整個八月，鋪子里都是好生意，到了九月，甚至還出現了回頭客。開張碰上的那隊鏢師，回程經過的時候還特意上她們這兒來歇腳。
日子忙碌又充實，有了阿香的幫忙，姜桃得空還能歇上一兩日。
一月一繳的稅款，姜桃不敢有半點懈怠，縣府衙門幾個小吏見她一個小姑娘忙里忙外的，賬目又算得清清楚楚，輪到她這兒格外放心，每回都是筆一畫，就讓她去后面稱錢。
有好心人勸道：“你這小鋪子的稅款能躲就躲，實在不行就少交一點，曹捕快又是你家親戚，抓到了也不會出啥大事。”
姜桃笑了笑：“交足了心里踏實，少掙點就少掙點，能養家糊口就行。”
大興重農抑商的政令導致商稅比農稅重很多，掙十個銅板就得交三文錢的稅款。而且商人的地位并不高，不是大賈的話，做點小買賣也就只比在地里刨食強一些。
故此，鎮上那些臨街商鋪但凡是余了錢，就想法子多置辦田地，外頭買米買糧不是一個小數目。
姜桃每回上縣府都不敢在縣府多呆，一來路途遙遠，鋪子上的事她撂了手就得壓到余氏身上，二來，縣府的東西實在是太貴了，她光是找個腳店睡一夜都得花十二個錢，乖乖，十二個錢夠在姜家村買半籮精糧了。
當然，這生意做得越久也難免會碰上幾個難纏的客人。
有吃霸王餐不給錢的，有挑三揀四說她這兒差的，也有仗著自個多花了兩個銅板就讓她送這送那的。
姜桃從一開始的委曲求全，到后面直接亮招子，縣府的曹捕快跟她家有點淵源，就是要鬧事也得看看是什么牌面。
饒是如此，也有頭鐵依依不饒的。
一個賊眉鼠眼的趕路人，仗著有三人同伴，見著阿香梳著未婚女子的發髻，雖無顏色，但身段極好，像是吃了熊心豹子膽似的，趁著阿香端包子上桌的時候拽住了手腕子就要輕薄于她。
阿香哪里經過這事，當下就紅了眼圈低聲求饒。
那人非但不撒手，還出口調笑起來，劉五郎見此頓時怒發沖冠，捏著拳頭就要上前制止。
姜桃先他一步，將一壺茶撂到桌上，不怒反笑：“客官，咱們這可是正經賣茶賣酒的地方，你要是再動手動腳，我可是能上縣上報官告你調戲良家婦女的�！�
那人絲毫不懼：“我擱你這吃了三回茶，回回都沒下過這個數，你們就不能陪我吃兩杯酒？”
姜桃順勢將那人的手掰開，推了一把阿香，讓她躲到后頭去。
“您二十個錢就想讓咱們陪你吃一杯酒，那我這沒法子做生意了，一天到頭就光陪你們喝酒？”姜桃倒了一碗茶推至那人面前，“客官怕是不曉得，咱們家跟縣上的曹捕快有那么一點交情……”
話還沒說完，那人嗤笑一聲：“曹捕快算什么？我表姐是縣太爺小舅子的妾，就是捕頭站他面前那也得恭恭敬敬的叫一聲爺。”
姜桃覺著好笑，這關系可遠了去了，一個小妾整得跟皇妃似的。
“您這身份敞亮，咱們跟您就是小巫見大巫了�！苯也患膊恍斓�，“她不過是我雇的一個伙計，陪您吃酒還不夠格的。是這，我陪阿叔您喝一杯可行？”
那人上上下下打量了一番姜桃，同行三人躥騰他：“小姑娘陪你喝還不好？她不比剛才那個好看些？”
那人不愛黃毛丫頭，就喜歡年齡大些的女人，但也架不住這么多人的勸：“也成，你要是吃了這碗酒，我再給你送二十個錢生意�！�
姜桃笑道：“那用不著，你吃多少就給多少�！�
劉五郎攥緊了拳頭，不明白姜桃為何如此縱容這幫人。
姜桃背著手沖他打了個手勢，然后就著桌上的酒壇子倒了滿滿一碗酒。
“多謝客官的關照，我先干為敬，您隨意�！闭f著，姜桃仰頭一碗酒咕咚咕咚就下了肚。
咽下最后一口酒，姜桃將碗往下一傾，一滴酒都沒剩。
座上幾人目瞪口呆，良久才稀稀拉拉的響起了掌聲。姜桃并未就此作罷，端著碗朝著余下四桌而去，其中也坐著幾位熟客，都是經常打這道過的。
姜桃從柜上拎了個小酒壇子，一溜的敬了過去，甭管是花了多少錢，都有她一碗酒相送。
那人瞧著這場面頓時跟吞了只蒼蠅似的，面色難看極了。要單單敬他一個，他面上有光，還占了便宜，這要一圈敬下來，那他不是跟那群人沒啥兩樣了？
再一聽她那話，意思就是多謝各位的捧場，她聊表敬意才吃這一碗酒。
走完最后一桌，姜桃把酒壇子往柜上一擱：“客官，這酒吃也吃了，您打算啥時候結賬？”
外頭走進來幾個行人，正四下找位置。
那人憤憤道：“你吃一碗酒就想打發了我？”
姜桃倚靠在柜邊上，笑了一聲：“這一碗酒不收錢，要再想讓我陪你喝，也成，您擱二兩銀子在這，我就再陪你喝一碗�！�
桌上幾人倒吸一口涼氣，二兩銀，這小姑娘好大的口氣。
那人騎虎難下，又不想就此丟份，裝模作樣的就要掏銀子。
姜桃嘴角一勾：“忘了告訴您，我這人沒別的，家里人都賊能喝，到我這也就二斤燒刀子下肚不走虛的，您預備上二三十兩銀子，我能跟您喝到天黑。”
話音剛落，那人氣急拍案而起：“你什么意思？”
姜桃臉上的笑意頓時消散：“欺負咱們小本買賣，您又安的是什么心思？”
劉五郎往前走了一步，常年勞作的身子骨自然不容他人小覷，其他桌的客人也瞧不過去，小姑娘的面子給得周到，說陪喝也陪了一碗，到頭來還想得寸進尺，不帶這么欺負人的。
同桌幾人又是勸又是打圓場，那人壓下了火氣從荷包里掏出十幾個銅板就桌上一拍，扭頭就走。
見他們一伙人走出了老遠，劉五郎上去收了錢，仔細一數才發現只有十三個銅板。
“桃子，這……”
姜桃搖搖頭：“算了，多一事不如少一事，下回不做他們生意就是�！�
她將等位的客人請了進來，囑咐阿香上茶，然后轉頭在賬本上記了一筆。
她說的那句家里人酒量都好的話也是唬他們的，姜強的酒量不行，但輪到她這，似乎是越喝越精神的體質，就是醉了也瞧不出來一點，臉看著更白。
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