退守吳縣的劉刀兒、紅蓮長(zhǎng)老、大護(hù)法等人根本沒有想到王豐居然能在短短兩天之內(nèi)攻進(jìn)城來(lái)，最初聽到消息的時(shí)候，還滿臉不可置信。aneiin及至聽到城中四起的喊殺聲，這才不得不信，急忙整兵前來(lái)抵抗。卻被荷花三娘子領(lǐng)著幾個(gè)相好的太湖水妖給擋了片刻。
等到耗費(fèi)些手段，擊退荷花三娘子等人之后，王豐已經(jīng)領(lǐng)兵殺了過(guò)來(lái)。
紅蓮長(zhǎng)老和大護(hù)法在鎮(zhèn)江城外親眼見到王豐連續(xù)擊敗青蓮長(zhǎng)老和浮游子，又聽到了王豐隨后連殺摩尼教的凈風(fēng)使、十天大王、地藏明使，以及九山王那一邊的四名地仙尊者，并擊敗黑山老妖分身的消息，心中的驚駭是一浪超過(guò)一浪，對(duì)王豐已經(jīng)有了畏懼之心。
此時(shí)看見王豐氣勢(shì)洶洶地領(lǐng)兵殺來(lái)，二人頓時(shí)心中咯噔了一下。欲要撤退，但一應(yīng)教眾都還陷在城中，若是自己先行撤走，眾教徒哪還有半點(diǎn)活命的機(jī)會(huì)？二人只得強(qiáng)壓下心中的驚懼，勉強(qiáng)前來(lái)抵擋王豐。
雖然是以一敵二，但王豐卻夷然不懼，揮舞戮神刀迎戰(zhàn)。
王豐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此言也有些道理！只是白蓮教的盱眙之兵足有五萬(wàn)，再加上白敖派來(lái)的援兵，總兵力已經(jīng)達(dá)到了十萬(wàn)人，大兵壓境，我怕于畏頂不住啊！”
于乘龍道：“敵方聯(lián)軍雖有十萬(wàn)，但我徐州各軍也有十余萬(wàn)人，又占據(jù)防守之利，憑借淮泗天險(xiǎn)，怎么會(huì)抵擋不住？我們先前擔(dān)心的，是九山王會(huì)派遣大量修士前來(lái)助戰(zhàn)，配合紅蓮獄箭，將會(huì)對(duì)我軍造成極大的威脅。但如今九山王親自出手襲擊王賢弟不成，反而折損了四名地仙，其實(shí)力已然大損。而在白蓮教的主力戰(zhàn)敗，退往吳縣之后，金陵空虛的弱點(diǎn)就暴露出來(lái)了。其盱眙守軍還能不能繼續(xù)按照原定的計(jì)劃和白敖的援兵一起攻擊徐州，亂我軍后路，這還是個(gè)疑問(wèn)。敵軍或有大變，我們是在不必先一步做出反應(yīng)。”
王豐聞言，哦了一聲，道：“于兄的意思是，白蓮教有可能召回盱眙之兵，讓其回防最重要的金陵？”
于乘龍點(diǎn)頭道：“敵軍就算聯(lián)兵十萬(wàn)，也必不能速取徐州。一旦遷延日久，我軍必定攻克金陵、吳縣、杭州，全取江南膏腴之地。到時(shí)候金陵丟了，就算白蓮教的盱眙偏師與白敖的援兵擊敗了于畏，平分了徐州，又能如何？一樣是得不償失。所以白蓮教有很大的可能會(huì)調(diào)回盱眙之兵。倘若如此，則白敖的五萬(wàn)援兵便在面對(duì)于畏的十余萬(wàn)徐州軍時(shí)，便反而顯得弱勢(shì)了，他們便多半會(huì)退回去。換言之，以如今的形勢(shì)，徐州其實(shí)是似危實(shí)安，我們是在沒有必要為此放棄奪取揚(yáng)州的大好機(jī)會(huì)，反而舍本逐末，去徐州空跑一趟。”
王豐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“于兄此言，聽起來(lái)倒也不無(wú)道理。依你之見，我軍回防徐州的話，下一步該進(jìn)擊何處？是金陵還是徐州？”
于乘龍道：“先以水師西進(jìn)，隔絕長(zhǎng)江，一則威脅金陵，二則也可防備敵軍盱眙守軍渡江增援金陵。我步軍主力則繼續(xù)南下，攻打蘇州，與趙江所部會(huì)師，合力殲滅白蓮教的殘部。等到奪取最富庶的蘇州府、常州府、松江府、杭州府之后，再回過(guò)頭去，全力攻打金陵。”一秒記住lu
王豐聞言，遲疑了片刻，道：“就怕白蓮教的殘部拼死抵抗之下，我們不能盡快拿下蘇州、杭州。按照你的分析，徐州目前還算安穩(wěn)。但白敖已經(jīng)攻入關(guān)中，很快就將結(jié)束西線戰(zhàn)事，轉(zhuǎn)而將主力大軍調(diào)到東南來(lái)。若是我們不能趕在這之前將揚(yáng)州大致平定的話，只怕將再次陷入兩面受敵之境。”
于乘龍道：“白蓮教已經(jīng)是些殘兵敗將，豈能再抵擋我精銳大軍？即便他們還能抵擋，真到了形勢(shì)不妙的時(shí)候，我們?cè)贂簳r(shí)收兵，退守鎮(zhèn)江，主力北上去迎戰(zhàn)白敖，也還來(lái)得及。”
王豐聞言，沉吟了好一會(huì)兒，這才道：“既如此，那就依你。明日出兵南下，攻打蘇州。”
次日一早，王豐分出一萬(wàn)水師溯江而上，前去隔絕長(zhǎng)江，威脅金陵。又留下三千兵馬把守鎮(zhèn)江城，防止后路被奪，隨后親率三萬(wàn)主力直撲蘇州。
這一路上，各處的軍情不斷送來(lái)。白蓮教那邊聞聽自己出兵，急忙收攏兵力，將在常州以及蘇州東面抵擋趙江的萬(wàn)余兵馬撤回了吳縣，以免被各個(gè)擊破。
因此王豐得以長(zhǎng)驅(qū)直入，輕取空虛的常州，領(lǐng)兵進(jìn)入蘇州。而在松江的趙江所部也整兵往吳縣進(jìn)發(fā)，很快就能與王豐的主力會(huì)合了。
受此影響，揚(yáng)州各地士紳踴躍起事，響應(yīng)王豐的大軍。先是嘉興大儒沈復(fù)散盡家財(cái)，組織了數(shù)千人的兵馬，一舉將府城奪回，宣布聽從王豐的號(hào)令，隨后其余府縣也不斷效仿。在王豐領(lǐng)兵抵達(dá)吳縣城下的這短短數(shù)日之間，已經(jīng)宣布?xì)w附王豐的府便有三個(gè)，其余雖沒有整府歸附，但以縣為單位，主動(dòng)歸附王豐卻也達(dá)到了三十七個(gè)。而在杭州以南的浙、閩之地，更是有寧波、臺(tái)州、金華等超過(guò)八成的府縣歸附了王豐。
可以說(shuō)在整個(gè)江南東道，王豐的已經(jīng)是一呼百應(yīng)，聲勢(shì)浩大了。
這些歸附王豐府縣之中，有相當(dāng)一部分都頗為積極，主動(dòng)出兵前來(lái)王豐軍前投效，少的雖才數(shù)百，多的也只三五千人，但匯聚起來(lái)，人數(shù)卻也頗為可觀。
經(jīng)過(guò)初步清點(diǎn)，杭州城以北之地，新增的兵馬便有二萬(wàn)三千人。而杭州城以南更多，足有三萬(wàn)七千余人。
此外，在金陵府、廣德府、寧國(guó)府等地，也有近萬(wàn)人。只是離得較遠(yuǎn)，周圍又多有尚還尊奉白蓮教命令的城池，故此這些兵馬一時(shí)難以前來(lái)助戰(zhàn)。
于是王豐下令，杭州城以北之兵趕來(lái)吳縣，聽從自己統(tǒng)一指揮，杭州城以南之兵則聽從海公子統(tǒng)一指揮。討平各地尚不歸附的城池之后，再集中兵力合攻吳縣、杭州。
故此，等到王豐率領(lǐng)三萬(wàn)兵馬抵達(dá)吳縣城外時(shí)，不但會(huì)合了趙江之兵，使自己的精銳兵馬達(dá)到了四萬(wàn)二千人之眾，而且還有二萬(wàn)余人的新兵可以指揮調(diào)用。兵力一下子就變得充裕了起來(lái)。
而退守吳縣的白蓮教在收攏了各處的兵馬之后，也只有三萬(wàn)四千人，而且缺少兵器鎧甲，士氣低落，戰(zhàn)力堪虞。
看著吳縣那高大的城墻，王豐涌起了必勝的信心。正準(zhǔn)備與于乘龍商討一下怎么出兵，就聽營(yíng)門守軍來(lái)報(bào)：“抓到一個(gè)形跡可疑的人，說(shuō)是有要事求見總管。”
王豐聞言，當(dāng)即命帶進(jìn)來(lái)。見了那人之后，王豐頓時(shí)驚訝了起來(lái)，道：“宗元興？你怎么會(huì)來(lái)找我？”
此人正是荷花三娘子的兒子宗元興，當(dāng)日擄掠張老相公的女兒，曾與王豐有矛盾。后來(lái)此人也考中進(jìn)士，在朝為官。只是這幾年天下大亂，朝廷覆滅，此人便一直沒有消息了。卻不想又于此時(shí)出現(xiàn)。
不過(guò)宗元興本就是太湖南邊的人，荷花三娘子又是太湖中的荷花仙子，在天下大亂之際，他回到家鄉(xiāng)，受荷花三娘子庇護(hù)倒也不足為奇。
就聽宗元興拱手道：“天下大亂之際，我收到母親書信，說(shuō)朝廷氣運(yùn)已盡，事不可為，于是掛冠而去，這幾年一直隱居太湖，不問(wèn)世事。近來(lái)聽聞你起兵，連戰(zhàn)連捷，已經(jīng)攻入?yún)强h，各處府縣盡皆響應(yīng)。我母親卜算之后，認(rèn)為你這里氣運(yùn)漸隆，日后大有希望安定天下，故此勸我前來(lái)相投。不知王總管是否愿意捐棄前嫌，不吝收錄？”
王豐聞言，笑了一下，道：“宗兄愿意相助，我自然求之不得！不過(guò)宗兄沒有再做當(dāng)日哪種偷香竊玉之事了吧？”
宗元興尷尬地笑了一下，道：“當(dāng)年少不更事，行事魯莽，天真率性，不計(jì)后果，倒是讓王總管見笑了！我已娶妻生子，妻美且賢，家庭和睦，豈能再做那等莽撞之事！”
王豐笑道：“那就好！宗兄，我軍正要攻打吳縣城。你久居太湖之濱，對(duì)吳縣的情況應(yīng)該十分熟悉，可有以教我？”
宗元興道：“吳縣的水脈直通太湖，以王總管的法力，當(dāng)可以水遁之術(shù)直入城中。只是麾下兵馬卻走不得這條路，故此只得作罷。不過(guò)不要緊，白蓮教在末日瘋狂，在各地?fù)屄渝X財(cái)，吳縣城內(nèi)的百姓飽受其苦，早就想要趕走白蓮教了。只是力有不逮，只能隱忍而已。如今王總管的大軍兵臨城下，城內(nèi)的士紳都有心報(bào)效。我愿意居中聯(lián)絡(luò)，讓城內(nèi)的士紳起事，里應(yīng)外合，襲取吳縣城。”
王豐聞言，沉吟了片刻，道：“說(shuō)起來(lái)，我在城中也有熟人。那張老相公的的女兒便嫁給了吳縣大戶姜家。如今姜家的情況如何？”
宗元興道：“張老相公聲名滿天下，受人敬重。白蓮教的人原本也不愿招惹他的后人，以免引來(lái)物議。不過(guò)近來(lái)白蓮教越發(fā)橫征暴斂，姜家也受了許多盤剝。如今姜家一家老小都住在城南的莊園之中，有僮仆們看家護(hù)院，雖然日子艱難了些，倒也還能過(guò)得下去。這兩年我隱居太湖，想起當(dāng)年的荒唐事，心有愧疚，倒是擇機(jī)與姜家公子認(rèn)識(shí)了。有我照顧著，尋常宵小，不敢對(duì)姜家不利。而這次聯(lián)絡(luò)吳中士紳，姜家也是其中為首的幾家之一。”
王豐點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然姜公子和張世妹在，我豈能不去拜訪？煩請(qǐng)宗兄帶我去走一趟。”
宗元興自然不能反對(duì)，當(dāng)即領(lǐng)著王豐繞路來(lái)到城南的湖邊一處守衛(wèi)森嚴(yán)的塢堡之中，見了姜家公子和張小姐夫婦。二人見到王豐，也自喜悅，簡(jiǎn)單敘舊之后，就聽姜公子道：“王世兄欲要攻打吳縣，可有良策？”
王豐笑道：“今日方才兵臨城下，尚無(wú)破城良策。聞聽貴夫婦在此，故此先來(lái)拜會(huì)。若蒙姜公子不棄，助我破城，我當(dāng)感激不盡。”
姜公子聞言，急忙道：“王世兄說(shuō)哪里話？世兄的事，就是我們的事。況且白蓮教橫征暴斂，又排斥儒學(xué)，乃我儒門公敵。如今世兄領(lǐng)兵欲破白蓮教，我自然不能袖手旁觀。我已經(jīng)與宗兄說(shuō)定了，聯(lián)絡(luò)吳中各家一起起事，里應(yīng)外合，助王世兄拿下吳縣城池。”
王豐頓時(shí)大喜，道：“有姜公子相助，此城想必不難攻取。待到得勝之日，慶功宴上，我必請(qǐng)姜公子高坐上席。”
當(dāng)下眾人約定了動(dòng)手的時(shí)間和聯(lián)絡(luò)暗號(hào)，便即各自散去。
次日，王豐率領(lǐng)眾將繞著吳縣城池看了一圈，又親自領(lǐng)兵在城下挑戰(zhàn)，城內(nèi)卻并無(wú)回應(yīng)。
于是王豐回營(yíng)之后，寫了戰(zhàn)書，送入城中，向城內(nèi)守軍約戰(zhàn)。守軍仍舊沒有回應(yīng)。
不過(guò)這約戰(zhàn)也只是為了迷惑白蓮教，當(dāng)夜三更時(shí)分，王豐便悄悄傳令眾將，將所有士卒盡數(shù)叫醒，穿戴整齊，來(lái)到營(yíng)中整隊(duì)，悄悄往吳縣城摸去。
不久，城中果然喊殺聲震天，很快便有人打開了吳縣的西門，并在城頭點(diǎn)起火把，晃了三晃。
王豐見暗號(hào)無(wú)誤，當(dāng)即領(lǐng)兵沖入?yún)强h西門，殺入了城中。
白蓮教的兵馬此時(shí)亂做一團(tuán)，被王豐的兵馬一舉殺的節(jié)節(jié)敗退。一路之上，王豐看見不少白蓮教的兵馬都暈倒在地，當(dāng)即詫異地看向了旁邊領(lǐng)路的宗元興。就聽宗元興笑道：“我請(qǐng)母親出手，以水遁之術(shù)進(jìn)入城中，持各家家主的書信聯(lián)絡(luò)了各家在城內(nèi)的家丁、僮仆、傭工等人，許以重利，叫他們?cè)诔侵兄圃旎靵y。我則用母親賜下的迷神香沿街點(diǎn)燃，香味順風(fēng)飄去，正好將從這里到西門處的白蓮教兵馬盡皆迷暈。因此各家的僮仆才能長(zhǎng)驅(qū)直入，輕易將城門奪下，接應(yīng)王總管的大軍進(jìn)城。”
王豐聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“宗兄放心，你的功勞我記下了。日后天下安定，論功行賞，絕少不了你和你母親這一份兒。”
當(dāng)下王豐催軍直進(jìn)，直往城守府而去。
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