因為有科場鬼的教導，才一年時間，孫玉林進步飛速，鐘秀才便準備讓他下場去參見縣試，他對于孫玉林十分看好，也對他的努力頗為滿意，縣試應當不成問題。
這科舉統共有四個階段，分別是童試，鄉試，會試及殿試。
童試又分成了三場考試，分別是縣試，府試，和院試，三年兩場。過了童試，便是秀才，才算是拿到了科考的入場券。
考童試時，孫玉林都在本地考，到了鄉試的時候，按理來說是在省城考試，但這省面積小，多是高山，人口不多，又靠近京城，故而這個省的鄉試，都是進京城考場考，所以當年的孫平只是秀才，便進京考試去了，孫玉林也是一樣。
也正是這樣，導致他們省考中舉人的難度也大大增加，畢竟京城考生多是官員后代，從小開蒙，受名師指點，在考試時雖說制度嚴格，但每人做文的風格總有不同，每次開考之前，都有人給閱卷官遞上自己的作品，讓他們了解自己的風格，雖說不能百分百確定，但也的確是一個認人的方法。再則，最后評點名次的時候，卻是知曉名字的，那時候不僅僅是看文采，也要看一定的背景。
這孫平也是進京趕考之后才知曉其中門道，第一次落榜之后，才滋生了尋求靠山的想法，倒是真的讓他找到了，禮部儀制司正六品主事，姓傅，膝下只一個獨生女，他便舍了臉皮去偷偷接近，甚至許下了若得兩男孩，讓一人姓傅的承諾，最后成了傅家的女婿。
這禮部儀制司掌管嘉禮，軍禮，科舉考試等事，加上孫平也的確是有才華，那三年在岳父介紹的名師下學習，最后便考上了舉人，又通過了會試，只是殿試卻不是小小的禮部儀制司主薄能夠活動的了，最終，便是個同進士。
饒是如此，孫平也是一飛沖天，自然更是心安理得做起了傅家的女婿。哪里還記得起老家的父母及糟糠之妻。
孫玉林被鐘秀才點名，說要去參加縣試，也是一臉驚喜，畢竟旁人沒學個兩三年，是不可能讓他們下場的，一下學，就欣喜地回家報告給了涼玉。
涼玉也很是欣慰，她雖悉心教育孫玉林，卻也沒想到孫玉林能從那個頑劣的小泥孩變得如此沉穩刻苦，她的任務計劃其實很大一部分依靠于孫玉林，誰叫這個世界便是如此，女人的一生，便是在家靠父親，婚后靠丈夫，老時靠兒子，饒是涼玉本事頗多，也無法用常規手段顛覆這個世界的思想。
鐘秀才為著管理方便，讓他書院的五人統一從書院出發，到縣城里，他也臨時租了小院，供考試時居住，他這五名學生均由他作保，這五人也互保，因此他便一刻不松的看著，免得其中有誰受了誘惑，起了不該起的心思，要知道，這些人畢竟都只是十幾歲的人，最小的孫玉林才九歲，都是在一直讀書，哪有什么人生閱歷，出了什么岔子，連他也要收到牽連。
北方的二月還是極冷的，涼玉也只是給孫玉林多備了衣物，囑咐了幾句，便讓他同同窗們一起出發了。孫玉林不知的是，在他身后，一直有一只黑貓和一個科場鬼跟隨著，他倆這一年是涼玉放在孫玉林身邊的眼線，因此也熟悉了起來。
孫玉林只過一年便來參與縣試，他平時只顧用功讀書，倒是與同窗沒什么太深厚的感情，只是泛泛之交，果然臨近考試，他便出了事。
第二天便要考試，頭天晚上，孫玉林正收拾東西，卻發現白天檢查還在的校卡及準考證，現在不翼而飛了。
孫玉林頓時驚慌了起來，把自己的行李翻了又翻，仍然沒有發現，又問了同住小院的四位同窗，其他四人也只是拿同情的眼光看著孫玉林，只道自己也未曾見到他的東西。
原本孫玉林應當去找鐘秀才，看看是否有辦法，不巧的是，鐘秀才今晚恰好去尋訪自己在縣城的舊友，曾和他們說過，今晚與舊友同住，不回小院。
孫玉林找了一圈也未曾發現自己的校卡及準考證，頹廢地坐在房間的椅子上，想著自己苦讀一年，還未進考場，便宣布了失敗，只覺得無法接受。
孫玉林到底是年紀還小，這小院只住了他們幾人，白日看東西還在，晚上卻不見了，哪有小偷只偷著校卡及準考證，連同樣在包裹里上好的兔皮大衣看都不看一眼，另外四人的眼中哪里是同情，分明是幸災樂禍。
一旁的黑貓及科場鬼都知道是哪一個人偷的，卻沒有辦法告訴孫玉林。
科場鬼急得原地打轉，說道，“這大寶怎么還不睡覺？睡著了我也可以入夢，告訴他是哪一個人拿了他的準考證。”
黑貓卻搖頭說道，“我是有藥粉可以讓大寶快速入夢，但是即使是大寶知道了誰偷了他的準考證，他去問人家，人家就能承認，就能給嗎？若是鬧個不好那人情急之下撕了準考證大寶更是不能進場考試了。”
“那怎么辦？”
“我們都知道是誰拿的了，誰怎么偷走的，我們就怎么拿回來就是了，好在這群小崽子也怕鐘老頭事后認真追查，沒膽大到把它撕了，只想明早一丟，偽裝成大寶自己丟的。”
“那我等他們睡著了去拿回來，可是大寶這不睡覺，我怎么給他啊？”科場鬼憂心忡忡的看著紅了眼眶忍住不哭的孫玉林，他這么一年時間，全心全意的教導孫玉林，早已經把孫玉林當作自己的弟子，夢中的孫玉林，也一直喊他師父，持弟子禮，父不如師，讀書人的師徒關系，有時候比父子關系還要深，這種師門關系，就是他們未來官場之上的關系網。
黑貓拿著看智障的表情看著科場鬼，“我都說了我可以讓大寶快速入睡了。”
科場鬼咳了一聲，他也是關心則亂。“那你讓他安眠一晚吧，不然明天考試他哪有精力？”
黑貓也不廢話，夢饃出品的藥粉一揮，那孫玉林便倒在了桌子上，呼吸深長，已然進入了深度睡眠。
那科場鬼見孫玉林入睡了，便現出形來，把孫玉林安置在床上，隨即一個閃身，不見了身影，黑貓抖抖尾巴，趴在了床底。
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