一陣寒風將書頁吹得嘩嘩作響，我注意到亞伯正看著我。

    我說：“該隱復活了你，他是如何辦到的？”

    “那是一個騙局。遠古時，天堂會降下獵殺的天使，狩獵血族。該隱讓他的那些后裔們認為自己能夠制造一個守護神，那個守護神能對抗并戰勝那些天使們。

    他暗示他們，守護神名為亞克·墨慈，并遺留了儀式的方法。于是，那些第三代的血族各自奉獻了法器與魔血，創造了我，他們用亞克·墨慈稱呼我。”

    我問：“該隱是否想借助復活你消除詛咒？”

    亞伯伸出一只手，借著火光照亮了它，在那只手中，血液像是蚯蚓或小蛇那樣在血管中流動。

    他說：“或許。”

    我說：“你怎么知道自己是亞伯？他怎么知道這么做能成功？”

    亞伯說：“很長一段時間內，我不知道，我只是活著，成為凡人，成為血族，終于有一天，我徹底記起了我自己是誰。”

    “你既然復活，第一次謀殺就不存在了。”

    亞伯搖頭道：“那件事已經發生，即使復活我也無濟于事，而且，他將我復活成了這么一個受詛咒的怪物。起先，我尚不畏懼陽光，他們稱呼我為白晝行者，可現在，一切都改變了，我完全染上了該隱的詛咒，我嗜血如命，當我狂性大發時，我能吸盡整座叢林生物的血液。黑夜成了我的避難所，我.....”

    我說：“我去過一座城堡，在城堡中，似乎他們也在做著復活你的實驗，而且那應該是該隱主導的。”

    “我曾經被毀滅過一次，這么說，在那期間，該隱仍未放棄他那可恨的陰謀。”

    “如果你找到了該隱，你會怎么說？”

    亞伯露出向往的表情，露出快意的微笑，但那微笑令人感到危險，令人想立刻鉆到地下，逃離美洲大陸。

    他說：“我會為第一次謀殺畫上閉環。”

    “在第一本殘卷中，該隱說上帝禁止任何人類傷害他，否則將遭遇報償。”

    亞伯說：“我已非人類，這是他自找的。”

    我說：“能不能把這本埃爾吉亞殘卷賣給我？我出....一百萬金元。”

    亞伯一雙紅色的眼緊盯著我，令我頭皮涼涼的。他不像紀元帝國那些投鼠忌器的蠢貨好騙，即使我真如傳聞中那般厲害，他也根本無懼。

    我說：“兩百萬金元。”

    亞伯問：“金元是什么東西？”

    真是一場悲劇，上帝創造了不同的語言與貨幣，分隔了人類，導致我無法收買他。

    我說：“金元就是錢，你用這錢可以在黑棺買許多東西，比如房子，比如老婆，你想不想找個妻子什么的？”

    亞伯問：“你之前說薩洛特的血族也在找它？是什么人？”

    “一個叫輕蟬的女人，她自稱是東方的薩洛特一族。”

    “輕蟬？”

    我聽出了一絲苗頭，經過了這許多事，我對彩蛋很敏感，我問：“你要不要去....見她？”

    亞伯沒有回答，因為他人已經不見了，埃爾吉亞殘卷仍在我手里。

    哼，男人，真是沒用，英雄難過美人關。

    我懷揣著這件圣物，這件象征著血族祖先記憶碎片的古董，這件字字泣血、句句扎心的遠古文書，這價值一千萬金元的好買賣。

    我打算先把它交給輕蟬，讓她謄寫記憶之后，再賣給黑棺中的干尸祖先。

    當我邁步時，我腿腳發軟，腦袋沉重的像是被綁了石塊，那場風暴中莫名發作的頭疼又再一次開始折磨我。

    我常常服用毒劑，是不是副作用累積發作了？可我嚴格意義上并不算是人，不會像奧奇德那樣罹患絕癥吧...應該。

    我撐不住了，想使勁兒也無力可用，我找到一小片影子，確定它在白天不會消失，躲了進去。

    夢境重現，我又成了劍盾會的一員，我是薩爾瓦多，見他所見，聞他所聞。

    他跟隨著彌爾塞、荷蒂以及另外幾個侍從，他們面對著一個深淵，深淵中冒著幽暗的光，升起黑色的煙。

    像是地獄的入口。

    彌爾塞說：“我們到了。”

    這是劍盾會稱為“魔窟”之地，也是初級騎士們鍛煉念刃的地方，魔窟中將不斷出現惡魔——不知原先是人類還是異空間的惡魔——攻擊魔窟中的人類。

    通常由一位有爵位的師父，帶領年輕騎士們進入魔窟，師父袖手旁觀，讓徒弟們應對惡魔們的襲擊。

    他會一邊謾罵學員，一邊密切注意他們的表現。他們的動作是否連貫，他們能殺幾只惡魔，他們在絕望中是否會喪失斗志？他們能穿著沉重的外骨骼活動多久？

    他會保住學員的性命，但樂于見到學員受傷以至于不支倒地。

    學員們顯得很恐懼，因為這一刻起，他們將真正面對最兇殘的敵人，用刀劍去嘗敵人的鮮血。

    尼麗問：“這魔窟有多深？里面有多少惡魔？”

    荷蒂說：“大約二十米，威脅評定級別為輕微，溫度五十攝氏度，但外骨骼裝甲內是恒溫的，你們可以放心。”

    這么說來，當初劍盾會關押亞伯的深海大監獄，威脅級別為至高，難道還有其余的監獄？

    她走到薩爾瓦多身邊，說：“薩米，別那么緊張，你可以辦到的。”

    薩爾瓦多左右張望，頗有些害羞，他低聲回答：“荷蒂師姐，你不必如此關照我。”

    荷蒂說：“你救了我的命，我永遠記得，所以別假裝沒事一樣，我們已經是朋友了。”這位漂亮的女教官在那危急的夜晚，險些命喪惡魔之手，是薩爾瓦所救了她。

    薩爾瓦多這小子的運氣真特么的太讓人羨慕了，長得帥就可以為所欲為嗎？我的薩爾瓦多小草人呢？扶我起來扎他幾針.....

    高志——這個與我志同道合的年輕騎士，因薩爾瓦多的女人緣而憤憤不平，他說道：“彌爾塞大人，荷蒂長官在給薩爾瓦多私下指導！這難道合規嗎？”

    是的，薩爾瓦多雖然是我的親人，我和她的姐姐....同床共枕，可高志這一番話卻激起了我同仇敵愾之心，英俊的小鮮肉是全世界男性共同的敵人，在我們心底回響著對他們無聲的唾棄與無情的詛咒。

    彌爾塞說：“現在不是顧慮這些小事的時候。”

    站著說話不腰疼，他也是憑借顏值站在食物鏈頂端的男人，在這一點上，我與高志是統一戰線的。

    荷蒂笑道：“放心，大人，程度輕微，不會出幺蛾子的，一些白色惡魔而已。”

    彌爾塞說：“這個魔窟并未經過第三次評測。”

    荷蒂說：“奇怪了？為什么總部會安排在這兒？”

    彌爾塞的氣質變了，他一貫神色正義，近乎天真，此刻卻蒙上了一層陰沉之色。他很少皺眉，現在卻始終雙眉緊皺。他說：“行動。”

    劍盾會的外骨骼有噴氣裝置，他們平穩落在坑底。

    半分鐘后，惡魔的怒吼聲響起，白色惡魔從異空間的破口處狂奔而至。

    這是一場考試，不到最后關頭，爵士們不會出手。

    劍盾會騎士們長劍出鞘，迎面斬向惡魔，他們運念刃驅使外骨骼，令劍刃更加鋒銳，能夠劈開惡魔們如犀牛般的皮膚，咬它們的血肉。

    惡魔又撲又跳，從四面八方撞向騎士們。騎士們布成方陣，迎接這猛攻。吼叫聲不絕于耳，呼喝聲也連續不斷。

    惡魔們不懂得戰術，騎士們卻絲毫不亂，他們確保每個人面對不超過兩個惡魔，而彼此能夠協作，至少將惡魔逼退。

    他們的外骨骼并非牢不可破，如果露出縫隙，被惡魔接連撞中是會破損的。他們必須全神貫注，格外出眾者不能貿然出擊，武藝不佳者也決不能退縮，否則陣型松散，惡魔會鉆入圈中，到時就會出現傷亡。

    然而，長劍畢竟不如槍械，即使他們使用念刃，威力也僅與自動步槍相近，這就是劍盾會死板之處，他們堅信槍械會阻礙他們的修為，貶低他們的傳統。他們如果先用槍再用劍，戰術威力還能有巨大提升。

    大約半小時后，有學員摔倒，被惡魔壓住。荷蒂出劍替他解圍，另一位資深騎士替他站住了位置。此后，力竭的人越來越多，年輕騎士們撐不住了。

    彌爾塞說：“最后五分鐘，堅持一下！”他開始出手，我看出他武藝大進，游刃有余，瞧這進步幅度，看來他應該是黑化了。

    我是開玩笑，哈哈，當然不會是真的了....也許....

    薩爾瓦多擠出每一分力氣，將長劍重而準確地落在惡魔身上，他的劍比旁人更勝一籌，魔窟中僅有他還能令惡魔忌憚。他護住了幾位同伴，將他們從惡魔的猛攻中救出。

    彌爾塞說：“時間到，立即撤離！”他啟動對講機，呼叫魔窟上的援軍。

    就在此刻，地上升起一個詭異的身形，那是個黑色的惡魔，體型卻與白色惡魔相似，她長著向后的雙角，身體婀娜玲瓏，臉色微紫，雙眼像是蒙著一塊黑布，卻露出紅色的眼珠。

    她在彌爾塞面前，向彌爾塞露出笑容，似乎說了什么話。

    薩爾瓦多喊道：“小心！”

    彌爾塞目光驚異，朝她劈出一道石杉，女惡魔被他一劍斷首，但她的身軀也瞬間瓦解。

    彌爾塞睜大眼睛，驀然朝前摔倒。薩爾瓦多急忙上前扶著彌爾塞，朝魔窟角落那兒飛奔。

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