周國和豐國屬于鄰邦，兩國交界的地方，是一片綿延數十里的火熔巖斷層。

    這里氣候干旱，少有植被生長。而且短則十余年，多則數十年，必然會有火山噴發，那時一場浩瀚的災難便會降臨。是以此地人跡罕至，就連盜寇都少有出沒。除了兩條兩國各自派人掌管的官道之外，其余地方只能用荒無人煙來形容。

    這一日，呂侯三人的身影，出現在了這片干旱地帶的中心，某座遍布黑色火山石的矮山上。

    矮山沒有名字，也沒有任何出奇之處。唯獨遍地的黑色火山石會讓人多看一眼，這是火焰噴發冷卻后形成的。腳踏上去，都能輕易將這種多孔的石頭踩碎。

    在這座矮山的山腰，有一個斜向下的山洞延伸。

    山洞由一級一級粗糙的臺階鋪就，層層往下。

    并且在山洞兩旁，每隔數丈就鑲嵌了一盞燃燒的桐油燈，勉強將此地照亮，讓人能夠分辨視物。

    山洞頗深，足有兩百多丈。呂侯三人的腳步聲，在幽靜的此地顯得格外的清晰。

    并且當三人行進了百余丈距離，就聽到一種異響從深處傳來。

    “鏘……鏘……鏘……”

    那是一道道有節奏的金屬交擊脆響。

    隨著三人不斷深入，這種脆響越發清晰可聞。

    與此同時，還可以看到前方有一道明晃晃的火光，撲閃撲閃，在黑暗中極為顯眼，猶如一只拍打著翅膀的紅色蝴蝶。

    呂侯雙手倒背，目不斜視，三人最終來到了山洞的底部。

    只見這里是一間寬敞的石室，長寬三十來丈。

    石室并不規則，應該是天然形成，只經過了簡單的人工開鑿。

    在石室的弧形墻壁前，擺放了一排排木架，木架上則置放著各種兵器。

    刀槍棍斧，劍矛盾鞭，應有盡有。

    而且因為兵器實在是太多，有不少被隨意的丟在地上，給人一種雜亂無章的感覺。

    在石室的正中間，有一只高高壘起來的熔爐，熔爐旁則是一座鐵質的高臺。

    一個身高足有八尺，宛如鐵塔的大漢，赤裸著上半身，右手握著一只巨大鐵錘，左手則用火鉗夾著一塊被燒得通紅的器胚，揮汗如雨的一錘錘落下，砸在器胚上發出“鏘鏘”的聲響，隨之還彈射出了一顆顆熾熱的火星。

    不用說之前的異響，就是由此傳出的。

    這大漢短發短須，容貌比起老佛爺還要粗狂丑陋。其皮膚呈現古銅色，在火焰的炙烤下隱隱發亮。當一顆顆火星彈射在他身上，還會留下一道道的黑色斑點跟灼痕。

    大漢握錘的手臂，肌肉虬龍一樣鼓起，每一次揮舞，此人都會面目猙獰，露出一口黃牙。

    而在此人不遠處，還有兩個雙腳捆著鐵鏈，看起來同樣頗為壯碩的男子，正面目無神的將角落里一堆兵器跟雜物清理著。

    這二人胡子拉渣，衣衫襤褸。但有趣的是，他們長得一模一樣，竟然是一堆雙胞胎。只是從兩人腳踝的鐵鏈就能看出，他們應該是屬于打雜的階下囚。

    呂侯三人到了此地后，駐足在數丈外，一語不發地看著前方的大漢。

    “嗷！”

    恰在此刻，從石室的某個角落中，傳來了一聲讓人心驚肉跳的咆哮，一道巨大的黑影閃電般竄出，同時還伴隨著嘩啦啦的鐵鏈拖動聲響。

    對此呂侯目不斜視，而北河還有陌都二人則唰地扭頭。

    只見撲來的這道黑影，竟然是一只渾身遍布黃白條紋的猛虎。

    此獸幾乎跟馬駒一般大小，渾身骯臟不堪，但四肢強壯有力。尤其是眼中的兇戾，給人一種不寒而栗之感。

    身形消瘦的北河距離此獸最近，明顯也是此獸撲來的對象。

    不過面對兇惡的此獸，北河身軀紋絲不動，唯獨瞳孔微縮。

    就在此獸距離北河還有一尺不到時，伴隨著“哐啷”一聲，此獸撲來的身形在半空陡然一僵。

    只因束縛在它脖子上那根常人小腿粗細的鐵鏈，繃得筆直，將它拉拽得不得寸進。這時它張開的血盆大口，就在北河面前近在咫尺的地方。

    一股腥風將北河發絲吹起，北河能清晰聞到此獸口中傳來的惡臭。

    這一幕讓他眉頭微皺，接著就瞬間抬腳。

    但聽“砰”的一聲，他又快又恨的一腳正中此獸的腰肚，而看似消瘦的他，這一腳之下卻將體積比他足足大了數倍的此獸踹地倒飛了出去，狠狠撞在了后方的巖壁上，發出了一道沉悶聲響。

    滾落下來后，此獸翻身而起，其雙目血紅，口中發出一陣嘶吼，就要再度向著北河撲來。

    不過就在這時，為首的呂侯目光看似平靜的掃了此獸一眼。

    不知為何，在接觸呂侯目光的剎那，此獸眼中的兇戾陡然消失，其口中發出一道嗚咽之聲，接著緩緩向后退去，最終蟄伏在了角落的黑暗中。

    至此，就只能看到此獸的一個模糊輪廓，以及輕微顫抖的身軀。

    隨之的呂侯，也收回了目光。

    對此北河并不覺得訝然，他隨手拍了拍胸口褶皺的衣衫，便再度抬頭看向前方。仿佛剛才的一幕，只是一副小小的插曲。

    對于三人的到來，以及剛才那一幕，不但是山洞里的這位，就連那兩個階下囚都視而不見。

    每當被捶打的器胚溫度降低，大漢就會將其置入熔爐中焚燒，接著再次放在鐵臺上，揮動鐵錘一次次落下。

    呂侯三人就這般駐足靜候著，甚至還饒有興致的打量著此人的動作。

    因為大漢是將熔爐鑄造在一座地火口上，熔爐中一天十二個時辰都有巖漿翻滾，不間斷噴涌出熾熱的火浪，因此倒不需要尋常鐵匠都會用到的風箱，省了不少的力氣和時間。

    一個時辰后，大漢將手中已經打造成了一柄大刀形狀的器胚，插入了一旁一只半人高度的木桶中，木桶中渾濁的污水，“呲”的一聲，被燒紅的器胚蒸發出一股白色的水汽。

    當此人取出器胚后，器胚表面的水珠依然呲呲作響，而此物也恢復成了黑青色。

    看著這件剛剛打造出來的粗胚，大漢點了點頭，似乎頗為滿意。

    接著他哐啷一聲將此物還有手中的鐵錘扔在鐵臺上，這才抬起頭來，看向了呂侯三人。

    “終于來了！”

    大漢咧嘴一笑，尖細嗓音響徹在石室中，跟他粗狂的形象形成了鮮明的對比。

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