蕭滽經皇帝親自考選，與其他二十七員進士為庶吉士。

    蕭鳶喜不自勝，且說這日日西時分，彩霞滿天，沈岐山與同僚吃畢酒，騎馬回家，進房見她與常嬤嬤正嘀咕，他來倒不言語了，遂坐下隨口問：“在說甚麼？”

    “蓉姐兒吵著要買只白鶴放園子里，我正在算家用，不夠便罷，也非必買不可。”蕭鳶回話，一面吩咐春柳打銅盆子水來伺候他盥洗，觀他面無紅暈，酒并未多飲，給常嬤嬤使個眼色，常嬤嬤會意退下了。

    沈岐山略沉吟：“你不用買，宮中御花園內白鶴無數，膘肥體壯，我問皇上討幾只來。”

    蕭鳶拿起棉巾遞給他，抿嘴笑問：“你明兒申時能否早些回來，我打算整治一桌酒菜為阿弟慶賀。”

    沈岐山擦干面龐水漬，冷哼一聲：“不過區區庶吉士，有甚麼可慶賀的！”坐回桌前自斟了盞涼茶一飲而盡。

    蕭鳶默了默，方說：“你或許覺得無謂，與滽哥兒卻是來之不易，今后總算前途無量了。”

    “前途無量？”沈岐山謔笑：“婦人之見，若他也自認為如此，便是坐井觀天一只蛙。”又道：“康定五年，庶吉士鄭尚官至右僉都御史，因其行為不檢，依附掌印太監馮林，少詹事兼大學士陳賢，得驟升用，引眾不平，后皇帝親諭其有罪下獄，謫放遼東。天順二年，庶吉士李響，官至大學士吏部尚書，但其性兇險，惟事阿附，潛通掌印太監馮林，除去內閣四員閣老，終引九卿率百僚紛爭，世事大亂，皇權不穩，后死于萬箭穿心。更有近的，前年庶吉士西門岳才任刑部侍郎，因急于立功而罔顧律例，至一門冤假錯案行刑數人，皇上大怒，將其斬首示眾以儆效尤。仕途從來都是艱難多險阻，我等為將數年，尚如履薄冰，他一腳還未踏進官坎，有何高枕無憂的！”

    蕭鳶被他堵的啞口無言，稍頃才說：“我的阿弟我當然知曉他的斤兩。”她對滽哥兒一向很有自知知明，無論是前世里還是今世。抬眼看沈岐山唇邊有抹薄蔑，心起惱怒卻不表，只淡笑道：“我不過問一句話的事，你倒噼里啪啦教訓這許多，我若不問，你又嫌他（她）們不當你是姐夫。罷了，你愛回不回，到時遣福安報個訊兒。”她搖著團扇欲走到窗前去看月亮。沈岐山偏不讓她走，握住她的胳臂往懷里帶，摁坐在自個的腿上，蕭鳶掙脫不得，別過臉到一旁：“這樣貼靠著，汗黏噠噠的，不嫌熱麼？”

    沈岐山挾抬她的下巴打量：“生氣了？”蕭鳶拿扇柄撥他的手：“哪有甚麼氣生！”說實在話，滽哥兒討厭他不要不要的，巴不得眼不見為凈呢！

    忽覺手腕一涼，瞟去是個翠玉鐲子，襯得肌膚雪白柔潤，不明所以，只怔怔地看他，平白無故的，太陽打西邊出來麼！

    沈岐山沉眸微厲：“以為我買來送你？多情！是太后過壽辰賞賜給眾朝臣女眷。”這話倒也無錯，他沒瞧見中意的，任大哥皆拿去，自去金銀玉器鋪子挑了只鐲子送她。當然，他是打死也不會告訴她，以免她還以為他歡喜她。

    蕭鳶哪知他這些別扭心思，她就單純多了，這鐲子看著頗值銀錢，戴著也好看，就很高興，對著燈燭晃來晃去地欣賞。

    常嬤嬤端著個碗進房遞給蕭鳶，蕭鳶接過擺到沈岐山面前，沈岐山見是一碗鮮紅紅的生血，聞著膻腥，驚疑問：“這是要做甚？”

    蕭鳶命常嬤嬤退下，待四下無人，才低聲道：“這是鹿血，《本草綱目》記載它主治萎而不舉，你若每日喝一碗，不出半月，定能雄風大振，金槍不倒！”

    這正是：

    沈郎故把硬當軟內含千秋，蕭娘誓將軟做硬外出萬招。

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