顧佐笑著開口：“高大人客氣，直說就是。”

    高簡愁眉深鎖道：“家母十年前得了瘋癥，雖是神智不清，卻很安靜，整日待在房中不愛走動，不想這趟我舉家遷回，她見過澄哥兒后性情大變，想必你們也有耳聞，今更是離譜，她竟將澄哥兒偷帶進祠堂，命父親及我和婦人們來此相見，我那父親是個暴烈脾氣，恐稍后言語過激，令家母做出異常之舉，反生禍亂。沈大人顧大人武藝高強，待危急時，還煩請您們出手相助。”

    “不過舉手之勞。”沈岐山頜首應允，高簡大喜，連忙道謝。

    一同走進祠堂，燈燭照得堂內亮如白晝，府中傭仆來了大半，挨挨捱捱立在壁角四圍，沈岐山見龕像前，澄哥兒雙手被綁，頸處被老夫人一只胳臂圈緊，另只手則抓握著一把鋒利短刀。那老夫人發髻齊整，穿半新不舊的姜黃色禙子，面龐很滄桑卻干凈，乍然旁觀，和個平常的老婦無甚區別，只是，當她看向啜泣的邢夫人時，眼睛里卻透滿荒涼。

    顧佐壓低嗓音道：“高大人不厚道，表面話里今非需我們相助，卻又把那兩少年尋來，算怎麼回事。”

    沈岐山側目望去，果然蕭滽和燕靛霞也在。

    忽聽一陣撲簇簇響動，有人驚叫躲避，竟是十數只烏鴉挾帶暗風從門外魚貫飛進，黑壓壓的拍翅盤旋，再停落在根根圓直結實的房梁上，縮著頭齊齊站著。

    “哪里來的這麼多烏鴉？”顧佐嘀咕：“看著怪瘆人。”

    管事稟問高簡，可要將烏鴉驅攆出去，高簡沉吟稍頃道：“一兩只還好驅攆，這許多若是亂起來，塵灰四散，撕破幡幔，推倒神龕，掀翻供桌，像甚麼樣子，實乃對祖宗的大不敬，暫隨它們去。”

    恰這時立廊下的傭仆報：“老太爺來了。”

    一時眾人斂息摒氣，咳嗽不聞，老太爺高坤氣沖沖甩袖跨入，大步直朝老夫人去。

    那老夫人把短刀橫在高澄頸前，嗓音尖利：“你再敢前一步，我便割斷驥哥兒喉嚨。”

    高澄“咝”地抽氣喊痛。

    邢夫人哭著跪將下來，高簡亦道：“但求父親好言相勁，莫過莽撞。”

    高坤總算止住步，粗聲叱責：“你個瘋婆子，還不快將澄哥兒放開，更待何時。”又朝高澄道：“你過來，勿要怕她。”

    老夫人反把高澄摟得更緊，目光慌亂，拼命搖頭：“不能把他交給你，怎能把他交給你，你會殺了他的，會殺了他。”

    眾人皆暗自吸口涼氣，梁上的滿排烏鴉如雕刻的脊獸，紋絲不動。

    “早知你瘋成這樣，十年前就該把你丟去別院自生自滅。”高坤怒容滿面：“再敢胡言亂語，便將你舌頭拔掉。”

    沈岐山不露聲色地蹙眉。

    那老夫人渾身抖若篩糠：“我沒瘋，十年前的那幕，日日在我腦里打轉，想忘都忘不掉，你這個衣冠禽獸，枉活人世，不得好死。”

    她再看向高簡尖叫：“你的父親，是他生生活殺了驥哥兒，活殺了你的大哥！”

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