姜桃跌跌撞撞撲過去，帶翻了竹籃，里面的花生和蠶豆撒了一地。
“小能，這大冷的天，你怎么就穿這么一點？”姜桃從上摸到下，小能身上的單襖都臟得結痂了，露在外面手和皮膚冰涼。
“姜桃，我抱著小能，你從包袱里給他弄件衣衫�！崩畎揭话驯鹦∧埽⒆虞p得像一張紙。
娃兒迷迷糊糊的，還抓著姜桃的手，姜桃的手是溫熱的，他長長的睫顫了顫：“不是……在做夢。”
姜桃從包袱里抽出一件襖子給他裹得嚴嚴實實，又使勁搓熱了她的手給小能僵冷的身子回暖。
花生米踩碎了，小能看看李敖又看看姜桃，癟著嘴盯著地上的籃子。
姜桃瞅了一眼：“這些咱都不要了，跟姐姐回家�！�
“小能不是……沒有用�！毙∧芸蘼暥技毤毜�，稍不留意聽都會散在寒風中，“哥哥說姐姐和奶奶不會要沒有用的小能。”
姜桃眼里的淚晃了晃，極快的掉在衣衫上。
“小能會做生意�！彼麖膽牙锾统鰩讉�銅子來，小手攥著放到姜桃的掌心，“會賺錢，跟姐姐一樣。”
賣花生米是他的主意，姜桃一家給的錢沒出半月就被姜貴揮霍殆盡，他跟著大能無數次在賭坊后頭的巷子里把爛醉如泥的姜貴拖回家。
那幾文錢的本錢是他偷的，他知道偷不好，如果姜桃和奶知道他偷錢，說不定能扒了他一層皮，可是他沒辦法。
為此，他挨了姜貴一頓毒打。小小的孩子已經能站上板凳給爹和哥哥做飯了，而大能不知道什么時候跟街上的地痞流氓混在了一起。
“姜桃，”李敖看著她，頓了頓：“你抱小能去馬車上，里面有吃的喝的，至少先填飽肚子�！�
姜桃抬頭看他：“我跟你一塊去。”
“不行，你去了誰照顧小能？”他抱著小能走了幾步，“我很快就回來�！�
姜桃拎著包袱跟在他后面，兩人行至城門口，再過半個時辰，城門就會落鎖了。
“小能，你呆在車上等姐姐回來好不好？”姜桃將他小心的放在車廂內。
吃的喝的擺在他面前，小能咽了一口口水，大眼仍然盯著她。
姜桃像捏小虎一樣打算捏捏他的腮幫子，小能臉上卻沒一點肉，姜桃只好摸了摸他的頭：“我幫你去拿點東西回來�！�
她轉身跳下車，李敖先她一步，見她跟上，正想要讓她別摻和，姜桃卻斜眼睨著他：“哼，打架我輸過誰沒？”
李敖一愣，偏頭笑了聲：“打不贏我可不幫你�！�
姜貴醉醺醺的摸到家門，他到了這臨安縣才曉得世間原來還有這等繁華之地，只要兜里有銀子，過得都是神仙日子。
“小能，小能！小兔崽子！”姜貴咒罵一聲，“做甚么不點燈，是不是要摔死你老子？”
他差點沒給地上的矮凳絆個狗吃屎，剛摸到桌邊，他才想起燭臺早被他拿去當了。
他罵罵咧咧了一番，忽然，黑暗中傳來一聲譏諷的笑，他才剛扭過頭去，就被人當著面門給了一拳。
姜貴“哎喲”一聲，當即捂著鼻子就彎下了腰。這還沒完，拳頭猶如雨點般砸向他。他也不知道是招惹了哪路神仙，嘴里直呼饒命。
挨了好一頓打，拳腳慢慢的停了，李敖從懷里摸出一只火折子吹亮。
火光照亮了小片屋子，姜貴捂著青紫的眼睛看見姜桃冷若寒霜的臉。
“你——”
“姜貴，”姜桃皺眉看著猶如“惡鬼”的他：“我求你做個人好嗎？”
姜貴被刺激得哇哇大叫：“你他娘的以為是誰，敢教訓你伯伯！”
“無藥可救了�！崩畎揭舶欀碱^，“要不是殺人得償命，我真想結果了他。”
“也不是誰都配當個爹的。”
姜桃就著火光找東西，屋里東西很少，一眼就看完了。最后她只在炕邊上，拾掇了幾身小能的衣衫和當時帶過來的小玩意。
“爹！”大能回來了，門虛掩著，里頭有光和人聲，他還以為招了賊。
姜桃瞥了一眼他手里的木棒，冷哼一聲。
大能本能的抖了抖，身上隱隱作痛，被他們倆揍的情形仿佛歷歷在目。
城門口，小能聽著外面的守城人唱喏了三聲，第四聲之后城門就得落鎖，只能等到明日卯時才會開。
車廂里黑洞洞的，伸手不見五指。小能縮了縮，被囑托看管馬車的小伙計打了個呵欠，敲了敲車廂：“娃兒，你哥哥姐姐啥時候回來？該不是不要你了吧？”
小能眼里頓時含了一包淚，聽到里面斷斷續續的哭聲，小伙計吐了吐舌頭，得，把人家娃兒給逗哭了。
正要哄哄孩子，少年和少女一前一后匆匆趕來，姜桃一身寒氣急忙開了車廂門：“小能……”
孩子像貓兒一樣撲到她懷里，姜桃渾身軟了下來：“對不住，耽擱了一會�！�
李敖丟了兩個銅板賞給小伙計，伙計合掌千恩萬謝。
乘著月色，李敖坐上車一揮馬鞭，馬車竄了出去，身后的城門緩緩關閉。
車走了一個多時辰，姜桃從車廂內出來：“二哥，你累不累？換我趕會吧�！�
李敖沒給她鞭子，扭頭看了下廂內，小能抱著一把木劍睡得很熟。
“本來就是他的東西，上回沒帶走，我這鬼使神差的就隨手帶上了�！�
姜貴和大能傷的不輕，有黃家在前，量他們也沒膽子回姜家村找事。
趕夜車不是件穩妥的事，但就算是姜桃肯，李敖也不能讓他們在臨安縣待一個晚上。
對此，他煞有介事的說：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”
惹得姜桃抿著嘴直笑。瘦弱的小能回到家，可把余氏心疼壞了，聽姜桃說了姜貴干的那些混賬事，她現如今說什么都不讓小能走了。
話分兩頭，阿香與金雀的婚事定在同一天，本也不是多熟的兩家，自然也不忌著這些。只是金雀聽說村頭有戶窮小子娶妻，頓時皺了眉頭：“一年多少個好日子，怎么就撞到一天去了？”
婚期不能說改就改，是以，就連聘禮都是村東頭村西頭先后抬過去的。
金雀擱姜正家待嫁，曹氏專辟了件屋子，好吃好喝的待著。王氏照著一般人家十五臺的聘禮備下了，還搭了一對官窯的天青瓷瓶，一套成色極好的金鑲玉頭面。
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