基于這許多原因,雖然眼看就是散衙的時(shí)辰,清韻齋的大掌柜卻也得接待一下,說不定這位表達(dá)個(gè)意向,他們這里就能結(jié)案了。
衙役不敢怠慢,領(lǐng)著康掌柜進(jìn)門,一邊讓人報(bào)給負(fù)責(zé)這個(gè)案件的通判。
通判倒是不嫌康掌柜耽誤他下班,在下屬一個(gè)文吏的小隔間接待了康掌柜。
康掌柜把來意說明。
大約意思就是:三家釘子戶的老房子,如今分三個(gè)點(diǎn)孤零零的留在清韻齋新舊窯場(chǎng)之間,讓窯場(chǎng)的看護(hù)很難做。昨夜發(fā)生的偷盜技術(shù)機(jī)密的事件,對(duì)清韻齋的玻璃和琉璃技術(shù)保密工作更具威脅。
所以,東家希望府尹大人能體諒他們做生意的難處。
再有,如果居心不良的人進(jìn)出窯場(chǎng)如入無人之境,不會(huì)有任何損失,反而還能賺到來例不明的銀子,怕是以后愿意光顧清韻齋的人前仆后繼,擋也擋不住呢。
這樣,他們的生意就真做不下去了。
康掌柜的姿態(tài)放的很低,說話的語(yǔ)氣極為謙恭。不時(shí)的,還會(huì)彎腰欠身,表達(dá)他此番前來,的確考慮到生意艱難,著實(shí)是無奈之舉。
可他手持清韻齋的拜帖,通判和文吏又哪敢怠慢,他這里說著,通判大人認(rèn)真聽著,文吏筆下不停、一句不落的記錄著。
待到他說完,通判大人也是松了口氣,清韻齋這位大掌柜的要求合情合理,可以采納。不是他們考慮不周,而是這些事情不該由順天府衙考慮。
其中一個(gè)重要原因,是這里面牽扯到桂月坊李家。盡管那個(gè)姓丘的管事矢口否認(rèn)曾收買這幾個(gè)人,但誰(shuí)知道李家是否愿意放手這三家占據(jù)的地方。
府尹大人不愿得罪李家,但如果這個(gè)時(shí)候由苦主提出訴求,順天府衙只要按照苦主訴求是否合理進(jìn)行核準(zhǔn),那就是另一回事了。
也就是說順天府衙可以懲治人犯,給清韻齋解除后顧之憂,但需要一個(gè)能向李家交代的理由。
康掌柜提的要求不多,兩點(diǎn)而已,都不過分。
他說完的同時(shí),文吏的筆錄也做完了,通判很利索的讓康掌柜簽字畫押,嚴(yán)肅告知:衙門定會(huì)盡快處理此事。
清韻齋大掌柜曾來過順天府衙的風(fēng)聲,一點(diǎn)兒沒露出去。
大約是本著快刀斬亂麻的原則,第二天清早,康掌柜和窯場(chǎng)的喬辰生、莫仲豪得到衙門傳喚,聽候盜竊案的結(jié)果。
潛入清韻齋窯場(chǎng)的五個(gè)人犯還沒怎么感受牢獄的煎熬,更沒接到李家的任何指示,便再次被提到大堂。
堂上原告被告都在,陳述案情之后,宣判:張四、唐進(jìn)、錢長(zhǎng)生等五人犯,清韻齋擴(kuò)建之時(shí)滯留不去,其心可疑。日前趁清韻齋作坊走水、場(chǎng)面混亂之際潛入窯場(chǎng),竊取清韻齋機(jī)密。此案事實(shí)清楚、人證物證俱全,判五人犯服勞役半年,張、唐、錢三家各罰銀百兩,限三日內(nèi)交付。
五人大感意外,唐進(jìn)和錢家兄弟習(xí)慣性的就大呼冤枉,被驚堂木打斷。
邱常赫喝問:“有冤情可以呈報(bào)上來,但若沒有,滋擾公堂罪加一等!”
幾人立時(shí)噤聲,事實(shí)清楚、證據(jù)確鑿,他們哪能說出什么冤情?
盼顧四周,除了兵馬司一個(gè)作證的兵士,清韻齋的掌柜和護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng),其余全部都是衙門里的官員和差役。李家那位曾許諾他們很多的丘管事連影子都沒有。
再想想一百兩銀子,他們到哪里找這一百兩銀子去?
當(dāng)日丘管事讓他們賴著不要搬走,先付了三十兩銀子。之后他們房屋周圍開始堆積各種廢料,居住艱難,丘管事又付了他們二十兩。
先后五十兩銀子全部用于購(gòu)買新房。
繳納一百兩罰金,豈不是真的要賣房子了?
幾人面色焦急,眼珠亂轉(zhuǎn),卻終是被押了下去,等待送往勞役地點(diǎn)。
直到這時(shí),這幾個(gè)人依然沒放棄希望,以至于順天府宣判之后,清韻齋這邊依然清凈。
三家人存著希望跑了兩天,在之前和丘管事的約定地點(diǎn)留話,沒人接應(yīng),無奈之下只得去桂月坊李家找人。
敲開李家一側(cè)的小門,說明來意之后,不但沒見到人,反而被領(lǐng)到背地旮旯,蒙頭暴打一頓,放了狠話:再敢把臟水往李家潑,就送他們見官。
眼看就是衙門限定時(shí)間的第三天,三家釘子戶再?zèng)]有辦法,這才約好了,一起找到清韻齋窯場(chǎng)。
接待他們的是喬辰生。
喬辰生坐在門房的一張條凳上,身后站著兩個(gè)護(hù)衛(wèi),面前站著那三家的八個(gè)人。
聽到三家說明來意,提出把房子賣給清韻齋時(shí),喬辰生冷笑一聲,說道:“五十兩?各位覺得,你們的房子還值五十兩銀子嗎?”
張家老漢立時(shí)就急眼了,“我們?nèi)缃裾怆y,你們可不能落井下石啊。這五十兩銀子可不是我們說的,是你們清韻齋當(dāng)時(shí)給的價(jià)錢。咱們現(xiàn)在不跟你們講價(jià)了,怎么你們反倒拿喬起來?”
唐家老娘幾乎要哭天搶地了,“我兒子做錯(cuò)了事,自有衙門處置。房子卻是我們一家老少的,我們可沒犯法,你們?cè)跄艹脵C(jī)用低價(jià)搶奪我們的房產(chǎn)?這還有天理嗎?”
一起來的男女老少擠在不算小的門房里,鬧哄哄的一起責(zé)問,都是譴責(zé)清韻齋不地道,看到他們落難,就趁機(jī)壓價(jià)。
喬辰生在窯場(chǎng)管事已有兩年多,手下管著許多形形色色的人,刺頭自然不少,也是見慣風(fēng)雨的,見這些人鬧哄哄的你一言我一語(yǔ)吵成一片,倒也不著急,靜坐著看他們吵鬧。
看門人的房子是朝西的,此時(shí)七月下旬,天氣依然炎熱,門窗都是大開,屋里人一眼就能看到已經(jīng)西下的日頭。
這些人見喬辰生不動(dòng)聲色,反而時(shí)不時(shí)瞥兩眼窗外的夕陽(yáng),大約也想到時(shí)間緊迫,漸漸的便住了口。
看著眾人安靜下來,喬辰生才淡淡說道:“各位,我和各位沒法兒比,還有好多事情要做。各位這樣吵鬧,不但解決不了事情,還耽擱我做事。有事說事,若繼續(xù)在這里喧鬧,恕在下不能奉陪,就不接待各位了。”
房間里八九號(hào)人互相看了看,最后還是張家老漢咬了咬牙,問道:“五十兩銀子是當(dāng)初你們給的價(jià)錢,為何現(xiàn)在就不認(rèn)了?”
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