炎尚書今晨被發(fā)現(xiàn)，暴斃于臥房內(nèi)。
唐府得知了消息之后，立刻派人來通知大夫人她們。炎千釋跟炎夫人剛?cè)ミ^刑部。此事實(shí)在是蹊蹺，故而才報(bào)官徹
查。皇都城防營的人不敢耽擱，一路上報(bào)到刑部去。
仵作已來查過，死因是心力衰竭，而全身無任何外傷，前一晚所食之物，茶水以及炎威能接觸到的任何貼身之物，一
一驗(yàn)過，均無任何發(fā)現(xiàn)。
炎千釋這幾日不住炎府，也是一大早得到消息才趕回來。
炎夫人強(qiáng)撐著精神，聽完仵作的結(jié)論之后，忍不住傷心大哭，攀在炎千釋肩頭，叫他趕緊書信讓大哥回來。炎千釋連
聲應(yīng)著，扶著炎夫人回房。
雖然炎家上下，除了炎尚書之外，沒人對他有好臉色，但如今情況不同，炎夫人才對炎千釋稍微有些依仗，盡管口口
聲聲是讓他叫自己兒子回來。
炎家大公子炎右安，十六歲便被封為少將軍，奉命鎮(zhèn)守東南邊陲，三年才回皇都一次。去年才剛剛回來述職過，按例
要等兩年后。
炎千釋雖然不太相信炎尚書是疾病暴斃，但他自己也看過尸身，確實(shí)無中毒痕跡。再查下去也無任何進(jìn)展，只能暫時(shí)
作罷。
兩日后，炎府報(bào)喪。合府的紅綢喜慶裝飾全部都摘下來換成白布白花。
唐浮隨長輩前去吊唁，入炎府之后，炎千釋將唐浮帶到一邊，跟她解釋了，如今他要守喪，三年之內(nèi)都沒辦法履行婚
約。唐浮明白地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我等你。”
炎千釋扶著她的胳膊，嘴角浮起一絲安慰的笑意，胸中熱浪翻騰，有妻如此，夫復(fù)何求。
唐浮還想追問炎尚書到底是因何故突然去世，正欲開口，就聽見門外一個(gè)女人的聲音，尖銳而激動，“誰讓她進(jìn)來
的？我不是吩咐過你們，不要放她進(jìn)來嗎？”
唐浮循聲望去，炎夫人被人攙扶著，卻指著自己，表情有幾分激憤。
炎千釋眉心微微一動，將唐浮拉到自己身后，迎著炎夫人而去，“娘，您不是在房里休息嗎？怎么出來了？”炎夫人
抓住炎千釋的胳膊，“你大哥就快回來了！我要等他！”一瞬間表情又有些古怪地望著唐浮的方向，“這女子是喪門星！
刑克我們炎家，你不能娶她！讓她走！”
唐浮動了動嘴唇，還想說話，忽然自己袖子里有些動靜，她正覺意外，就見小飛從她袖子里飛了出來，撲扇著翅膀沖
向炎夫人。炎夫人驚地大叫了起來，拼命用手揮趕這五色靈鳥。
“小飛！回來！”唐浮也無語，只好抬手，將它先收回來了。
炎夫人像是失心瘋一般，拉著炎千釋，指著唐浮，“你看！她克死你父親，如今還要來害我！這喪門星，禍女，萬萬
不能進(jìn)炎家的門！”
炎千釋皺緊了眉頭，扶著炎夫人，吩咐下人送她回房里去休息。
盡管如此，前廳里來吊唁的客人們，大部分都看到了這戲劇性的一幕。在炎千釋不知情的事情，炎夫人找來江湖術(shù)
士來家里看看，那神棍將炎威的死歸結(jié)于炎千釋與唐浮的親事。炎夫人更是拿了唐浮的八字給他看，唐浮的八字被神棍批
做了災(zāi)星降世，乃喪門星，刑克親人，尤其是夫家。
自炎尚書過世之后，炎夫人便大受打擊，神智也有些渾沌，那神棍說什么，她也全數(shù)都信了，這才指著唐浮大罵。
靈堂跟前廳里候著的客人，開始竊竊私語。
很快唐成言也知道了這事，頗為不滿，但又不好跟婦人計(jì)較，便黑著臉，跟炎千釋挑明了話。既然這門親事，你們炎
家如此不看好，那我們唐家也不高攀了。
炎千釋趕緊解釋，請?zhí)瞥裳韵⑴?br />
唐浮在邊上輕嘆了一口氣，才讓父親先回去。她回頭看了炎千釋一眼，用密音告訴他，今夜來找他。炎千釋點(diǎn)了點(diǎn)
頭，便跟在后面送他們出去。
***
七、八個(gè)時(shí)辰之后，漫長的一天結(jié)束。
唐浮趁著夜色，到了炎府，白日里來吊唁的人已經(jīng)走得精光，只剩下炎府里自己人。唐浮不想驚動別人，悄然從屋頂
直接到了靈堂頂上，趁著無人時(shí)，才落下來。
她知道炎千釋一定是守在這里。
炎千釋一身麻衣孝服，裹在白衣外面，跪在靈前，神色黯淡。唐浮憶起他曾跟自己說過的身世故事，炎威雖然不是他
親生父親，但一直待他不錯(cuò)，在他心中，如今承受著怎樣的悲痛呢。
一時(shí)，唐浮竟有些于心不忍，幾步上前，俯下身子，伸手將他寬闊的肩頭攬入懷里，抱緊他，才在他耳邊安慰
道：“若是想哭，便哭吧。”
炎千釋微微一愣，他陷在自己的回憶里有些出神了，連唐浮來了都不曾察覺。但她這番舉動，卻讓他無比暖心，淡淡
一笑，輕輕回?fù)е拔覜]事。無須擔(dān)心。”
炎千釋跪在地上，唐浮也蹲跪在他面前，二人保持著相擁相依的姿勢許久都沒松開。
忽然唐浮才反應(yīng)過來，她此行的目的，松開了手，對炎千釋提議道，“我有些發(fā)現(xiàn)，要同你說。”炎千釋眉心一動，
聽她細(xì)細(xì)道來。
白日里，小飛偷偷鉆進(jìn)她衣袖里，隨她一同到炎府來，卻在炎夫人出現(xiàn)時(shí)，突然飛了出來。只是因?yàn)樾★w聞到了神木
枝的味道，它自小吃神木果煉的金丹，對這味道最熟悉不過。
“為何炎夫人身上會有神木枝的氣味？”唐浮問出這問題。
炎千釋眉頭緊鎖，陷入沉思。
神木只是民間俗稱，它還有一個(gè)名字叫做千桑樹，據(jù)說是神界的守護(hù)之木，落到流離大陸之上，只在人跡罕見的絕境
生長。果實(shí)三年一結(jié)，望似紅玉小珠一般，掛在枝頭，十分誘人，但對于普通人而言，卻是一種劇毒。五色靈鳥是靈獸，
以此果煉丹為食，才能修煉靈力，成長進(jìn)化。
見炎千釋也解釋不出個(gè)所以然來，唐浮放出小飛來。
小飛繞著靈堂飛了一圈，飛到炎威的棺柩之上，停了下來，對著主人啾啾叫了兩聲。唐浮望了炎千釋一眼，得他同意
之后，兩人合力推開炎威之棺蓋。
小飛在炎威尸身上飛了一個(gè)來回，最后停在棺材前端的棺沿上。
“它說炎尚書的頭上有神木枝的氣味。”唐浮對著炎千釋解釋著，同時(shí)她低頭一看，炎威頭頂上束發(fā)的玉冠，色澤有
些特別，青白之中暗藏著血紅。
“冒犯了。”她伸手取下炎尚書的發(fā)冠跟配釵，在手中仔細(xì)查看著。小飛也飛了過去，啾啾叫個(gè)不停，像是有些著急
一般。
炎千釋正有不解，唐浮抬頭望著他，面色凝重，“這不是玉，而是神木枝，上面裹的是神木果漿混制的包漿，看起來
像是玉一般溫潤，但不是玉。若我猜得沒錯(cuò)，正是此物害死了炎尚書。去找一碗水來。”
他們將這發(fā)冠一起放到水里，泡了一陣子，再讓下人抓了老鼠來做試驗(yàn)，讓老鼠喝了一點(diǎn)水，片刻老鼠全部倒地不動
了。
“能用如此費(fèi)勁手法來害人，定是身邊了解炎尚書之人。”唐浮嘆道。
炎千釋的臉色很難看，但強(qiáng)作鎮(zhèn)定，對唐浮道，“我會去查個(gè)清楚。今夜，我先送你回去。”
***
有了唐浮發(fā)現(xiàn)的重要罪證，刑部重新開審炎尚書此案，加之皇帝也格外重視，命刑部務(wù)必將兇手盡快緝拿歸案。不出
一日，重刑之下，炎尚書身邊一個(gè)小廝終于承認(rèn)被人收買，于兩月前換下了炎尚書常用的一個(gè)發(fā)冠。而收買他的人，乃是
太子御初然身邊的人。
兩月前，是炎千釋與御無涯初上邊關(guān)的日子。
追問之下，太子手下交代這全是太子吩咐的，只因炎尚書與同袍閑聊時(shí)，言語間透露過并不看好太子為儲君之意，故
而才使太子記了仇。
皇帝也十分震驚，自己寵愛的大兒子竟然如此心胸狹窄。他決定親自到拘禁太子的東宮里去問一問，人還沒進(jìn)殿門，
就在外面聽到了歌舞絲竹之樂。
皇帝回頭望了望隨行眾人，沉著臉，不許人去通報(bào)，“這逆子，朕讓他閉門思過，他倒好！過得快活地很嘛！”皇帝
攜刑部幾名要員，御前伺候的幾人及侍衛(wèi)，一起進(jìn)了正殿，里面的畫面更讓他目瞪口呆。
太子御初然，不僅酩酊大醉，還身著龍袍，左擁右抱，在殿里與眾歌姬舞姬廝混，邊上還有十幾人的樂班子奏樂助
興。簡直是荒唐至極，氣得皇帝當(dāng)場過去，給了他一腳。太子酒醉，還沒反應(yīng)過來是誰人踢自己，還想還手，結(jié)果被侍衛(wèi)
按在了地板之上。
樂班子的人也都嚇傻了，丟了樂器跪倒在地，但凡還有幾個(gè)清醒的，也趕緊跟著跪下。除了太子身邊幾人與他喝得一
般爛醉，還有些糊涂。大殿之上突然一片死寂，御初然才醒了幾分，抬頭望見那明黃身影，“父皇？”
皇帝御靳楓氣得回頭又劈手給了他一巴掌，“你個(gè)逆子，還認(rèn)得朕？”
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