原來這孫氏在吏部郎中倪淮家做粗使活計，某日灑掃庭院時，聽見大丫鬟金鳳同個婆子站在廊上嘀咕，吏部尚書趙正春府里要招三四個繡娘，也無需行老牙人推舉，只口口相傳尋些知根知底的，恰金鳳的表嬸在尚書府里做管事，因這婆子有個十六歲的女孩兒，說是針線了得，便來拜托金鳳引薦。

    金鳳笑著告訴她：“你說針線了得不做數，去了是要試繡的，她們說好才是好，也無需我引薦，到那日自己去他門上等候就是。”又把詳細時辰及府門方位說了一遍。

    哪想隔墻有耳，皆被孫氏聽個清楚，此時見蕭鳶尋不著活計，心底同情，便把這話一字不漏的說給她知曉。

    蕭鳶喜不自勝，連忙謝過自去了。

    這晚她把余的半條風魚用籠蒸了，又炒兩盤菜蔬，熱了昨日吃剩的雞湯，蒸了香噴噴的粳米，姐弟妹三人高高興興圍桌吃晚飯。

    正吃到半程，忽有人叩叩地敲門，聽一個婆子的嗓音在問：“這里住的可是蕭娘子？”

    趙伯歸家去了，蕭滽起身走到門前問：“你是誰？”婆子道：“我是前街口的牙人姜婆，蕭娘子定認得我。”

    “你等等。”蕭滽輒回告訴蕭鳶，蕭鳶略有印象，暗忖她來做甚麼，便讓進來，蕭滽去開了門。

    “來得不巧，你們正用飯。”姜婆把手里的禮擱幾桌上，一壇子金華酒、一袋米、一包青棗、還有兩個鹽腌發白的咸蹄膀。

    蕭鳶笑道：“這忒貴重，哪里好收，待婆婆走時還拿回去。”一面招呼她一旁坐了吃茶。

    蕭滽飯已用畢，也不走，只拿卷書湊近燈前認真翻看。

    姜婆瞅著蕭鳶挑盡魚肉的刺再喂給蓉姐兒，假意問：“蕭娘子可有找到活計？”

    蕭鳶瞟她一眼，不動聲色：“我每日里去，姜婆每日里在，找沒找到活計你還不曉得麼？”

    姜婆連忙笑道：“怪不得我們沒條路給你，要怪就怪這世態炎涼，官衙大戶人家現都只出不進，我們也難做的很。”

    “是麼？！”蕭鳶不置可否，掏出帕子擦拭蓉姐兒嘴邊的油漬，蓉姐兒吃飽了，拎起一副魚骨頭去喂趴在墻角的花貍大貓。

    姜婆暗察她臉色并無異樣，遂嘆口氣說：“有句話兒實說的好，落花有意隨流水，流水無心戀落花。”

    蕭鳶聽得笑了：“你這沒頭沒腦突來一句，聽得人好生糊涂。”

    “蕭娘子不是糊涂。”姜婆道：“你是故意裝傻！”

    “這話又是從何時說起？”

    姜婆接著道：“我早前同你講過王提舉家要尋個身邊人，你怎說都不肯去，今我帶了個等樣的姑娘給他家大娘子相看，嫌棄手指骨節粗大沒要，又問我早前說有個蕭娘子花好稻好的，怎遲遲未帶來給她見？我就說人家蕭娘子有難處呢。她問是甚麼難處？我說她有個要科舉的阿弟，一個四五歲的小妹，都是要照顧的時候，只肯做計時的活兒，晚間定要歸家的。”

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