“周覆，那里就是我雪靈國的邊疆，也是我雪靈國最重要的要塞，不落城。”
秦擎天指著前方一座巨大的城池說道。
周覆抬頭望去，目光落在那一座城池之上，臉龐肅穆不已。
不落之城，邊關要塞。
這一座城池，為雪靈國抵御了無數入侵，只要這一座城池不落，雪靈國永遠屹立不倒。
“五天了，終于到了。”
周覆望著這一座城池，心中暗道。
赤龍馬的速度、耐力都遠不是那些普通的馬匹能比的，就算是那些化作坐騎的妖獸，想要在這兩項能力上超過赤龍馬，也是極難的。即便如此，周覆他們連夜趕路也足足用了五天的時間，才來到了這雪靈國最南邊的要塞，不落之城。
“將軍，諸位將士，請下馬喝口水吧！”
此時，周圍村落有一老婦人對著秦擎天喊道，一旁的其他村落之人也是開口邀請著其余的赤龍騎將士下馬休息。
“大娘，沒事，馬上就到不落城了，我們就不打擾你們了。”
秦擎天對著眾多村民柔和一笑，隨即策馬前行。
此時得到了消息的眾多村民都聚集到了大道兩旁，默默地注視著周覆一行人經過，眼中露出的是深深的感激與尊敬。
周覆心中肅然起敬，秦擎天，或者說整個赤龍騎，都深得人心，因為這些村民都很清楚，這些不落城的將士，都是在用自己的鮮血與生命，來換取他們生活的安寧。
與此相比，那些在皇城之中大魚大肉，為了一點權力勾心斗角的貴族們，就像是腐爛的蛆蟲。
隨即周覆眉頭一皺，他發現除了不落之城以及那一道巨大的城墻阻攔在外，這周圍一片寬闊，沒有任何防御措施。
“前輩，這里大道開闊，周圍除了不落城之外再無防御措施，若是不落城被敵人攻破，后方的眾多村落豈不是......”
周覆望向秦擎天問道，不落之城若是被攻破，從這里一直向里走有著無數大大小小的村落，這些村落的人都是普通人，面對著能攻破不落城的敵人，恐怕會在瞬間被踏成肉泥。
“他們，是不會為了這些平民百姓浪費精力的。”
秦擎天聲音淡漠，周覆心頭卻是一涼，寒氣從脊柱緩緩升起。
的確，若是想要保護這些村落的人，就得多多設置許多的防御措施，但這些防御措施都是要消耗人力物力的，對于皇城那些掌權人來說，這些人都是平民，死了也就死了，對他們沒有任何影響。
“不落城不能落，這些村落的人之中有老弱婦孺，想跑也跑不了，不落城一落，他們沒有人能幸免于難。”
秦擎天聲音低沉，他對于這種狀況極為不滿也極為無奈，即便他是名震雪靈國甚至名聲傳及他國的擎天王，他也無法改變這一現狀，除非那一位雪靈國的至高君主開口，否則這一現狀永遠不可能
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改變。他秦擎天能做的，只有用自己的命，來護佑這些平民百姓。
周覆拳頭緊握，所以楊百戰捏死了這一點，才在地靈宗覆滅的那一段時間拖住了秦擎天。
周覆輕聲道：“沒有其他辦法嗎？”
擎天王未曾回答周覆的問題，反而開口問道：“周覆，你知道雪靈國的具體狀況嗎？”
周覆搖頭：“不清楚。”
“神州大陸浩瀚無盡，強者無數。我們雪靈國所在之地，只是大陸的一角而已，這一角，被稱作東荒域。而在東荒域之中，共有十三國，四王九下，也就是四大王國九大下國。”
周覆微微點頭：“雪靈國就是九大下國之一，附屬于某一王國吧。”
擎天王有些驚訝地看了周覆一眼：“沒錯，你不是不清楚嗎？”
周覆微微一笑：“對于下國和王國我還是知道的，只是不太清楚雪靈國與周邊國度的關系而已。”
擁有著焚天武帝的記憶，周覆不僅知道下國是王國的附屬，還知道在王國之上有著王國，王國之上亦有著更強的存在。當然了，以焚天武帝的身份，對于什么下國、王國之類的，不會有絲毫興趣，甚至就連整個東荒域，也難以讓焚天武帝提起什么興趣。
擎天王嘆了口氣：“我雪靈國看似強大，但即便是在九大下國之中都排不到前頭，更別說與王國相比了。正如你所說，我們東荒域九大下國都附屬于四大王國，我們雪靈國則是附屬于楓葉王國，與我們雪靈國一同附屬于楓葉王國的還有地炎國。九大下國之間彼此摩擦不斷，彼此互相爭奪。”
擎天王目光之中寒光閃爍：“比如說在我不落城對面，便是九大下國之中名列前茅的元烈國，我在任的數十年間，元烈國便多次進攻不落城。”
周覆感受到秦擎天身上的寒意，心中極為理解。整個雪靈國要論誰對元烈國最為仇恨，那就是秦擎天了，他在任的這幾十年，每一次擊退元烈國的進攻，他手下將會有多少將士死去，這之間的仇恨，不是一點半點。
“四大王國就放任九大下國爭斗嗎？”
“四大王國幾乎不會干涉我們下九國之間的摩擦爭斗，除非到了即將滅國的時候，也許那時候他們會有所動作。而他們插手的原因，也只是為了自己而已，四大王國每隔十年時間，都會派出王國的天才，以及在手下附屬國之中挑選出天賦絕頂的年輕強者，參加東荒大比。”
周覆眼睛微閃：“東荒大比？東荒域十三國的所有年輕天才匯聚一堂，所圖為何？”
“東荒大比之中出類拔萃的天才弟子，能得到無數好處，若是四大王國的附屬國有人能名列前茅，那一王國將會給予附屬國許多好處，大大提升國力。比如說若是我們雪靈國在東荒大比之中有人能進入前面，楓葉王國將會給予我們雪靈國寶物，提升國力。”
“原來如此，是很常見的挑選天才弟子的手段...
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...”
周覆心下恍然，在焚天武帝的記憶之中，這一手段頗為常見，不僅適用于大國與小國之間，還適用于強大宗門和弱小宗門之間，也就是大勢力從小勢力之中集中挑選優秀弟子而已。
“所以因為這個東荒大比，四大王國都想要更為強大的附屬國，或者更多的附屬國對吧？九大下國彼此爭斗不斷，就是那四大王國希望自己的附屬國能消耗掉對方的附屬國力量，甚至若是能將其他王國的附屬國給滅了，然后兼并為己用，他們就能從附屬國之中挑選出更多優秀的青年。”
秦擎天贊嘆地看了一眼周覆：“不愧是你，已經想到了如此地步。你說的沒錯，若是能滅掉且兼并其他九大下國，那四大王國的疆域會擴張，資源更為豐富，國運也會更強，因此誕生的天才和強者也會更多，在東荒大比之上取得的成績也會更好，并且更重要的是，這是一個良性循環，本來就強大的國家將會越強，本來就弱小的國家就會越弱，最終被滅國。因此若是有九大下國要被滅國的時候，其所屬的王國也許會出手相助，除此之外王國是不會干擾這些事的。”
“王國之強，主宰著東荒域，因此九大下國的君主都希望有朝一日，自己手下的國家也能成為王國之一，我雪靈國同樣如此。皇室要滅地靈宗，還試圖吞掉其他大宗門，就是為了將整個雪靈國的所有天才都聚在圣國院之中。幾百年前的四象國院建立也是這個原因，不過當時只完成了一半，即便以皇室的力量，想要一次性將所有宗門全部吞掉也不可能。”
秦擎天嘆了口氣：“你應當也知道了，皇室對我的態度已經越來越明顯，他們想要殺了我，因為我的存在讓他們無法徹底控制軍隊。而其它宗門若是如同地靈宗一般決不妥協的話，也會遭到滅頂之災，地靈宗只是一個警示而已。楊百戰對地靈宗出手，對于他身后的人來說是一箭雙雕。”
周覆心中冰冷，這可不僅僅是一箭雙雕了。
此時，周覆眾人已經來到了不落城之下，巨大的城門緊閉，城墻之上有著一排渾身散發著煞氣的兇悍將士。
“是將軍他們！”
“快打開城門！”
那些將士看到秦擎天，滿是兇悍氣息的臉上都露出了興奮之色，只見城門緩緩打開，在城門之后的大道之上，竟已經全部都站滿了將士，皆是目光恭敬地望著秦擎天。
“恭迎將軍回城！”
眾人齊聲大喊，似乎極為激動。他們都知道他們的將軍這一次去皇城是要與楊百戰或者說圣國院作對，因此即便極為相信秦擎天，但想到敵人的不簡單，他們也極為擔心秦擎天，好在秦擎天安全歸來。
秦擎天長出了一口氣，望著眼前那一張張因激動而有些通紅的臉龐，他心中升起了一股不可名狀的感覺，這些人都是將生命托付給了他的人，是與他一起出生入死多次的兄弟。
“兄弟們，我回來了。”
（本章完）
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