不知不覺，時間到了8月12日。

    沈笑夫知道，今天是市里選拔賽成績公布的日子。

    具體什么時間公布？什么形式公布？

    這就不清楚了。

    從一清早起床開始，沈笑夫心里就掛念這件事。

    上午在江湖汽車貿(mào)易公司上班，也是心神不寧。

    能考什么樣的成績呢？能進入省里邀請賽嗎？

    沈笑夫心里沒什么底。

    上午事情不多，沈笑夫于是打開《汽車的故事》，看到了一篇文章：

    《固特異——為車輪插上一雙翅膀》：

    “由于金屬車輪的劇烈震動，早期的汽車行駛速度并不比馬車快。

    乘坐鋼輪車什么滋味呢？——‘車子劇烈運動，使人聯(lián)想到藥水瓶上的說明——服前搖勻'。

    現(xiàn)代汽車均使用橡膠車輪。橡膠作為一種古老的材料，很早就為東方的先民所使用，那時橡膠大都用做粘合劑。

    西方人第一次見到橡膠制品大概是在哥倫布西征時，曾經(jīng)記載了美洲印第安人用樹汁制造的一種有彈性的球。

    土著人把白色的樹汁倒在木質(zhì)的模子上，用熏蒸的辦法去掉水分，固化成球。

    1775年，‘橡膠'有了正式的命名。

    自橡膠發(fā)現(xiàn)伊始，西方人便不斷開發(fā)它的用途。

    德國的佛雷德里克用溶解在乙醚中的橡膠，制成了一雙騎馬用的長統(tǒng)靴。由于橡膠能擦去鉛筆痕跡，因而人們把它制作成了橡皮。

    1791年英國制造商用松節(jié)油作溶劑將橡膠制成了防水服，并申請了橡膠的第一個專利。

    在19世紀(jì)初，英國和米國興起早期的橡膠工業(yè)。

    但橡膠卻有一個致命的缺點，就是對溫度過于敏感。

    溫度稍高它就會變軟變粘，而且有臭味；溫度一低它就會變脆變硬。

    這一缺點使得橡膠產(chǎn)品毫無市場，早期的橡膠工業(yè)無一例外地陷入了危機。

    改變這一缺陷的就是查爾斯·固特異。

    1800年11月29日，查爾斯.固特異生于米國康涅狄格州的紐黑文。

    他的父親是個發(fā)明者，能創(chuàng)造一些小五金和家具，他的祖父也有這方面的專長，因而固特異家族在此地也小有名氣。

    1817年，16歲的固特異到費城的五金廠學(xué)徒，4年之后他回到了紐黑文與父親一起經(jīng)商。

    1824年8月，他娶了一位小旅館主的女兒，他們生了9個孩子。1826年固特異與他的父親在費城建筑了美國第一個冶金爐，但這個冶金廠陷入了經(jīng)營不善。

    1830年由于過度的擴張，固特異家最終破產(chǎn)，固特異本人也接二連三地遭受牢獄之苦。

    即使在監(jiān)獄之中，固特異仍然堅持自己在橡膠方面的試驗。

    出獄之后，由于財力有限，他終止了自己在五金上的業(yè)務(wù)，成為了一名專職的發(fā)明者。他所研究的方向就是對橡膠這種材料進行改性。

    1834年夏天，固特異參觀了紐約的印第安橡膠公司，他了解到像膠的致命缺點困擾著整個橡膠工業(yè)，但橡膠同時具有高彈性、可塑性、耐用、防水、絕緣等一系列優(yōu)秀性質(zhì)，因而固特異決心研究橡膠的改性。

    從這時一直到他的生命結(jié)束，他都到致力于橡膠的研究和推廣。

    固特異既不是化學(xué)家，也不是科學(xué)家，在工廠中，他就像工人一樣不停的勞作，不停把各種材料拿來與橡膠一起試驗，他曾經(jīng)試過橡膠里加進鹽、糖、蓖麻油、胡椒、石灰、硝酸，還有數(shù)不清的東西。

    經(jīng)過持之以恒的工作，固特異的研究不斷取得突破。

    1837年，固特異用硝酸處理橡膠薄片并取得‘酸氣過程'的專利。這種橡膠具有相當(dāng)不錯的抗寒能力，大大提升了實際使用中的便利性。

    1839年1月固特異的試驗有了重大突破。一個寒冷的深夜，固特異坐在火爐旁，一邊烤火，一邊用手揉著一團膠泥般的東西，這是橡膠與硫的混合物。

    他的胳膊和手指又酸又疼，困乏也陣陣襲來……哎呀，不好！

    手中的橡膠團不知怎么掉在了火熱的爐蓋上，立即發(fā)生劇烈的反應(yīng)，同時放出大量使他窒息的臭氣，固特異趕忙用手抓起橡膠團。

    當(dāng)橡膠團冷下來后，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，剛才粘在爐蓋上的那塊橡膠變得十分柔軟，不像平時那樣硬邦邦的——夢寐以求的目的達到了！

    ——‘橡膠硫化技術(shù)'問世了！

    1841年11月6日，米國專利局承認了查爾斯.固特異的發(fā)明。

    同一年，他不顧極端貧困和身體疾病，把自己的發(fā)明投入生產(chǎn)，還沒有產(chǎn)生效益他就再次破產(chǎn)，被關(guān)進監(jiān)獄。

    后來，他終于制成了一種新型橡膠，并取名為‘伏爾甘硫化橡膠'。‘伏爾甘'是古代羅馬的火神。

    不錯，正是火給固特異帶來了重大發(fā)現(xiàn)！

    1844年6月14日，米國專利局批準(zhǔn)了他的專利(專利號3633)，但他不得不把該專利的制造和收益的權(quán)利轉(zhuǎn)給他的債權(quán)人。

    固特異發(fā)明的橡膠輪胎，給汽車車輪插上了一雙翅膀！

    從此，乘坐汽車平穩(wěn)、快速而舒坦！

    世界因此而改變！

    可惜的是，查爾斯·固特異耗費無數(shù)精力、傾注無限希望的發(fā)明，卻沒有幫他發(fā)家致富，反而讓他更加貧困！

    1851年5月1日，固特異靠借來的3萬刀參加了維多利亞女王主辦的展覽會。

    固特異的展品從家具到地毯，從梳子到鈕扣都是由橡膠制成的，有成千上萬的人參觀了他的作品。

    他因此被授予國會勛章以及拿破侖三世的英雄榮譽勛章、軍團英雄十字勛章。但他的債權(quán)人以他的發(fā)明得不到收益為由將他告上法庭，這次他掛著勛章進了牢房。

    由于硫化技術(shù)‘太容易'掌握，許多橡膠廠都在無償享受他用辛苦換來的成果。

    固特異陷入與侵權(quán)者無休止的斗爭。

    1852年9月28日，固特異在新澤西獲得了訴訟的決定性勝利。但這些訴訟大量消耗了固特異的時間和金錢，固特異依然一貧如洗。

    1860年6月1日，固特異在貧病中去世，這時他還欠債權(quán)人20萬-60萬美元。

    在固特異去世后38年以后，為了紀(jì)念查爾斯·固特異對米國橡膠工業(yè)做出的巨大貢獻，弗蘭克·克伯林把自己創(chuàng)建的輪胎橡膠公司命名為——固特異。

    從血緣上到經(jīng)濟上，查爾斯·固特異與后來的固特異公司并沒有聯(lián)系。

    但固特異公司卻更樂于認為，他們不但在技術(shù)上是對查爾斯.固特異的傳承，更重要的是他們繼承了查爾斯·固特異在逆境中不斷探索的精神。”

    哎呀，固特異，給汽車車輪插上一雙翅膀的人！

    真了不起啊！

    沈笑夫感嘆道。這時他的手機響起。

    呀！是板寸兒童老師的來電！

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