宋七小姐生怕宋六小姐把彭家的小姐也得罪了，忙道：“我阿姐不是這個(gè)意思，她只是太驚訝了�！比缓罂嘈Φ�，“我不知道兩位姐姐是什么感覺(jué)，反正我和我阿姐一樣，太吃驚了。就算郁小姐聰明伶俐，可裴家對(duì)郁小姐也太好了些。”
彭家和宋家一樣，都是當(dāng)?shù)氐暮篱T(mén)大戶(hù)，不知道有多少人想巴結(jié)奉承她們家，每年也有不少的鄉(xiāng)紳想方設(shè)法把女兒送到她們家來(lái)玩，想得了她們的青睞，沒(méi)出閣前有個(gè)能在她們家走動(dòng)的好名聲，出閣后能和彭、宋兩家的姑奶奶說(shuō)上話(huà)，搭上彭、宋兩家姑爺?shù)穆纷印?br />
可不管是彭家還是宋家，對(duì)這樣送到她們身邊的姑娘都在骨子里帶著幾分輕視，還沒(méi)有誰(shuí)能像郁棠似的，能得到裴家這樣的禮遇。
這讓彭、宋兩家的小姐不由猜測(cè)郁棠是不是有什么不為人知的身份背景或是能力。
幾位小姐你看看我，我看看你，半晌都沒(méi)有吭聲。
還是宋家七小姐有眼色，試著道：“要不，我們還是先看看。別得罪了人還不知道。不管怎么說(shuō)，我們要是太過(guò)了，至少裴家的面子上不好看。”
彭家兩位小姐連連點(diǎn)頭。
宋六小姐卻不死心，道：“要不我們?nèi)?wèn)問(wèn)顧小姐？我看顧小姐的樣子，好像和郁小姐挺熟的�！�
說(shuō)到底，還是不相信彭家調(diào)查的結(jié)果。
兩位彭小姐非常不高興，但也知道宋家六小姐不著調(diào)，淡淡地和宋家七小姐說(shuō)了幾句“也好，多找人打聽(tīng)打聽(tīng)，說(shuō)不定還能打聽(tīng)出點(diǎn)別的事”之類(lèi)的話(huà)，就起身告辭了。
宋七小姐知道她這個(gè)阿姐算是把彭家徹底地給得罪了，也有點(diǎn)煩她了，帶著她回了廂房，找了個(gè)借口說(shuō)要去給宋家四太太請(qǐng)安，把她丟在了宋四太太那里，一個(gè)人跑了。
偏偏宋六小姐一無(wú)所覺(jué)，還和宋四太太說(shuō)起郁棠的事來(lái)，并道：“會(huì)不會(huì)郁家和誰(shuí)家是姻親啊！”
宋四太太已經(jīng)得了信，知道白天裴宴那邊商議的內(nèi)容了，正為宋家需要拿出一大筆錢(qián)來(lái)打點(diǎn)王七保和魏三福發(fā)愁，哪里有空理會(huì)這些小姑娘們之間的勾心斗角，她不耐煩地把宋六小姐打發(fā)走了，開(kāi)始和貼身的婆子商量籌銀子的事。
那婆子也頗有些看不慣宋六小姐，給宋四太太出主意：“實(shí)在不行，就把六小姐嫁了吧！”
有暴發(fā)戶(hù)想和宋家結(jié)親，愿意出大筆的聘禮，宋家不可能看中這樣的人家。可宋六小姐太能惹事了，此時(shí)那婆子一提，宋四太太就有些心動(dòng)，沉吟道：“宋家倒不至于淪落到要賣(mài)兒賣(mài)女的地步，只是你說(shuō)的對(duì)，老六留來(lái)留去怕是要留成災(zāi)，還是早點(diǎn)嫁出去的好�！�
那婆子是因?yàn)榈昧四潜┌l(fā)戶(hù)家的好才這么賣(mài)力地在宋四太太面前說(shuō)話(huà)的，如今得了準(zhǔn)信，摸清楚了宋四太太的意思，越發(fā)覺(jué)得這件事說(shuō)不定真能陰差陽(yáng)錯(cuò)地成了，就越發(fā)地來(lái)勁了，道：“這些年宋家走出去被人輕怠，說(shuō)起來(lái)，與家里的幾位小姐不無(wú)關(guān)系。您看顧家、沈家的小姐，走出去雖然沒(méi)有我們家的小姐們富麗堂皇，可還不是照樣受人尊重？太太是要整整風(fēng)了，免得連累了爺們的婚事�！�
這次宋四太太想為自己的兒子求娶裴家的姑娘，親上加親，就被裴老安人明確地拒絕了。宋四太太心里正窩著團(tuán)火，哪里還聽(tīng)得這番話(huà)？她雖然什么也沒(méi)有說(shuō)，卻暗暗下決心準(zhǔn)備回去就把宋六小姐嫁了。
但在這婆子面前，她還是不置可否地沒(méi)有表態(tài)，繼續(xù)說(shuō)起籌銀子的事：“也不知道那兩艘船什么時(shí)候能下海？這每天大筆的銀子往里投，我看著心里慌得很。就這樣，彭家還說(shuō)不夠，要再造兩艘船才行。我看，彭家不是想和我們家一起做生意，而是想用這個(gè)法子把我們家拖垮了，等到組船下海的時(shí)候，我們家就只能聽(tīng)他們家的了。”
那婆子在內(nèi)宅上的事還能說(shuō)幾句話(huà)，到了這外院的庶務(wù)，那就是完全不通了。
她不敢說(shuō)話(huà)，在旁邊陪著笑。
裴宴那邊，上午議了一上午，中午大家各自回去和各自的幕僚商議了半天，心里有了個(gè)初步章程，到了晚上，大家準(zhǔn)備再聚下，把怎么接待魏三福，怎么拜訪(fǎng)王七保的細(xì)節(jié)定下來(lái)。
也就是各家各出多少銀子，有什么要求。
顧昶因?yàn)轭欔睾团嵬氖�，提前�?lái)見(jiàn)裴宴，沒(méi)想到陶清比他還來(lái)得早不說(shuō)，沈善言也成了裴宴的座上賓。
他難掩驚訝。
沈善言卻苦笑不迭，對(duì)顧昶直言道：“我是為了李家的事來(lái)的。遐光答應(yīng)幫忙，我怕事出有變，逼著遐光給我寫(xiě)引薦信呢？”
就算是裴宴答應(yīng)幫忙，他也不可能親自走一趟，給李家打點(diǎn)的事，就只能靠沈善言自己了。
因?yàn)轭欔氐木壒�，顧昶在這件事上不好多問(wèn)，陶清卻沒(méi)有什么顧忌，好奇地問(wèn)沈善言：“你們有什么打算？”
言下之意是指裴宴幫他們幫到哪一步才算是達(dá)到他們的目的了。
沈善言知道陶家在朝廷有自己的人脈和手段，僥幸地盼著陶家能看在裴宴的份上也搭把手，因而說(shuō)話(huà)也很直接，道：“李意做出這樣的事來(lái)，天理難容，他我就不管了。我只想保住李端的功名，讓他以后能繼續(xù)參加科舉。”
這就有點(diǎn)難了。
保住功名好說(shuō)，可若是李端繼續(xù)科舉，那肯定是要走仕途，走仕途的學(xué)子，就得有個(gè)好名聲，有個(gè)好名聲，三代之內(nèi)就不能有作奸犯科之人，那李意就不能以貪墨之名被罷官。
顧昶不由朝正在寫(xiě)信的裴宴望去。
裴宴神色平靜，姿態(tài)專(zhuān)注，如珠似玉的臉上不見(jiàn)半點(diǎn)波瀾，顯然早已知道了沈善言的打算。
莫名地，他覺(jué)得沈善言的要求有些過(guò)份。
顧昶不由道：“遐光，這件事只怕是大理寺也擔(dān)不起吧？”
裴宴微微頷首，心里后悔得不得了。
早知道是這樣，他就不應(yīng)該為了和郁棠置氣，一時(shí)氣憤答應(yīng)了沈善言。
他平時(shí)可不是這么容易被激怒的。
要怪，就得怪郁小姐。
讓他做出如此與本心相違背的事。
不過(guò)，沈善言也像被眼屎糊住了眼睛似的，居然還想讓李端繼續(xù)仕途。
別人都說(shuō)他娶沈太太是倒了血霉，可現(xiàn)在看來(lái)，他和沈太太分明就是一對(duì)佳偶。
不過(guò)，他有的是辦法讓李端看得著吃不著。
念頭閃過(guò)，他突然頓筆。
如果郁小姐知道李端會(huì)落得這樣一個(gè)下場(chǎng)，肯定會(huì)很高興吧？
他憑什么做了好事不留名？
他得把這件事告訴郁小姐才是。
裴宴想了想，愉快地決定就這么辦。
他回答顧昶道：“所以準(zhǔn)備給恩師寫(xiě)封信，請(qǐng)他老人家出面，看能不能保住李家的名聲。”
張英只是個(gè)致仕的吏部尚書(shū)，可他做吏部尚書(shū)的時(shí)候提攜了不少人，請(qǐng)這樣的人出手，那可不僅僅是銀子的事。
至于能不能成，就得看沈善言的本事了。
沈善言感激不已，道：“我說(shuō)你怎么寫(xiě)了這么長(zhǎng)時(shí)間的信，原來(lái)還有給老大人的信。遐光，你的恩情我記下了，等李端他們從京城回來(lái)，我會(huì)親自帶著他來(lái)給你道謝的。”
“道謝就不必了�！迸嵫绯蠲伎嗄樀氐�，“這是有違我做人原則的事。您要是真想謝我，別把這件事告訴別人就行了。我怕別人知道是我給李家搭了把手，到時(shí)候指著我們裴家的鼻子罵，讓我們裴家不得安生。”
沈善言臉漲得通紅，拿了裴宴的名帖和書(shū)信就匆匆地離開(kāi)了昭明寺。
陶清看著低了頭直笑。
顧昶不解。
陶清也不解釋?zhuān)堑溃骸俺?yáng)這么早來(lái)找遐光，想必是有事和遐光說(shuō)。我已經(jīng)在這里坐了半天了，正好起身到外面走走，活動(dòng)活動(dòng)筋骨。你們說(shuō)話(huà)好了，別管我了�！闭f(shuō)完，起身出了廳堂。
裴宴不知道是累了還是在自己家里，習(xí)慣性地露出囂張的態(tài)度。
他大馬金刀地坐在那里，指了指下首的太師椅，道：“有什么事坐下來(lái)說(shuō)吧！”
那種一切都了然于心的胸有成竹般的淡定從容，讓顧昶一時(shí)間很不是滋味，覺(jué)得自己反復(fù)地來(lái)和裴宴說(shuō)裴彤的事，不僅有點(diǎn)小家子氣，還顯得有些狹隘。
他猶豫著要不要再和裴宴說(shuō)裴彤的事，裴宴有些不耐煩了——他從用過(guò)午膳開(kāi)始，就這個(gè)那個(gè)地都想私下和他說(shuō)兩句，他這么少話(huà)的人，口都說(shuō)渴了，他實(shí)在是沒(méi)有心思和顧朝陽(yáng)再來(lái)你猜我猜的游戲了。
“你是為裴彤的事過(guò)來(lái)的吧？”裴宴開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道，“你知道不知道裴彤現(xiàn)在多大？”
顧朝陽(yáng)愕然。
裴宴沒(méi)等他說(shuō)話(huà)，繼續(xù)道：“他今年才十八歲。我不知道你們顧家是怎么做的。可你看我們裴家，讀書(shū)暫且不說(shuō)，出去做官的，有哪一個(gè)不是能吏不是良臣的？那是因?yàn)槲覀兣峒页艘笞拥茏x書(shū)，還要求能讀書(shū)，特別是能走仕途的子弟多出門(mén)游歷。裴彤的事也不是我說(shuō)了算的，是我大兄臨終的時(shí)候曾經(jīng)留下遺言，讓他十年之后再參加科舉。他這么吵著非要出去讀書(shū)，是受了我阿嫂的影響，我阿嫂呢，只聽(tīng)得進(jìn)楊家的話(huà)。你要是覺(jué)得這樣無(wú)所謂，我這邊也不攔著，你讓他寫(xiě)一封懇請(qǐng)書(shū)給我，我放他出去讀書(shū)。但從今以后，他與裴家再無(wú)關(guān)系。
我們裴家，是不可能因?yàn)樗粋�(gè)人壞了規(guī)矩的！”
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