話一說完，他的腦海里卻浮現出另外一個女子的容顏，或嗔或笑，干凈地像山花一樣，絢爛而美麗，卻不自知地肆意

    綻放著。

    她現在可好？

    問完這句，鳳冉卻不禁自嘲，她身邊應該有人照應，怎么也不該自己來多問才對。

    ***

    眼看燕歌使團來訪期近，城防營跟宮城內的御林軍合力肅清皇都內布防，要保證使團到訪那段時間，絕對安全。城防

    營統領恨不得讓人挨家挨戶去告誡，順便稽查流民，驅趕乞丐。

    屬下卻急急慌慌地來報，說是在北街小巷里發現了一具尸身，死相十分詭異。附近居民都炸開鍋了。

    “蠢貨！這個時候出現尸身？還讓附近的居民都來圍觀？你是不是嫌自己腦袋長得太安穩了？”統領氣得想打人。

    “大人勿怒，小人已經派人把尸身運到城南義莊，也派了仵作去查。只是這事兒太過蹊蹺，才來跟大人通報一

    聲。”那屬下趕緊解釋道。

    “就是死相難看一點，何至于蹊蹺？”統領幾分不耐煩地問道。

    “打更的說，前一夜里那里絕對還未曾發現過有東西，但今早就看到尸身在那兒了。全身似火燒一般，燒成焦骨，站

    立不動。”那屬下回憶著現場慘狀，臉色不由得有些發白，后脊背都開始冒著冷汗。

    “你這話說得不清不楚的？難道還是一個人站在那兒的時候被燒死了不成？”統領反問道。

    “恐怕正是。”那屬下抖了一抖，回答道。

    “幸好不是半夜發現，否則估計會多幾條人命。屬下看過那現場，回想起來都有些毛骨悚然。”下屬對著統領幾分膽

    寒地繼續講著。

    “當真如此駭人？”統領半信半疑道。

    尋思來，這案子確實詭異，城防營統領心中也敲起鼓來。眼看著燕歌使團就快到皇都了，城內外的安防事宜，還有許

    多瑣碎尚未了結。還要日日去兵部議事，眼下這亂子出得實在不是時候。

    那屬下便向統領支招，“大人不如將此案呈報到刑部去，畢竟也是皇城內發生的命案。就說我們管不過來，將那燙手

    山芋丟出去。”

    “如此甚好，等仵作有了驗尸結果，把這案子記錄成冊，一并遞上去！老子是管不了了！”統領拍案做決。

    還等不及這案子送到刑部，又多了兩條人命，一個是驗尸的仵作，一個是搬尸的差役。

    人死之后，尸身上還有劇毒？沒人知道是怎么回事，因為已無人敢去義莊復驗。這案子就糊里糊涂地遞到了刑部，宋

    仁秉的案臺之上。

    因此案在民巷內發現，不出兩日，整個皇都街頭巷尾都在謠傳，有人說是厲鬼索命，有人說是妖魔害人，總之傳得玄

    之又玄，連宮里都已經知道了。

    宋仁秉本來對這案子都沒有一點頭緒，又被皇上叫去，令他三日內破案。

    一聽完，他差點沒跪倒，一具奇尸，接連兩條人命，短短三日時間，如何能破？如今刑部大多是他提拔上來的親信，

    都跟自己是一個風格，拍馬的本事有，破案的智慧恐怕就難尋了。

    皇上想了想，又多給了兩日時間，前后五日，必須破案。

    這是死令了，宋仁秉一臉死灰地回到刑部，深感自己官位不保。侍郎廣標提議道：“不如請人來相助如何？以前鳳冉

    不是挺喜歡查案，每次都搶著去審犯人。哦，屬下失言，如今是鳳尚書了。”

    宋仁秉一聽這名字，火不打一處來，“別跟本官提那個姓鳳的！”

    廣標側頭想了想，又道：“那不如請那一位，論才干也不輸鳳尚書，而且近來風頭正盛，在皇上面前也說得上話。若

    能請動他的話，怕就算查不出什么，也怪不到咱們頭上來。”

    “你說的是可是？”那名字在宋仁秉口中，張口欲出。

    ***

    炎千釋跟唐浮在云坊做客，跟云孟辭聊起最近幾番宮里邀她去做客之事。

    “父親打算實在不行，就送我回老家住段日子，晉王總不至于追到我云家祖宅去吧。”云孟辭雖然說得輕松，但眼底

    隱隱有些擔憂。

    關鍵是她一直在皇都里幫忙打理著云家的生意，她下面還有兩個弟弟，卻仍是孩子心性，不知何時才能獨當一面，讓

    她放心不下。

    “就算他以后登基為帝，也不能如此強人所難吧。”唐浮說話不太客氣，但確實也是因她對那晉王沒什么好印象。尤

    其炎千釋跟她說過一些內幕，這晉王功利性極強，且很有手腕，對于自己想要的東西，想做的事情，從來都是不擇手段。

    這一類人，說好聽些，是上進心強，說直白點，就是貪欲過重。什么都想要，什么都有了還嫌不夠。

    云孟辭看了唐浮一眼，無奈笑道：“妹妹知道，我云家為何從未有子弟入仕途？”

    唐浮搖了搖頭，難道云家還有這種規矩，她倒沒聽說過。

    “其實祖上并不是玉穹人，而是玉穹以南的一個小國，移居到此，我們云家在玉穹也算得上是百年大戶了，但仍然跟

    那最上層的圈子隔著一層永不能過的鴻溝。不僅是因為我云家世代從商，而且也是云家追源溯本，其實不是玉穹人。”云

    孟辭解釋道。

    “士族相護，愚蠢的偏見。”唐浮總結道。

    炎千釋在邊上，望向唐浮的眼神又多了幾分欣賞。

    “與其入朝，陷入無休止的爭斗，戰戰兢兢過活，倒不如專心研究如何將云家生意經營得更加有聲色。我雖為女兒

    家，也漸漸能夠體諒父輩們的心情。想來，我跟無涯，也許還是沒什么緣分吧。”云孟辭想起心事，神色落寞了些許。

    唐浮上前，握住她的雙手，“莫要輕言放棄。若你自己都不愿為幸福伸手努力，那還有誰會替你做呢？”

    “說到底，晉王現下不過是借純貴妃之口向云家施壓而已。若是云家長輩跟蘭貴妃一同出面，先把你們的婚事定下

    來，那就不愁了。”炎千釋緩緩說道。

    云孟辭紅了臉頰，“這……這怎么使的，萬一人家心里根本沒打算娶我呢？”

    “去問他！”唐浮說道。

    剩下兩人都被她這主意嚇到了，隨即炎千釋琢磨了一下，“聽我大哥說兵部收到的戰報，倒一直都是捷報。那邊部落

    根本就是烏合之眾，玉穹大軍一到，就潰不成形，贏得甚是輕松。不過畢竟也是前線，孟辭一介女流，又不會武功。”

    “我送她去！”唐浮自告奮勇道。

    炎千釋眉梢一挑，“你雖武功不錯，但你們倆去，豈不是讓我更不放心。”他轉頭對云孟辭說道，“如何？你是否想

    見一見無涯，親口問問他？”

    云孟辭眼中閃著熱切的光，正是因為晉王逼婚在跟前，才讓她分外思念千里之外的人。她想見他，沒有哪一刻沒在

    想。她望著炎千釋，用力點著頭。

    “好！我安排人送你去！”炎千釋重重說道。

    “我也要！”門外探出一個頭來。

    “孟昭？”云孟辭一眼望見自己二弟，沒好氣地訓道，“偷聽我們談話，實在是可惡！而且你以為長姐是去游玩嗎？

    那是前線沙場，你要何時才能讓我省心？”

    云孟昭大大方方地走進來，拍著胸口，“那我做長姐護衛如何？我的身手也是不錯的！再說了，這事關長姐一生幸

    福，我肯定不會胡鬧。”

    “好，孟昭跟著一起去，我多派一些人手。”炎千釋先于云孟辭之前開口同意了。

    云孟辭想要反駁，卻聽炎千釋勸道，“帶他上路，多個照應，我也放心一些。你們早日去早日回來。”

    也許這是她的機會，也是二弟的機會，云孟辭在心底想著，她不可能一輩子都什么事替弟弟們做決定，便也沒有多

    說，只能點頭同意了。

    云孟昭樂得拍手，“那我先去準備了！”

    炎千釋叫住他，提醒他此行需保密，連對他們三弟云孟凡都不能透露半點出去。

    看炎千釋如此凝重神色，云孟昭也十分懂事地點了頭，“千釋哥，你放心，我又不是三歲小孩兒，這點道理還是懂

    的！”

    ***

    兵部議事廳里，鳳冉放下手中卷冊，斜眼看了看曹晏，“你確定那尸身是戴門？”

    曹晏心里暗道，這卷冊您倒是先看看，就知道反問，也枉費我苦苦整理一晚上。但面上還是畢恭畢敬地回道，“應該

    是他。跟他沒來點卯的日子也吻合，我們專門派人去了他宅院找了，不像是出外門了，而事發之地離他家也很近。只不過

    據說那尸身有毒，所觸及之人都已身亡，所以目前還在義莊里，無人敢去復驗。”

    “這案子是城防營在負責嗎？”鳳冉問道。

    曹晏才解釋道，城防營的朱統領是個怕事之人，早就遞到刑部去了。只不過案發都已兩日了，也沒見刑部有什么動

    靜。出事的畢竟是兵部的人，如此說來最近兵部的事兒還真是一樁連一件的來。

    “大人，要參與調查嗎？”曹晏小心翼翼地試探道。

    鳳冉把卷冊放到一邊，“讓那個宋某人來求本官，再考慮看看。”

    雖然他確實很好奇這樁案子，但這件事既然已經到了刑部，于情于理，他不該再插手。只不過，讓他唯一有些在意

    的，這戴門是火系靈修者，居然尸身會被燒得焦黑。要么對手就是靈力遠遠高于他數倍之人，要么恐怕就只能用妖術來解

    釋了。

    如此一來，難道跟兵部大牢失火一事有所關聯？

    雖然牽強，但若有聯系，他大可以借這個理由一同參與案情調查。

    不過宋仁秉那廝實在是討厭，鳳冉已經不想再借自己的腦袋瓜去替他立功。

    “還有何事嗎？”鳳冉見曹晏還在這兒杵著，便問道。

    “這件事也許跟咱們沒什么關系，但屬下調查時，覺得這表面上看來沒什么關系的事，說不定深究一下，還真有什么

    聯系。不過屬下愚鈍，不敢妄斷，還請大人參詳一二。”曹晏把手中另一份卷冊遞了過去，“這是城防營昨日收到的一則

    報案，是城北張府的兒媳婦來報的，她家公公跟丈夫都失蹤了。”

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