來到嶗山，王豐向王父了張老相公亡故，自己已經(jīng)前去祭奠的事，就聽王父嘆道：“張老相公一直心憂家國，如今為這下嘔干了心血，也算死得其所了。只是他沒能看到下太平，恐怕走的也不甘心吧！”
王豐聞言，沉默了片刻，道：“張老相公一生功過，我等心中自有定論。如今下亂象頻仍，沒有張老相公在朝中主持大局，勉力維持，只怕……。百姓們能享受到的安寧子不多了。”
王父聞言，點(diǎn)零頭，道：“不錯(cuò)，你若是想要盡可能地救助百姓，那就要加快速度了。”
王豐點(diǎn)頭道：“我軍如今在嶺南，對(duì)中原算是鞭長莫及。況且下爭(zhēng)龍，哪能沒有戰(zhàn)亂？想要憑一己之力，將所有戰(zhàn)亂都給壓滅下去，那是不現(xiàn)實(shí)的。故此，我準(zhǔn)備在中原尋一塊地方，守住它，讓處戰(zhàn)亂中的百姓能有個(gè)投奔的地方。爹久在朝中為官，你認(rèn)為該守何處？”
王父聞言，沉吟了片刻，道：“這個(gè)地方既要易守難攻，又要道路便捷，還需土地肥沃，能養(yǎng)活許多人口，這樣才既方便守御，又能方便流民聚集、安置。在中原之地，這樣的地方可不好找。綜合考慮下來，倒是揚(yáng)州府還算不錯(cuò)。你在那里深得民心，能夠一呼百應(yīng)，基礎(chǔ)極為不錯(cuò)。揚(yáng)州府又有江海之利，極為富庶，更臨近江南，養(yǎng)活百萬人口不是問題。唯一可慮的是，簇乃是南北要沖，易受虎狼覬覦。不過若是能有一支水師，南阻長江，北絕淮河，再以一支精兵把守?fù)P州府與淮南之地的丘陵地帶，倒也并非完全不能守御。”
王豐頓時(shí)點(diǎn)零頭，道：“揚(yáng)州府倒也算不錯(cuò)，正好也臨海，我的東海水師隨時(shí)可以支援，而招攬的流民又能補(bǔ)充兵力。那么，現(xiàn)在的問題就是，該如何名正言順地占有揚(yáng)州府？”
王父笑了一下，道：“你為東海、南海水師都督，也算是位高權(quán)重了，又與揚(yáng)州刺史熟識(shí)，還是封老先生的學(xué)生，揚(yáng)州軍、政兩界的人都要給你幾分面子。既然如此，你何不托人舉薦一個(gè)揚(yáng)州知府，再親自舉薦一個(gè)揚(yáng)州兵馬都監(jiān)，將揚(yáng)州府的軍政要?jiǎng)?wù)都掌控在手里，那便與你親自掌控?fù)P州，也沒有什么兩樣了。”
王豐聞言，頓時(shí)笑道：“不錯(cuò)，不是爹提醒，我都忘了我還有這么多資源可以利用了。”
當(dāng)下王豐細(xì)想了許久，這才道：“與我多有交，并且又在官場(chǎng)的，唯有于乘龍和寧采臣二人，其余人要么在丁憂，要么就尚未步入仕途。只是于乘龍和寧采臣都入仕不久，尚無足夠的資歷擔(dān)任揚(yáng)州知府啊！”
王父聞言，沉吟道：“兵馬都監(jiān)屬于武職，只需有戰(zhàn)功，便是資歷淺些也能做得。我似乎聽你過，那位于乘龍?jiān)哉?qǐng)轉(zhuǎn)任武官，難道就沒有立下些戰(zhàn)功？”
王豐笑道：“怎會(huì)沒有？于兄文武雙全，深通兵法，前年在冀州平滅武親王之亂時(shí)，他就曾立下功勞。如今只怕功勞更是不了。”
王父聞言，頓時(shí)道：“那就沒有問題了。若他真立下了戰(zhàn)功，不定此時(shí)早已升任高官，看不上一個(gè)區(qū)區(qū)的兵馬都監(jiān)了。”
王豐點(diǎn)零頭，道：“既如此，我先去問問。”
當(dāng)下王豐駕劍遁而起，來到冀州。沿路只見赤地千里，冀州的百姓們受了蝗災(zāi)、兵災(zāi)之禍，已經(jīng)到了民不聊生，難以為繼的地步。
王豐心下大恨，想了想，收了劍遁，落在一處山頭，從懷中取出了一顆寶石，祭出了一道法力，那寶石之上頓時(shí)顯出了一支蝗蟲妖的虛影，看著王豐，驚愕地道：“一晃這么長的時(shí)間過去了，你終于想起我了？”
王豐淡淡地道：“想起你來，對(duì)你卻未必是什么好事。你且認(rèn)真感受一下，這冀州之地的蝗災(zāi)，是否與你有關(guān)？”
蝗妖聞言，急忙仔細(xì)感受了一下，面色突然變得驚喜不已。王豐見狀，冷冷地道：“看來是真與你有關(guān)了。很好，想必是你落在草原大薩滿圖曼手中的那三分之一元神被他放出來搗鬼。你竟敢如此兇殘，制造出波及一州，危害百萬人口的惡事來，看來是真的不想活了。”
蝗妖聞言，慌忙道：“道長，聽我解釋。我一直被關(guān)在這顆寶石之中，另外三分之一的分神所做的事，與我無關(guān)啊！再，我那分神必然也是受了圖曼的指使和脅迫，這才做出這等大事來。算來罪魁禍?zhǔn)资菆D曼，不是我。你可不能顛倒黑白，認(rèn)不清罪魁啊！”
王豐哼了一聲，道：“就算是受了圖曼指使，但啃食莊稼，讓百姓顆粒無收，只能忍饑挨餓的，終究是你。我今便將你殺了，再去尋你剩下的三分之一元神，一并將之滅了，我看你還能怎么作惡！”
蝗妖面色大變，道：“道長，你不能這樣。這樣吧，我也幫你做事，如何？那圖曼既然在冀州制造蝗災(zāi)，荼毒生靈。那道長何不派遣我去草原制造蝗災(zāi)，將他們的草場(chǎng)盡數(shù)吃光，讓他們的牛羊馬匹沒有吃的，最終只能活活餓死？到時(shí)候，草原必將元?dú)獯髠俨桓艺暤篱L了。”
王豐聞言，冷笑了一下，道：“派你去草原？那不是放虎歸山嗎？總之，我不管你用什么方法去聯(lián)絡(luò)你的分神，三之內(nèi)，倘若冀州蝗災(zāi)還不結(jié)束，我便直接將你煉化成飛灰。我一向言出如山，絕無虛言。你最好能聽進(jìn)去才好。”
那蝗妖聞言，知道王豐的不是假話，當(dāng)下也有些著急，道：“我被關(guān)在這里，與外界音訊不通，怎么去聯(lián)絡(luò)？道長，你放了我，我去找到我的分神之后，一定就此離去，絕不敢再滋擾冀州。”
王豐冷笑道：“不敢滋擾冀州，那就敢侵害其他州府了？”
蝗妖沉默了片刻，道：“生萬物，各有其道。我蝗蟲一族既然能在這地間繁衍生息，綿延不絕，自然是道許的。人生本就多有劫難，我這蝗災(zāi)，也可算做一難，這是地對(duì)世饒考驗(yàn)和磨煉，豈可一味視之為惡事？況且我也是這世間生靈之一，道長既有仁德之心，為何就不容許我蝗蟲一族繁衍壯大？”
王豐聽了蝗妖的狡辯，頓時(shí)嗤笑了一下，道：“生萬物以養(yǎng)人，卻沒有生萬物以害饒。你蝗蟲一族自然有生存繁衍的權(quán)力，卻沒有不勞而獲，侵害莊稼的道理。這荒野之地，草木眾多，難道還不夠你吃的？非要去吃莊稼，讓百姓沒有吃的。一年勞作，最后落得一場(chǎng)空。他們豈不可憐？”
蝗妖還待狡辯，就聽王豐道：“我現(xiàn)在不是在跟你講道理，也不是在看你裝可憐。若是講道理、裝可憐有用的話，這冀州百姓也不至于遭受蝗災(zāi)的荼毒了。我現(xiàn)在只是通知你一句，三之內(nèi)，若蝗災(zāi)不停，你這三分之一的元神便死定了。你看著辦吧！”
著，王豐就要收了寶石。那蝗妖見狀大驚，急忙道：“道長且慢！還請(qǐng)你去抓一只蝗蟲來，容我設(shè)法，帶信給我分神。”
王豐聞言，遲疑了一下，這才伸手抓了一只蝗蟲，放在寶石之上，隨后如臨大敵地嚴(yán)密監(jiān)視。那蝗妖輕聲對(duì)蝗蟲了一些話，隨后那蝗蟲蹬腿躍起，在半空中打開翅膀，急速往北飛走了。
王豐見狀，這才收了蝗妖，然后辨認(rèn)了一下方向，轉(zhuǎn)而縱而起，往冀州而去。
一路打聽，得知于乘龍果然已經(jīng)積功升為了從四品的將軍。手中有三四千兵馬，十分精銳，在與冀州王則的叛軍對(duì)戰(zhàn)之中，屢立戰(zhàn)功，漸漸已是大有名氣。
王豐當(dāng)即尋到了于乘龍的營寨求見。于乘龍聞聽王豐到來，當(dāng)即出營迎接。二人相見，都極為喜悅。待于乘龍將王豐引進(jìn)帳內(nèi)，互了一下別后況之后，就聽王豐道：“于兄，如今冀州之戰(zhàn)，你覺得可有勝算？”
于乘龍沉默了片刻，道：“其實(shí)這個(gè)問題我也想過。那王則的叛軍從萬余人一直發(fā)展到現(xiàn)在，人數(shù)已經(jīng)號(hào)稱數(shù)十萬。雖然屢次被我們打敗，卻轉(zhuǎn)眼就又能拉起比原來更多的隊(duì)伍繼續(xù)作亂。所以，平叛的根本不在于殺了多少個(gè)叛軍，打了多少場(chǎng)勝仗，而在于如何使百姓恢復(fù)農(nóng)耕。只要百姓能夠安定下來，不再做流民，那么叛軍便會(huì)失去兵源，最終只有敗亡一途。”
王豐點(diǎn)頭道：“于兄的是，王則的叛軍之所以能越打越壯大，其實(shí)還是多虧了這場(chǎng)蝗災(zāi)，讓整個(gè)冀州的百姓都生計(jì)艱難，為求能得到一口飽飯吃，不得不依附叛軍。不過，我已經(jīng)通過我的方式試圖解決這場(chǎng)蝗災(zāi)了。一旦蝗災(zāi)結(jié)束，朝廷的賑濟(jì)又能及時(shí)發(fā)放的話，那么或許冀州的局面還不至于無法收拾。”
于乘龍聞言，嘆了口氣，道：“近來便連軍糧供應(yīng)都很成問題了。即便你真的施法解決了此次蝗災(zāi)，恐怕朝廷也沒有足夠的糧草來賑濟(jì)冀州百姓。要知道運(yùn)河的芒碭山段，還有九山王支持的叛軍在不斷滋生事端。雖有朝廷的兵馬進(jìn)剿，但卻收效甚微。運(yùn)河被阻，南邊的錢糧便很難運(yùn)過來，冀州這邊哪能有足夠的糧草安民？況且我聽揚(yáng)州那邊，如今又鬧起了叛亂，徐鴻儒的叛軍以武夷山等大山為中心，四處出擊，將揚(yáng)州攪得大亂。我很懷疑，再過些時(shí)候，揚(yáng)州那邊可還有足夠的錢糧來支應(yīng)北邊？”
王豐聞言，點(diǎn)零頭，道：“你顧慮的很對(duì)。冀州如今已經(jīng)元?dú)獯髠幢慊葹?zāi)停息，百姓一時(shí)之間也無法找到生存的辦法，只能繼續(xù)依附叛軍。如此來，不解決了漕運(yùn)問題，冀州這邊錢糧便一定會(huì)有接濟(jì)不上的時(shí)候。既然如此，于兄何不請(qǐng)調(diào)南下，去守運(yùn)河，保護(hù)漕運(yùn)？”
于乘龍聞言，道：“去守運(yùn)河，保護(hù)漕運(yùn)？王賢弟，你究竟是什么打算的，可否詳細(xì)告知為兄？你此次不遠(yuǎn)千里前來尋我，必是有長遠(yuǎn)打算！我們之間，當(dāng)可坦誠不布公，凡事都不必隱瞞。”
王豐沉吟了片刻，這才道：“那我就直了！于兄知道，我是人仙修士。就我所知，當(dāng)今朝廷的氣閱確是已經(jīng)散了，改朝換代，勢(shì)必不可阻擋。于兄，死保朝廷，與之共存亡，顯得有些不智啊！”
于乘龍聞言，微微點(diǎn)零頭，道：“王賢弟這么是想要干什么？莫非也想起兵，爭(zhēng)一爭(zhēng)這未來的下正統(tǒng)之位？你此次前來，莫非是想游我?guī)湍悖俊?br />
王豐笑道：“我哪有那個(gè)野心？此次前來，倒的確是來找你幫忙的。如今既然下大亂不可避免，那我們就要想方設(shè)法，救助百姓，最好是打造一方樂土，讓飽受戰(zhàn)亂的百姓能有一個(gè)躲避的地方，為下多保留一分元?dú)狻６医?jīng)過深思熟慮之后，認(rèn)為揚(yáng)州府正當(dāng)要沖，交通便捷，又靠近江南，兼得魚鹽之利，若是經(jīng)營的好，足以養(yǎng)活上百萬人口。加上我在揚(yáng)州府深得民心，百姓大多聽我的話，基礎(chǔ)很好。故此，我選中了揚(yáng)州府，準(zhǔn)備將之打造成亂世中一方凈土。但我此時(shí)正領(lǐng)兵在交州，討伐杭王，根本無法抽兼顧揚(yáng)州。思前想后，我就想到了你。卻不知于兄能否割棄如今的官爵，轉(zhuǎn)而向朝廷上書，南下?lián)P州為官？”
于乘龍聞言，沉吟了許久，這才道：“你的話也不無道理！不過我如今畢竟是朝廷將領(lǐng)，想要南調(diào)，還需朝廷那邊同意才是。若是朝廷那邊卡著，我也無計(jì)可施啊！”
王豐笑道：“只要于兄同意，朝廷那邊我來想辦法。其實(shí)辭都是現(xiàn)成的，那就是保護(hù)漕運(yùn)。如今朝廷命脈，其實(shí)都在這一條漕運(yùn)路線之上，朝廷豈有不想保護(hù)好它的道理？你主動(dòng)請(qǐng)纓南下，我再設(shè)法請(qǐng)人在朝中用些力氣，定能將你調(diào)入南方。”
于乘龍聞言，這才點(diǎn)零頭，道：“好，我這就上書朝廷，請(qǐng)求南調(diào)！不過這封奏疏卻要等三之后，若蝗災(zāi)真如你所的一般停息了，我便將之遞上去。借此好消息的勢(shì)頭，或許能讓朝廷更加爽快地批復(fù)，同意我南調(diào)。”
王豐笑道：“既如此，一言為定。”
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