當(dāng)夜王豐隨著馮生去了松鶴樓赴宴。四皇子極為客氣，請了好些翰林文士作陪，席間眾人輪番向王豐勸酒，明里暗里地勸說王豐向四皇子效忠。
王豐卻一直顧左右而言他，并不表態(tài)。四皇子最終暗示王豐，說蔡相公也是支持他的，只要王豐愿意投效，不但王父的禮部右侍郎之位能做的安穩(wěn)，而且王豐還能立即得到禁軍中的從四品實(shí)職。
王豐對此興趣缺缺，自然是全不理會(huì)，表示自己不是做官的料，只愿意閑云野鶴，吟風(fēng)弄月，快活一生。四皇子見狀，不由心下暗怒，一頓飯吃的不歡而散。
王豐不以為意地回到家中，就見王父還坐在堂上皺眉沉思，于是問道：“爹這是在為什么事情煩惱？”
王父聞言，這才回過神來，看了看王豐，嘆道：“今日朝中形勢頗有些詭異，那蔡相公對我的態(tài)度居然極好，反倒是幾個(gè)原本的同黨之人沒有好臉色。此外，幾個(gè)太子講師都對為父表示了好意，臨下朝時(shí)，二皇子更是拉著為父的手，十分親切地說了好些話。唉，為父做官二十幾年，這還是第一次覺得自己這么受歡迎。”
王豐聞言，不由笑道：“今夜四皇子也宴請了我，席間多有拉攏，不過我沒有回應(yīng)他。如今看來，我們父子是成了香餑餑了。”
王父嘆道：“如今朝中的形勢，這香餑餑不好當(dāng)啊！我本是張老相公門下，張老相公雖沒有明確表態(tài)支持哪一個(gè)皇子，但卻一向都對太子這個(gè)儲君恭敬有加。按說國之儲君，地位自然與眾不同，但為父聽說近些日子以來皇帝對太子頗多微詞，而且太子還與如今權(quán)傾朝野的蔡相公不睦，他的形勢也極為不好啊！除了他之外，二皇子手握兵權(quán)，四皇子頗得文士之心，都對太子之位形成了強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)。”
王豐點(diǎn)頭道：“這么說如今擺明車馬爭奪皇位的，就是這三位了？”
王父道：“不錯(cuò)，其他皇子要么早已分封出去，要么才德不足，羽翼不豐，早已絕了爭儲之心。目前還有希望的，就是這三位了。而從今天的情況看來，太子占據(jù)了大義名分，而且數(shù)十年儲君做下來，私下里的勢力必定不小。二皇子在軍中勢力極大，又剛剛為陛下?lián)寔砹松衤寡瑩敉肆嗣韶Ｈ耍呛喸诘坌牡臅r(shí)候。四皇子這些年一直在文士中經(jīng)營，名聲最好，暗中又有蔡相公支持，勢力也是不可小覷。豐兒，你說我們父子該如何選擇？”
王豐笑道：“我們干嘛要選擇？老皇帝身體越差，疑心病就越重，這個(gè)時(shí)候若是交結(jié)皇子，老皇帝會(huì)怎么想？況且這三位都已經(jīng)有了自己的班底，勢力龐大，爹現(xiàn)在投過去也無法進(jìn)入他們的核心圈子。不如做個(gè)純臣，都不交結(jié)，只一心做好自己的本職就好。”
王父聞言，嘆道：“我又如何不想獨(dú)善其身？就怕都不交結(jié)，反而把他們?nèi)齻�(gè)都得罪了，日后難以在京中立足啊！”
王豐道：“爹只要自己不犯錯(cuò)，誰又能把你怎么樣？了不起就是外放而已嘛！三品文官在京中不算什么，可放到地方上卻是一等一的大員。說不定日子反而還會(huì)過得松快多了。”
王父聞言，勉強(qiáng)笑了笑，道：“你這話也有些道理。”
次日，王父上朝而去，王豐則又領(lǐng)著畬姬出外去品嘗京中美食。
如此過了兩日，王父下朝回來，頗為疑惑地對王豐道：“奇怪，我這兩日并未對那三位有所回應(yīng)，原本朝中好些官員都開始自覺地疏遠(yuǎn)為父了。不想今日早朝，陛下卻忽然點(diǎn)名夸贊了我?guī)拙洌�勉勵(lì)我在禮部好生做事。對了，下朝的時(shí)候，陛下身邊的一個(gè)內(nèi)侍還專門跑了過來，對我說明日乃是朔望朝會(huì)之期，在京的勛貴和五品以上文武官員按例都要上朝，叫我提醒你不要忘了參加。說起來你雖沒有具體職務(wù)，但卻是伯爵，如今又身在京中，的確是應(yīng)該參加一下朝會(huì)。”
王豐有些不情愿，但又找不到借口推脫，只得郁悶地點(diǎn)頭。
次日一早，王豐留下畬姬看家，自己則穿戴整齊，與王父同坐一輛馬車進(jìn)宮。就見各級官員勛貴浩浩蕩蕩足有七八百人魚貫進(jìn)宮，各依官職排列。最后王豐愕然發(fā)現(xiàn)以自己的爵位居然還沒有資格進(jìn)入正殿參加朝會(huì)，只得與一眾中低級勛貴和三四五品的官員站在了殿外，頓時(shí)心下暗罵了一句嘛賣匹。
王豐還以為今天就是走個(gè)過場，不想到了下朝的時(shí)候，一名宦官忽然走了過來，對王豐道：“陛下口諭：宣誠勇伯、云麾將軍王元豐寶文閣覲見~！”
王豐聞言，翻了個(gè)白眼，只得在眾目睽睽之下整了整衣袍，隨著那宦官離了朝會(huì)正殿，轉(zhuǎn)去了寶文閣，就見老皇帝在幾個(gè)內(nèi)侍的服侍下端坐在榻上，微瞇著眼睛看著自己。
王豐正遲疑著準(zhǔn)備施禮，就聽皇帝道：“小王愛卿，朕聽說你曾拜嶗山派的真人為師，不知如今修煉到什么境界了？”
王豐聞言，當(dāng)下順勢對著老皇帝稽首作了一個(gè)道家禮節(jié)，道：“回稟陛下，貧道如今已然凝結(jié)金丹。”
永平皇帝頓時(shí)羨慕不已地道：“想不到小王愛卿年紀(jì)輕輕，居然已經(jīng)真正踏入了長生道途。小王愛卿，這修道可有什么訣竅么？”
王豐聞言，心下暗道：莫非皇帝叫我來，是想叫我傳他道法？嘿，那怎么可能？
當(dāng)下王豐道：“修行之道，無非清心寡欲、靜思存神、齋蘸打坐、服氣煉丹而已。”
老皇帝聞言嘆了口氣，道：“你說的這些朕都聽三大道宮的真人們說了無數(shù)遍了。可惜朕如今這身體……。小王愛卿，前年揚(yáng)州刺史潘樹藩曾送來一份蟹黃，乃是養(yǎng)生珍品。潘刺史當(dāng)時(shí)上書言明那是你弄來的。像這樣的東西，你如今還有么？”
王豐稽首道：“回避下，延壽之物自古以來都十分稀少。那蟹黃乃是取自一只修煉了數(shù)百年的蟹妖，十分珍貴。這一時(shí)之間，貧道恐怕無處去尋啊！”
老皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“可惜朕的仙丹被該殺的賊子搶了，不然也不會(huì)再想起此物了。小王愛卿，朕聽說海外有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙島，上面有長生不老之仙藥。小王愛卿如今身為金丹真人，能否替朕跑一趟海外，求取仙藥？”
王豐聞言，急忙道：“陛下，貧道雖道法初成，但區(qū)區(qū)金丹道行，在修士之中僅只是小輩而已。況且蓬萊、方丈、瀛洲這三座仙島實(shí)在虛無縹緲，就算真的存在，只怕也不是短時(shí)間內(nèi)能找到的。而且若是神仙認(rèn)為……，認(rèn)為貧道沒有仙緣的話，恐怕任憑貧道找遍四海，他們也不會(huì)現(xiàn)身相見。”
老皇帝聞言，面色難看地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“總要盡力去試試吧！小王愛卿莫非不愿意為朕尋找仙藥？”
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