賈璉見賈珍說出這話來，只得連連附和道：“兄弟一切但憑哥哥做主。哥哥認定了的事情，兄弟定當萬死不辭。”

    老李便笑道：“二位放心，那沖鋒在前，效死力的事情自然有人，你二位只需在后指揮若定便是。二位想必也是知道的，如今宮里不日恐有大變，四王都各有打算，不出兩個月，一切只怕便見分曉。”

    賈璉便道：“不知王爺要我們做些什么？”

    賈珍道：“咱們只要死心塌地跟著北靜王爺，他要咱們做什么，咱們就做什么，將來必定是穩坐釣魚船，大富大貴少不了的。”

    老李悄聲道：“珍大爺說的是。咱們都是北靜王座下的人，只要他一聲令下，咱們一起舉事，等大事一定，封王拜相，有的是。只是目前，咱們急需人手。二位管著兩處府里的許多莊子和大小事務，可調動人甚多。他們現在閑時是農民，但只要發給武器，將來便是挺戈上陣的士兵。”

    賈璉還是心驚不已，咽了一口口水道：“難道真的要變天了么？”

    賈珍拍了拍賈璉的肩膀道：“自古一朝天子一朝臣，咱們此時若是畏首畏尾，將來是何等下場！如今人心浮動，我也就不瞞兄弟，東平王只怕早有準備，只差一個機會，而咱們的北靜王就等著他點燃這把火呢。”

    老李接著道：“只要這把火燒起來，咱們北靜王便可順天應時，后發制人。不瞞二位，北靜王爺也早有準備，如今只不過是韜光養晦罷了，他那等雄才大略，將來必定是他的天下。”

    賈璉便道：“這我也早看在眼里的。只是如今要秘密武裝莊子上的那些人，一者缺少銀子；二者也得有心腹之人去統領才好。”

    老李道：“這些，我和珍大爺早商量好了。銀子的事，你不必擔心。咱們北靜王府掌管著賦稅大權，有的是錢。這三十六家錢莊，都是咱們的人。至于心腹，我早物色好了，一共二百五名死士心腹，都是我和北靜王精挑細選的，而且都身懷武藝。你們賈府兩處共有大小七十二處農莊，可把這二百五十名心腹死士安插進去，統領莊戶，以守護農莊的名義暗地里操練。將來只要北靜王登高一呼，里應外合，大事必成！”

    “里應外合？難道宮里面也有咱們的人？”賈璉驚疑道。

    老李便笑而不答。

    賈珍卻神秘的笑道：“我猜，不光是宮里，只怕連東平王府里，也有咱們的眼線，而且，還都是美人！”

    賈璉聽了，有些匪夷所思，便拿眼睛來窺著老李。

    老李卻端起了酒，細細呷了一口，方慢慢悠悠從懷里拿出兩張銀票來道：“這是二萬兩銀子，每張一萬，你們兩兄弟一人一張，且作前期的費用。若隊伍拉起來，還可以秘密向農莊外圍擴展，所需費用自然會有。但此事宜早不宜遲，且要隱秘，千萬不可走漏了風聲，讓人抓住了把柄。否則，王爺那邊便只有舍車保帥，你兩明白？”

    賈璉見了這一萬兩的銀票就在眼前，早心癢難耐，卻又有些心驚膽顫。

    賈璉知道，只要接了這張銀票，自己便再無退路。而且這事還得瞞著榮國府那邊眾人，尤其是賈政和鳳姐，一但事情敗露，或者惹出什么麻煩，北靜王是會立即和自己撇清關系，自己便有可能是替死鬼而已。

    賈璉便看著賈珍。

    賈珍早笑著將兩張銀票接了，又分了一張給賈璉道：“富貴險中求！兄弟，我早知道你們那邊只是個空殼，比不得我們這邊。這千載難逢的機會若是錯過了，便再無機會。而且，將來北靜王承了大位，你細想，你和那邊將會如何？咱們這也是在為賈府的將來謀劃，如果你臨陣退縮，只有死路一條。”

    賈璉只得將銀票接了，看了一眼，仔細的揣進懷里，舉起酒杯道：“多謝北靜王和長府官的抬愛，為了北靜王和咱們的大業，以及賈府的將來，我賈璉對天發誓，情愿赴湯蹈火，肝腦涂地，再所不惜。若違此誓，萬箭穿心，不得好死！”

    老李聽了，大笑著站了起來，端起酒杯道：“好，今日我李崇德便和兩位結為異性兄弟，有福同享，有難同當！”

    賈珍聽了，大喜，便要吩咐人去拿香爐等物。

    老李卻止住道：“古有桃園三結義，插草為香，誓同生死。此事只在心誠，且只宜天知地知，還有咱們三人知道。”

    賈珍只得作罷。

    三人一時間喝了杯中酒，論起年歲，卻是賈珍居尊，老李第二，賈璉第三。

    賈珍卻急忙道：“我雖年長老李幾歲，可這事要論本事和能力的大小，我遠不及老李，豈敢居尊。我兩兄弟還是奉長府官為大哥的好。”

    老李笑道：“豈有此理！咱們效法古人結義，理當年長者居尊。珍大爺理當為大哥。”

    老李說著，當真便朝賈珍拜了下去。

    賈璉見狀，自不必說，也跟著跪了下來。

    賈珍驚得急忙扶住，連忙道了數聲“慚愧慚愧。”

    三人大笑。賈珍早一咬牙，將自己的小手指咬破，擠出幾滴血在酒壺里道：“喝了這壺血酒，咱們便是血濃于酒的兄弟，不論天崩地裂，咱們三人誓同生死！”

    賈璉和老李也依樣畫葫蘆，咬破手指，擠出幾滴血遞進酒壺里。

    賈珍親自倒出三杯血酒來。

    三人高聲道：“不論天崩地裂，誓同生死！有違此誓，天誅地滅！”

    是夜，三人開懷暢飲，又有賈蓉叫了七個百花樓的姑娘來，六人進來伺候，賈蓉獨自留下了一個，直鬧得逗蜂亭內醉生夢死，天大亮了方散。

    賈珍賈璉二人送走了長府官老李，卻又折回來道：“反正天也大亮了，兄弟回去了也辦不成事，反到遭抱怨，不如在我這里吃了早飯去。”

    賈璉懷里揣著那張一萬兩的銀票，心里卻有些不踏實，一時間真是喜憂參半，便道：“也好，我也正有許多事要問哥哥，否則，這一萬兩的銀子也花得不踏實，倒變成索命的鋼刀了。”

    賈珍笑道：“你以往的機變哪里去了。我實話告訴你吧，我也是萬般無奈，只得做戲而已，將來天下是誰的，還說不定。”

    賈璉便道：“哥哥這話里有話，可不要瞞著兄弟才好。”

    賈珍大笑，拉著賈璉便又往逗蜂亭里來。

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