“周覆，那里就是我雪靈國(guó)的邊疆，也是我雪靈國(guó)最重要的要塞，不落城。”
秦擎天指著前方一座巨大的城池說道。
周覆抬頭望去，目光落在那一座城池之上，臉龐肅穆不已。
不落之城，邊關(guān)要塞。
這一座城池，為雪靈國(guó)抵御了無數(shù)入侵，只要這一座城池不落，雪靈國(guó)永遠(yuǎn)屹立不倒。
“五天了，終于到了。”
周覆望著這一座城池，心中暗道。
赤龍馬的速度、耐力都遠(yuǎn)不是那些普通的馬匹能比的，就算是那些化作坐騎的妖獸，想要在這兩項(xiàng)能力上超過赤龍馬，也是極難的。即便如此，周覆他們連夜趕路也足足用了五天的時(shí)間，才來到了這雪靈國(guó)最南邊的要塞，不落之城。
“將軍，諸位將士，請(qǐng)下馬喝口水吧！”
此時(shí)，周圍村落有一老婦人對(duì)著秦擎天喊道，一旁的其他村落之人也是開口邀請(qǐng)著其余的赤龍騎將士下馬休息。
“大娘，沒事，馬上就到不落城了，我們就不打擾你們了。”
秦擎天對(duì)著眾多村民柔和一笑，隨即策馬前行。
此時(shí)得到了消息的眾多村民都聚集到了大道兩旁，默默地注視著周覆一行人經(jīng)過，眼中露出的是深深的感激與尊敬。
周覆心中肅然起敬，秦擎天，或者說整個(gè)赤龍騎，都深得人心，因?yàn)檫@些村民都很清楚，這些不落城的將士，都是在用自己的鮮血與生命，來換取他們生活的安寧。
與此相比，那些在皇城之中大魚大肉，為了一點(diǎn)權(quán)力勾心斗角的貴族們，就像是腐爛的蛆蟲。
隨即周覆眉頭一皺，他發(fā)現(xiàn)除了不落之城以及那一道巨大的城墻阻攔在外，這周圍一片寬闊，沒有任何防御措施。
“前輩，這里大道開闊，周圍除了不落城之外再無防御措施，若是不落城被敵人攻破，后方的眾多村落豈不是......”
周覆望向秦擎天問道，不落之城若是被攻破，從這里一直向里走有著無數(shù)大大小小的村落，這些村落的人都是普通人，面對(duì)著能攻破不落城的敵人，恐怕會(huì)在瞬間被踏成肉泥。
“他們，是不會(huì)為了這些平民百姓浪費(fèi)精力的。”
秦擎天聲音淡漠，周覆心頭卻是一涼，寒氣從脊柱緩緩升起。
的確，若是想要保護(hù)這些村落的人，就得多多設(shè)置許多的防御措施，但這些防御措施都是要消耗人力物力的，對(duì)于皇城那些掌權(quán)人來說，這些人都是平民，死了也就死了，對(duì)他們沒有任何影響。
“不落城不能落，這些村落的人之中有老弱婦孺，想跑也跑不了，不落城一落，他們沒有人能幸免于難。”
秦擎天聲音低沉，他對(duì)于這種狀況極為不滿也極為無奈，即便他是名震雪靈國(guó)甚至名聲傳及他國(guó)的擎天王，他也無法改變這一現(xiàn)狀，除非那一位雪靈國(guó)的至高君主開口，否則這一現(xiàn)狀永遠(yuǎn)不可能
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改變。他秦擎天能做的，只有用自己的命，來護(hù)佑這些平民百姓。
周覆拳頭緊握，所以楊百戰(zhàn)捏死了這一點(diǎn)，才在地靈宗覆滅的那一段時(shí)間拖住了秦擎天。
周覆輕聲道：“沒有其他辦法嗎？”
擎天王未曾回答周覆的問題，反而開口問道：“周覆，你知道雪靈國(guó)的具體狀況嗎？”
周覆搖頭：“不清楚。”
“神州大陸浩瀚無盡，強(qiáng)者無數(shù)。我們雪靈國(guó)所在之地，只是大陸的一角而已，這一角，被稱作東荒域。而在東荒域之中，共有十三國(guó)，四王九下，也就是四大王國(guó)九大下國(guó)。”
周覆微微點(diǎn)頭：“雪靈國(guó)就是九大下國(guó)之一，附屬于某一王國(guó)吧。”
擎天王有些驚訝地看了周覆一眼：“沒錯(cuò)，你不是不清楚嗎？”
周覆微微一笑：“對(duì)于下國(guó)和王國(guó)我還是知道的，只是不太清楚雪靈國(guó)與周邊國(guó)度的關(guān)系而已。”
擁有著焚天武帝的記憶，周覆不僅知道下國(guó)是王國(guó)的附屬，還知道在王國(guó)之上有著王國(guó)，王國(guó)之上亦有著更強(qiáng)的存在。當(dāng)然了，以焚天武帝的身份，對(duì)于什么下國(guó)、王國(guó)之類的，不會(huì)有絲毫興趣，甚至就連整個(gè)東荒域，也難以讓焚天武帝提起什么興趣。
擎天王嘆了口氣：“我雪靈國(guó)看似強(qiáng)大，但即便是在九大下國(guó)之中都排不到前頭，更別說與王國(guó)相比了。正如你所說，我們東荒域九大下國(guó)都附屬于四大王國(guó)，我們雪靈國(guó)則是附屬于楓葉王國(guó)，與我們雪靈國(guó)一同附屬于楓葉王國(guó)的還有地炎國(guó)。九大下國(guó)之間彼此摩擦不斷，彼此互相爭(zhēng)奪。”
擎天王目光之中寒光閃爍：“比如說在我不落城對(duì)面，便是九大下國(guó)之中名列前茅的元烈國(guó)，我在任的數(shù)十年間，元烈國(guó)便多次進(jìn)攻不落城。”
周覆感受到秦擎天身上的寒意，心中極為理解。整個(gè)雪靈國(guó)要論誰對(duì)元烈國(guó)最為仇恨，那就是秦擎天了，他在任的這幾十年，每一次擊退元烈國(guó)的進(jìn)攻，他手下將會(huì)有多少將士死去，這之間的仇恨，不是一點(diǎn)半點(diǎn)。
“四大王國(guó)就放任九大下國(guó)爭(zhēng)斗嗎？”
“四大王國(guó)幾乎不會(huì)干涉我們下九國(guó)之間的摩擦爭(zhēng)斗，除非到了即將滅國(guó)的時(shí)候，也許那時(shí)候他們會(huì)有所動(dòng)作。而他們插手的原因，也只是為了自己而已，四大王國(guó)每隔十年時(shí)間，都會(huì)派出王國(guó)的天才，以及在手下附屬國(guó)之中挑選出天賦絕頂?shù)哪贻p強(qiáng)者，參加?xùn)|荒大比。”
周覆眼睛微閃：“東荒大比？東荒域十三國(guó)的所有年輕天才匯聚一堂，所圖為何？”
“東荒大比之中出類拔萃的天才弟子，能得到無數(shù)好處，若是四大王國(guó)的附屬國(guó)有人能名列前茅，那一王國(guó)將會(huì)給予附屬國(guó)許多好處，大大提升國(guó)力。比如說若是我們雪靈國(guó)在東荒大比之中有人能進(jìn)入前面，楓葉王國(guó)將會(huì)給予我們雪靈國(guó)寶物，提升國(guó)力。”
“原來如此，是很常見的挑選天才弟子的手段...
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...”
周覆心下恍然，在焚天武帝的記憶之中，這一手段頗為常見，不僅適用于大國(guó)與小國(guó)之間，還適用于強(qiáng)大宗門和弱小宗門之間，也就是大勢(shì)力從小勢(shì)力之中集中挑選優(yōu)秀弟子而已。
“所以因?yàn)檫@個(gè)東荒大比，四大王國(guó)都想要更為強(qiáng)大的附屬國(guó)，或者更多的附屬國(guó)對(duì)吧？九大下國(guó)彼此爭(zhēng)斗不斷，就是那四大王國(guó)希望自己的附屬國(guó)能消耗掉對(duì)方的附屬國(guó)力量，甚至若是能將其他王國(guó)的附屬國(guó)給滅了，然后兼并為己用，他們就能從附屬國(guó)之中挑選出更多優(yōu)秀的青年。”
秦擎天贊嘆地看了一眼周覆：“不愧是你，已經(jīng)想到了如此地步。你說的沒錯(cuò)，若是能滅掉且兼并其他九大下國(guó)，那四大王國(guó)的疆域會(huì)擴(kuò)張，資源更為豐富，國(guó)運(yùn)也會(huì)更強(qiáng)，因此誕生的天才和強(qiáng)者也會(huì)更多，在東荒大比之上取得的成績(jī)也會(huì)更好，并且更重要的是，這是一個(gè)良性循環(huán)，本來就強(qiáng)大的國(guó)家將會(huì)越強(qiáng)，本來就弱小的國(guó)家就會(huì)越弱，最終被滅國(guó)。因此若是有九大下國(guó)要被滅國(guó)的時(shí)候，其所屬的王國(guó)也許會(huì)出手相助，除此之外王國(guó)是不會(huì)干擾這些事的。”
“王國(guó)之強(qiáng)，主宰著東荒域，因此九大下國(guó)的君主都希望有朝一日，自己手下的國(guó)家也能成為王國(guó)之一，我雪靈國(guó)同樣如此。皇室要滅地靈宗，還試圖吞掉其他大宗門，就是為了將整個(gè)雪靈國(guó)的所有天才都聚在圣國(guó)院之中。幾百年前的四象國(guó)院建立也是這個(gè)原因，不過當(dāng)時(shí)只完成了一半，即便以皇室的力量，想要一次性將所有宗門全部吞掉也不可能。”
秦擎天嘆了口氣：“你應(yīng)當(dāng)也知道了，皇室對(duì)我的態(tài)度已經(jīng)越來越明顯，他們想要?dú)⒘宋遥驗(yàn)槲业拇嬖谧屗麄儫o法徹底控制軍隊(duì)。而其它宗門若是如同地靈宗一般決不妥協(xié)的話，也會(huì)遭到滅頂之災(zāi)，地靈宗只是一個(gè)警示而已。楊百戰(zhàn)對(duì)地靈宗出手，對(duì)于他身后的人來說是一箭雙雕。”
周覆心中冰冷，這可不僅僅是一箭雙雕了。
此時(shí)，周覆眾人已經(jīng)來到了不落城之下，巨大的城門緊閉，城墻之上有著一排渾身散發(fā)著煞氣的兇悍將士。
“是將軍他們！”
“快打開城門！”
那些將士看到秦擎天，滿是兇悍氣息的臉上都露出了興奮之色，只見城門緩緩打開，在城門之后的大道之上，竟已經(jīng)全部都站滿了將士，皆是目光恭敬地望著秦擎天。
“恭迎將軍回城！”
眾人齊聲大喊，似乎極為激動(dòng)。他們都知道他們的將軍這一次去皇城是要與楊百戰(zhàn)或者說圣國(guó)院作對(duì)，因此即便極為相信秦擎天，但想到敵人的不簡(jiǎn)單，他們也極為擔(dān)心秦擎天，好在秦擎天安全歸來。
秦擎天長(zhǎng)出了一口氣，望著眼前那一張張因激動(dòng)而有些通紅的臉龐，他心中升起了一股不可名狀的感覺，這些人都是將生命托付給了他的人，是與他一起出生入死多次的兄弟。
“兄弟們，我回來了。”
（本章完）
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