白馬過隙，流光如箭，轉眼便至清明。
沈岐山隨哥嫂帶著姨娘侄子侄女及傭仆，去城外墳上祭祖。
墳新修過，門面做得十分足，皆是新砌的石墻，新種的翠柏，漢白玉的明堂神路，墓碑亦是新立，早有傭仆灑掃清整過，擺上祭品香爐蠟燭，沈諭衡攜蔣氏率先磕頭跪拜，再接著是沈岐山，蔣氏讓趙姨娘與他一道并肩祭奠，沈岐山皺眉拒絕，獨自一人跪拜，再輪到侄子侄女及姨娘們，至后念祭文，燒掉許多黃紙，熏的鐵桶面兒都黑了。
墳后建處院子，正屋連東西廂房，里面擺設俱全，專由看墳的老漢婆子打理，預備眾客上墳后有個歇腳的去處。
因是清明寒食不得動炊，桌上擺的盡是糕團酥餅熱茶此類，蔣氏領著女眷們洗漱梳頭吃喝，自在玩耍。
沈岐山站在廊上，看孩子們跑來跑去，長子沈瓚不曉怎地跌了一跤，攤手趴在地上哇哭了，領他的丫鬟去攙扶，反被他狠狠蹬踹兩腳，卻也不敢吭聲。
沈岐山走上前，一把拽起他的衣領，照著屁股就是兩腳：“痛不痛？”
沈瓚只覺那處火辣辣地，看他一臉兇神惡煞，唬得忍住哭：“不痛！”
沈岐山又是兩腳：“痛不痛？”
沈瓚哭了：“痛！”
“你也曉得痛？”沈岐山叱責：“還敢不敢亂撒氣？”
“不敢了�！鄙颦懗槌榇畲钣戰�，感覺衣領松落，慌張地連忙跑了。
沈岐山拍手輒身回走，大哥沈諭衡站在廊下看過來，不曉已有多久，待他近前，也沒說甚麼，只皺眉問：“你真要任那東廠督主？”
沈岐山面色平靜：“有何不可？近傍皇帝身邊，受其親命，可隨意督緝臣民，大哥應覺高興才是。”
沈諭衡略思忖，頜首道：“但愿日后能派上用場�！彼謫枺骸奥犇愦笊┨崞�，你要另開宅子單�。靠捎羞x好去處？”
沈岐山淡回：“買宅子需銀錢，你應知我這些年俸祿皆由你們存著，前日問大嫂討過，卻道用于府中開支所剩無幾�！�
沈諭衡咳一嗓子：“我忙于朝堂政務不問府中事，由你大嫂掌中饋，若有疑慮，同她直接坦言就是�！�
沈岐山冷笑：“我敬她是大嫂，不便同個女流之輩打口水仗，但得頭腦清明者皆曉其中古怪，此次手中銀錢有限，只買得處小宅院，僅供我與蕭鳶及其弟妹安身，再多人已無所處，是以趙氏等妾依舊在府里居住，我往昔俸祿足夠養活她們，若這樣大嫂還有微詞......”他嗓音多些戾氣：“你應知我是個糙性子，自會請人說理，到那時，親兄弟明算帳，大嫂賢良的名聲受損，我也是再顧不得。”
沈諭衡臉色微變，沉聲道：“長嫂如母，她打理府中上下百十口，這數年無功勞亦有苦勞，且待你關懷倍至從未怠慢，你豈能說翻臉就翻臉。更況她亦有自己道理，府里院多房多，足夠你們住了，平素時常相聚一起，親密和樂有甚不好？也不曉你哪根筋搭錯！”
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