我仰望著那座氣勢(shì)磅礴、莊嚴(yán)肅穆的大教堂。
它遍體黑色，巴洛克風(fēng)格，有著尖頂與漆黑的石墻，墻上刻著繁復(fù)而精美的浮雕，講述著該隱的神話故事。
但有一半其實(shí)是關(guān)于我的，我如何收服索坎，我如何擊敗火葬，我如何殺死薩利薩爾，我如何預(yù)防潛伏著的太陽(yáng)王。
教堂正面已經(jīng)令人嘆為觀止，而它的側(cè)面才真正令人合不攏嘴，離不開(kāi)眼，它很長(zhǎng)，如果拿一艘船比喻，教堂的正面是它的船體，在側(cè)面，才能看見(jiàn)它的全貌。
它由三座高塔組成，一座比一座高，像是一座巨型三桅帆船。它高約六十米至八十米，塔樓都僅有一層，進(jìn)入塔樓，就是龐大的禮拜堂，陽(yáng)光透過(guò)五彩斑斕的玻璃窗折射入內(nèi)，由于特殊工藝，這光芒對(duì)血族是無(wú)害的。
在教堂外，是我的雕像——圣徒的雕像，他跪在神秘的黑影前，神態(tài)慈悲，像是在為世人的罪孽而懺悔，為世人的未來(lái)祈福。
在教堂內(nèi)，是一座該隱的雕像，黑色長(zhǎng)發(fā)，黑色的胡須，強(qiáng)壯而傲慢，像是暗夜中覓食的虎，或是橫行草原的雄獅。
這座大教堂耗時(shí)兩年，如今已然建成，在前些天的完工典禮上，號(hào)泣的兩千余人聚在教堂廣場(chǎng)前，虔誠(chéng)地歌頌著該隱、教皇與大主教，他們潸然淚下，情感發(fā)自肺腑。
那一天是古代的圣誕節(jié)，如今卻成了我們銘記該隱的日子。
海爾辛訓(xùn)練的殿衛(wèi)穿著紅黑相間的長(zhǎng)袍，行走于教堂各處，他們擁有鋼鐵般的意志與不可動(dòng)搖的決心，無(wú)可挑剔的禮儀以及一絲不茍的紀(jì)律。這些年輕人尚未完成念刃訓(xùn)練，可他們的槍械技術(shù)已相當(dāng)嫻熟。
海爾辛也認(rèn)為劍盾會(huì)近身作戰(zhàn)的方法太落后，念刃可用于防御，但用于進(jìn)攻還是免了，拿著散彈槍，穿著防彈衣，比揮舞長(zhǎng)劍悶頭前進(jìn)效果更好。
卡拉和馬丁走來(lái)走去，上上下下，卡拉難掩興奮之情，馬丁則像是被她綁架的肉票，不得已只能跟著�？ɡm然少年老成，畢竟還只有九歲不到，見(jiàn)到這奇跡般的建筑，像是體內(nèi)被壓制的那個(gè)小女孩兒一下子蹦了出來(lái)。
她知道分寸，沒(méi)有蹦蹦跳跳的，可東張西望，摸摸碰碰也在所難免。殿衛(wèi)們并不阻止她，因?yàn)樗俏业呐畠骸?br />
我聽(tīng)見(jiàn)背后布拉姆說(shuō)：“造這么大房子，不如多開(kāi)墾點(diǎn)農(nóng)田，造些溫室給我�！�
她這話如果被殿衛(wèi)聽(tīng)見(jiàn)，會(huì)被轟出教堂的，可我忽略了她語(yǔ)氣中的不敬。
我說(shuō)：“我抽調(diào)了十個(gè)晚餐機(jī)器人幫你種植，你的溫室是城市里最大的建筑，這樣你還不滿足？”
布拉姆說(shuō)：“大主教，我提醒你，如果沒(méi)有我的玉米地，你的市民全都要挨餓，再過(guò)幾年，你城市的人口仍將劇增，糧食是怎樣都不夠的�！�
她說(shuō)的是實(shí)話，我不僅要發(fā)展種植業(yè)，還要發(fā)展畜牧業(yè)，不能總是依靠黑棺。
這兩年來(lái)，黑棺的拓荒更為順利，乏加通過(guò)學(xué)習(xí)尤科斯原理，發(fā)明了遠(yuǎn)距離電線，通過(guò)鋪設(shè)線路，這可以讓反應(yīng)爐的電量輸送至十公里之內(nèi)的任何地方。
駝鹿群越來(lái)越壯大，我們建立了商隊(duì)和探險(xiǎn)隊(duì)，前往劍盾會(huì)，并尋找其余人類定居點(diǎn)，擴(kuò)充人口，搜刮食物，一切都進(jìn)展良好。
紀(jì)元帝國(guó)因?yàn)槭艿酱煺�，暫停了�?duì)金州廢土的軍事行動(dòng)，從劍盾會(huì)那兒得到的消息，他們也許久不曾遭到進(jìn)攻了。
我去看過(guò)他們的新索多瑪城，只是在城外遙望，卻已經(jīng)被它的興盛繁華而震驚，它的核心是一座巨大的金字塔，從金字塔內(nèi)部，能夠自由移動(dòng)的房屋落在附近，形成了城市。它不僅是先進(jìn)強(qiáng)盛的軍事基地，更是一座偉大的城市，城內(nèi)至少有十萬(wàn)人口。在夜間，它蔚藍(lán)的燈火照亮了夜空，與它周圍的山脈宛如一體。
我沒(méi)能進(jìn)入那城市，圣徒的詛咒讓我沒(méi)有把握能安全入內(nèi)又安全脫困，我身體上的傷逐漸痊愈，在藥物的幫助下，精神上也并未流露出異常，可我謹(jǐn)慎地避免戰(zhàn)斗。
傳說(shuō)需要維護(hù)，而不可隨意糟蹋，無(wú)形的威懾遠(yuǎn)勝過(guò)無(wú)情的打擊。
我說(shuō)道：“親愛(ài)的布拉姆女士，我會(huì)再給你批一些土地的。”
布拉姆搖頭道：“你這里人太多太雜了，作物不喜歡�！�
“不喜歡？它們...只不過(guò)是一群植物！”
布拉姆叫道：“看！你就是這種看不起它們的態(tài)度！它們可不僅僅是植物，它們注入了我的血，有了自己的喜好！我明白地告訴你，在城市中，它們生長(zhǎng)得會(huì)越來(lái)越差，我必須把它們遷往郊外。”
我問(wèn)道：“那我用余燼水晶給你造的那些溫室豈不....”
布拉姆說(shuō)：“這些你可以拆了，在郊外給我造新的城墻，造新的溫室，還得給我拆遷補(bǔ)償款！”
我嚷道：“世上哪有那樣的好事？我的余燼水晶礦也不是無(wú)限的！你知不知道你這樣一折騰，我又要花數(shù)千萬(wàn)的信用額？你還好意思提補(bǔ)償？你補(bǔ)償我還差不多。”
布拉姆說(shuō)：“第一，你的人需要張口吃飯，我也想喂飽他們，對(duì)不對(duì)？第二，我雇傭的那些種植工人也得隨我搬到窮鄉(xiāng)僻壤，他們得放棄現(xiàn)在租住的房子，放棄這里的商店和方便，他們都是熟練工，我可不能氣跑了他們，否則糧食就要減產(chǎn)，所以要有金錢補(bǔ)償。第三，別和我哭窮，我知道你還從黑棺和劍盾會(huì)高價(jià)買食物，從某種程度上來(lái)說(shuō)，你背叛了我，我需要精神上的安慰�！�
我被她嘮嘮叨叨說(shuō)的，精神更加疲乏，說(shuō)道：“你又沒(méi)法子提供肉食給我！乏加的人造豬肉產(chǎn)量也不高。我的人民必須有肉吃，哪怕只有少許�！�
布拉姆說(shuō)：“肉食？我的玉米地可以讓人吃飽肚子，何必去吃什么肉？殺生是殘忍而不道德的。”
“之前你不是說(shuō)植物也有靈魂？那吃植物是不是也不道德？”
布拉姆被我一句話嗆得無(wú)法反駁，她叫道：“我只要一千萬(wàn)信用額！郊外的二十畝地，覆蓋二十畝地的余燼溫室！如果你辦不到，我也無(wú)法保證人人有玉米吃！”
我知道因?yàn)槲业母吒＠�，�?hào)泣的財(cái)政捉襟見(jiàn)肘，要是人人都像布拉姆這么折騰，我只怕得把余燼礦統(tǒng)統(tǒng)賣給緹豐。
我說(shuō)：“你給我一段時(shí)間考慮�！�
布拉姆點(diǎn)頭道：“好，我給你三天時(shí)間�！�
我考慮用武力威脅布拉姆，可反復(fù)想象，唯有作罷，說(shuō)：“五天�！�
布拉姆說(shuō)：“五天，好，五天之后，我要一個(gè)答復(fù)，如若不然，玉米就會(huì)枯萎�！�
我瞪著她說(shuō)：“你威脅我？”
布拉姆說(shuō)：“威脅？不是，我只是告訴你實(shí)話，我的植物快被城市中的臭氣熏死啦！”說(shuō)罷，她飛快地跑了。
我并未追她，而是認(rèn)真考慮她的說(shuō)辭。我對(duì)她太倚仗了，如果沒(méi)有她，號(hào)泣就會(huì)面臨饑荒，可我從未想過(guò)這怪異的血族一旦撒手不管，我該怎么辦。
現(xiàn)在并不是慪氣的時(shí)候，我得和面具與乏加商量這么做的得失，必須把成本算清楚，如果能做，我們就做，如果不能做，我得找到另一個(gè)擅長(zhǎng)種植的剛格爾才行。
那更是難如登天。
卡拉捧著一個(gè)文件夾，像模像樣地說(shuō)：“父親，你忘了今夜還有重要的會(huì)面�！�
我問(wèn)：“親愛(ài)的，你把教堂看完了？”
卡拉說(shuō)：“沒(méi)有，我只是記起了自己秘書(shū)的職責(zé)�！�
她非要充當(dāng)我的秘書(shū)，說(shuō)如果男人找了秘書(shū)很容易學(xué)壞，她根本不懂得男女之間是怎么一回事，這話難道是拉米亞教她的？
卡拉很聰明，是個(gè)百分百的天才，現(xiàn)在瑤池已經(jīng)教不了她知識(shí)了，全靠她在圖書(shū)館自學(xué)，而圖書(shū)館的藏書(shū)也滿足不了她的求知欲。她讀書(shū)的閑暇之余，就待在市政廳的財(cái)政辦公室，認(rèn)認(rèn)真真地當(dāng)個(gè)文員。那兒的職員嘻嘻哈哈，居然真給她活干，這時(shí)，她就顯出了幼稚的一面，常常為無(wú)法勝任工作而苦惱。
這也不怪她，她只憑自己看那些書(shū)籍，沒(méi)人系統(tǒng)地教她，而財(cái)政辦公室的人也不會(huì)把她當(dāng)真。
有時(shí)候，精力旺盛的她會(huì)自告奮勇地做我的秘書(shū)，提醒我一天的日程。
我嘆道：“是的，還得會(huì)見(jiàn)他們�！�
IBA的人將與我碰面。
我、卡拉、馬丁走入教堂旁的休息室，面具已經(jīng)等在那兒了。
我問(wèn)：“IBA在哪兒？”
面具說(shuō)：“他們很快就到�！�
話音未落，一些纏著頭巾，穿著西裝，舉止像是雇傭兵的人走了進(jìn)來(lái)。為首者向我微笑道：“啊，親愛(ài)的朗基努斯大主教，我們商隊(duì)來(lái)拜訪您了�！�
面具說(shuō)：“他是呼巴音，是IBA商會(huì)的一位地位相當(dāng)高的人物�！�
我向他們問(wèn)好，商隊(duì)的人就坐。
呼巴音說(shuō)：“我此次前來(lái)，是想取代黑棺，成為號(hào)泣的首席肉類供應(yīng)商，他們那些不潔的，用魔法制造的肉，簡(jiǎn)直是謀財(cái)害命。”
我說(shuō)：“您別忘了我們與黑棺的關(guān)系，我們兩者密不可分。”
呼巴音嘆道：“天下無(wú)不散的宴席。如果他們不誠(chéng)心誠(chéng)意為你好，你又何必給他們?cè)丛床唤^地送錢？”
我看著他那張微笑的臉，說(shuō)：“你們與紀(jì)元帝國(guó)的關(guān)系遠(yuǎn)比與我們緊密。”
呼巴音張開(kāi)雙手，說(shuō)：“而紀(jì)元帝國(guó)并沒(méi)有你想象的那么糟糕，那么邪惡�！�
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