“那無店可宿的行客晚間如何過？”蕭滽問。

    伙計接著道：“雖無店能宿，可去廟宇荒舍，秦樓楚館，或求人借住，實在不濟，幸得夏暑夜熱，在他人屋瓦檐沿下湊和一宿也是能過。”

    蕭滽便低聲寬慰：“天意如此，長姐不妨既來之則安之，在府里多待房中少走動，還有我和燕靛霞在，三四天彈指就到了。”

    蕭鳶淡道：“我倒不懼甚麼怪力神談，只是蓉姐天真膽小，性子怯弱，加之身骨單薄，恐她有事。”

    蕭滽不好多說甚麼，只道：“還需長姐多費心。”

    正說話間，有個衣衫破舊、滿面滄桑的老漢，走到他們跟前伸碗乞討，蕭鳶看他可憐，從袖里掏錢，伙計卻走來驅趕，語氣嫌惡：“誰讓你進店來的，打擾客倌吃茶，還不快出去。”又朝他們道：“這人原在高府當差，好逸惡勞，手腳不干凈，被攆出來，不值同情。”

    蕭滽心一動：“人此一生誰能無錯，他今落魄至斯已是報應，不必再落井下石。”反讓他坐遞上一盤糕點。

    伙計一臉口咬呂洞賓不識好人心的神情去了。

    蕭滽看他年老，問道：“你在高府當差幾年？”

    老漢糕吃的快有些噎住，吞了幾口茶水，緩過氣道：“何止幾年，原是家生子。”

    “可惜，你必是犯下重怒，才被趕出家門。”蕭滽搖頭道：“以高府的繁榮富貴，你若本份，不至如今淪落街頭，以乞討度日。”

    老漢回話：“一直老實本份做人，只因小女死得蹊蹺，要報官查案，老爺生怒，隨便尋個原由便把我趕出來。”

    “你是？”蕭滽猜度：“十年前高府里，被房梁砸死的丫頭小紅，是你的女兒？”

    老漢驚睜地看他：“你是何人？怎會知曉十年前的事？”

    蕭滽倒不說了，只給長姐一個眼色，蕭鳶無奈：“你女兒是不是圓臉，細眉鼓眼，扁鼻薄嘴，眉心有顆紅痣？”

    見那老漢直點頭，她便道：“我們是這幾日在高府借宿的客，聽婆子偶爾提及。”

    蕭滽繼續問：“你既然覺女兒死得蹊蹺，縱是被趕出府門，也應堅持報官查實才是。”

    老漢雙目淌下濁淚：“高家富賈一方，朝中有人，素于縣衙多親近，平日施粥行善，亦得民心。我去告他，那群工匠又出證言，被趕出衙門不說，終日還遭鎮民唾棄，若不是大爺提醒，恍恍間竟十年過，是再也無法替她申冤。”

    蕭滽沉吟道：“那建筑房屋莫說梁倒砸人，就是工匠爬上爬下亦有死傷，怎就你覺得她死有隱情？難道那晚你也在跟前？”

    老漢搖頭：“那晚我并不在，是隔日才聽聞她的死訊，跑去時，她滿額血水已涸，我抱起她，才看見右手指甲斷裂，用血在地面寫了個‘冤’字。”

    “可還有旁人看見？”

    “不曾，我喊叫起來時，一個工匠一桶水潑來，將字淹了。”

    蕭滽蹙起眉宇：“那群工匠可是在鎮中居住？”

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