姨家去了。”
不提趙家莊還好，一提趙家莊，李敖就更加坐不住了。
就在此時(shí)，大虎拎著籃子上了門(mén)，李敖打開(kāi)大門(mén)抱著胳膊盯著他。
大虎有點(diǎn)虛，李敖高他一個(gè)頭還要多，又是個(gè)殺神，姜桃不在場(chǎng)的時(shí)候他連話都沒(méi)跟他說(shuō)過(guò)兩句。
“你姐呢？上哪去了？”
大虎退了一步，咽了口唾沫：“她她她……”
她個(gè)沒(méi)完，李敖皺了眉頭就要伸手拎過(guò)他問(wèn)個(gè)明白。
院里的李昌明瞧見(jiàn)大虎，一把撥開(kāi)李敖，樂(lè)呵呵道：“大虎來(lái)了，趕緊進(jìn)來(lái)坐，想吃點(diǎn)啥？叔給你拿。”
大虎如釋重負(fù)，縮著脖子進(jìn)了院：“明叔，我姐讓我送點(diǎn)東西過(guò)來(lái)。”
李昌明一愣：“啥東西？”
王氏從屋里走出來(lái)：“說(shuō)了好多回，咱家那些吃食都是有的，叫你奶和姐別緊著這邊送，自個(gè)留著吃就成。”
“不是……”大虎撩開(kāi)上面的蓋布，“這是我姐種的辣椒，她說(shuō)明叔一定尋了很久，做菜啥的都用得著。”
李昌明和李敖一瞅，異口同聲道：“二金條？”
籃子里的紅椒有一個(gè)巴掌橫豎那么長(zhǎng)，擺放得整整齊齊，邊上還擱著一個(gè)小紙包。
“這還有種子，阿姐說(shuō)這一包夠你們種上兩畝地的了。”
李昌明跟李敖兩人相視一眼，心里頭五味雜陳。
李昌明覺(jué)著這姑娘真是叫他窩心，說(shuō)啥話做啥事都能觸到他心坎，二金條不是什么稀罕物，但在姜家村乃至臨安縣都鮮少有人種植，這種辣椒長(zhǎng)于盆地，也就是他在府里的時(shí)候做菜用過(guò)兩回。
李敖盯著籃子，上回跟姜桃提過(guò)一回辣椒的種類(lèi)，她看在眼里，記在心里，曉得他們?cè)趯げ煌氖巢摹＝疫@個(gè)人，真是……
叫他說(shuō)不出話來(lái)。
“挺好挺好。”李昌明點(diǎn)著頭。
大虎翻開(kāi)邊上的辣椒：“還有，明叔，這是阿姐上鎮(zhèn)上給您打的一把菜刀，她說(shuō)你們使的菜刀容易卷刃和缺口，她尋了塊好鐵，估摸著夠您使上一年半載的。”
光是尋這塊好鐵，姜桃把自個(gè)所有的零花都搭了進(jìn)去，順道還問(wèn)余氏借了一百來(lái)個(gè)錢(qián)。就這，打出來(lái)的菜刀她還不盡滿意。
工欲善其事必先利其器，對(duì)于廚子來(lái)說(shuō)，一把好使的菜刀實(shí)在是太重要了。
王氏嘆了口氣：“這孩子……”
大虎把籃子往李昌明手里一塞：“明叔，東西我都帶到了。家里頭還等著我吃飯呢，我就先走了。”
似乎是怕李昌明夫婦久留，大虎撒丫子就跑得沒(méi)影了。
李昌明夫婦喜歡小孩子，他們?nèi)愕苤灰簧祥T(mén)，先上兩盤(pán)糕點(diǎn)堵住嘴，然后左留右留，得留你吃完晚飯順道用個(gè)宵夜才放人。
大虎見(jiàn)姐姐不在，那就更不敢多待了，他覺(jué)得自個(gè)在喜歡薅孩子的李昌明夫婦手底下，就是一只哆哆嗦嗦的小雞仔。
日子轉(zhuǎn)眼到了中秋，鋪上的生意紅紅火火，忙得腳不沾地。
余氏和張氏輪班交替，尤其是余氏，自打上回大夫說(shuō)她有舊傷之后，姜桃就不太愿意叫她干活了。
劉五郎見(jiàn)姜桃靠在櫥柜上算賬，手底下不停的捶著腰，心思一動(dòng)：“桃子，明兒你就歇一天，跟燕子上鎮(zhèn)上看煙火去，鋪上有我。田里活都干完了，我哥也能過(guò)來(lái)替替。”
姜桃抬起頭：“煙火？啊，明天就是中秋了。”
“你都連著半個(gè)月沒(méi)休過(guò)了，再這樣下去身體怎么吃得消？”劉五郎道，“我聽(tīng)村里人說(shuō)明晚上的煙火熱鬧，足足要放半個(gè)時(shí)辰的。還有燈會(huì)、雜耍、舞龍舞獅，五村的大姑娘小伙子都去。”
姜桃放下筆：“可鋪?zhàn)由系膸ぁ?br />
“咱們哥倆不識(shí)字，但數(shù)還是數(shù)得清楚的，到時(shí)候我就找條繩子打個(gè)結(jié)，等你回來(lái)再錄上，放心，差不離的。”
姜桃拗不過(guò)劉五郎的拳拳之意，張氏也在一邊勸道：“去吧，跟燕子一塊玩一天，等散了場(chǎng)我叫你爹接你們?nèi)ァ！?br />
姜桃點(diǎn)點(diǎn)頭，心思卻還是在掙錢(qián)上面。
一年里兩次燈節(jié)，上元和中秋，面上是慶賀佳節(jié)，闔家團(tuán)圓，其實(shí)也是大姑娘小伙子的相看日。這兩天但凡家里有個(gè)適齡娃兒，都不拘著，給幾個(gè)錢(qián)，打扮好了就放去賞燈。
光靠媒人哪里能成那么多親事，只要雙方門(mén)當(dāng)戶對(duì)，不是世仇，在燈節(jié)上看對(duì)眼了，你丟個(gè)荷包，我扔個(gè)帕子，傳遞了情誼之后。雙雙歸家把意思說(shuō)了，第二年春天，鑼鼓就敲起來(lái)，花轎抬上門(mén)了。
翌日，姜燕早早的把手頭上的事做了，只賣(mài)了半天的豆腐就把門(mén)一關(guān)，在一邊的歪脖子樹(shù)上掛了條紅繩。
姜桃難得一覺(jué)睡到大天亮，余氏也由著她，自家人關(guān)起門(mén)來(lái)做啥事外人都管不著。
余氏把飯菜端到了她屋里，叫她吃完了再看會(huì)書(shū)，等晌午再起來(lái)也成。
偷得浮生半日閑，姜桃吃了兩口餅子，趴在枕頭上翻連環(huán)畫(huà)，這還是頭些日子姜強(qiáng)上鎮(zhèn)上給小虎買(mǎi)的，她覺(jué)著有趣偷偷拿來(lái)瞧了，而余氏在一邊給她找燈會(huì)要穿的衣裙。
等到姜燕回來(lái)，姜桃才伸了個(gè)懶腰起了身。
倆姑娘撿了自個(gè)最好的衣裙穿了，又坐在妝鏡前互相給對(duì)方梳頭。
梳了半天，還不及余氏的手巧，姜桃在屋里撒嬌喚了奶，余氏擦擦手替?zhèn)z小姑娘扮上，順道給她們絞了個(gè)眉形，
姜桃提了余氏新給她做的小布包，布包上面繡了一束桃花，而姜燕那只布包則繡了一只飛燕，這可是倆姐妹最近的心愛(ài)之物，要不是姜桃怕在鋪上干活臟了布包，她想每日每夜不離手。
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