夜色漸起，浪花靜靜拍打著岸邊的沙石。
岸邊的防御工事在黑暗中宛如一只只巨獸，發(fā)出無(wú)聲的嘶吼。
許多年前，這里只不過(guò)是一個(gè)叫庫(kù)爾提拉斯的巨大荒島，除了島上的原住民生物，很少有其他外來(lái)者踏足這里。
但很快，當(dāng)?shù)谝慌祟?lèi)漁民來(lái)到這里后。
庫(kù)爾提拉斯快速發(fā)展，很快成了一座城市，成了無(wú)盡之海上最熱鬧的人類(lèi)城市。
漸漸的，城邦和強(qiáng)勢(shì)的集團(tuán)出現(xiàn)。四大家族拽取了庫(kù)爾提拉斯人類(lèi)中最高權(quán)利，他們聯(lián)合起來(lái)建立了庫(kù)爾提拉斯王國(guó)起碼對(duì)外界是如此宣傳的。
實(shí)際上普羅德摩爾雖然擁有最高權(quán)利，然而余下的三大家族在島上擁有的權(quán)力加起來(lái)卻壓過(guò)普羅德摩爾。
與其說(shuō)這是一個(gè)王國(guó)，還不如說(shuō)這是一個(gè)城邦國(guó)家。普羅德?tīng)柲柧褪亲畲蟮哪莻�(gè)城邦勢(shì)力，剩下的三個(gè)家族類(lèi)似于三大諸侯。
在內(nèi)部，庫(kù)爾提拉斯并沒(méi)有國(guó)王，普羅德摩爾家的家主自稱(chēng)海軍上將。
對(duì)外部，力量最強(qiáng)大的普羅德摩爾是其他人類(lèi)眼中的庫(kù)爾提拉斯國(guó)王三大家族也愿意對(duì)外這樣宣稱(chēng)他。
因?yàn)槿绻麕?kù)爾提拉斯不是一個(gè)王國(guó)，沒(méi)有一個(gè)國(guó)王的話。
那么其他人類(lèi)王國(guó)就會(huì)一直對(duì)庫(kù)爾提拉斯抱有野心，沒(méi)有國(guó)王的庫(kù)爾提拉斯在直面其他王國(guó)的官方時(shí)也會(huì)一直處于弱勢(shì)。
為了共同的利益，庫(kù)爾提拉斯必須有一位國(guó)王。
作為四大家族中勢(shì)力最強(qiáng)的普羅德摩爾，自然當(dāng)仁不讓一直都是庫(kù)爾提拉斯對(duì)外宣稱(chēng)的皇室家族。
在庫(kù)爾提拉斯內(nèi)部，四大家族地位幾乎平等。普羅德摩爾這個(gè)所謂的庫(kù)爾提拉斯王室，也只有在對(duì)外宣稱(chēng)時(shí)才算王者。
這在庫(kù)爾提拉斯精英階層中，是一個(gè)人盡皆知，但卻人人隱瞞的不是秘密的秘密。
其他人類(lèi)王國(guó)的高層們也大部分都知道，然而知道也沒(méi)有用，庫(kù)爾提拉斯就是堅(jiān)持他們是一個(gè)王國(guó)。
和其他人類(lèi)王國(guó)是平等的，在外交和軍事上的合作也是王國(guó)與王國(guó)的合作。
而不是普通的人類(lèi)勢(shì)力和王國(guó)的合作。
鑒于庫(kù)爾提拉斯強(qiáng)大至極的海軍，以及這個(gè)島國(guó)內(nèi)部人民的團(tuán)結(jié)。
數(shù)百年來(lái)，漸漸的其他人類(lèi)王國(guó)都承認(rèn)了庫(kù)爾提拉斯的獨(dú)立和地位。
漸漸的，外面其他人類(lèi)王國(guó)中的居民，也認(rèn)為普羅德摩爾就是這個(gè)島國(guó)的國(guó)王。
由于無(wú)盡之海中影響力巨大的贊達(dá)拉還沒(méi)開(kāi)港，近幾個(gè)月來(lái)庫(kù)爾提拉斯的外貿(mào)生意也受到了影響。
提拉加德海峽上航行的船只數(shù)量少了一些，到了晚上就更加蕭條了。
伯拉勒斯在夜色中顯得無(wú)靜謐，偶爾有不大的貨船會(huì)停靠在岸邊，把一箱箱的古怪貨品運(yùn)進(jìn)碼頭里。
在這安靜的忙碌中，一艘輕巧的木質(zhì)貨船緩緩靠在岸邊，從外面看上去和其他貨船沒(méi)什么兩樣。
衛(wèi)兵們并沒(méi)有多注意這艘船，他們?cè)诎哆叾嗽斄艘魂嚭螅闳テ渌胤搅恕?br />
實(shí)際上就算他們?cè)谝猓胂氯z查也沒(méi)用。
王國(guó)四大家族中的艾什凡家族大小姐，艾什凡家族新晉族長(zhǎng)，普里西拉·艾什凡就候在岸邊。
她不會(huì)允許守衛(wèi)們?nèi)z查這艘木船，船上坐著的可是她尊敬的客人們。
“他們來(lái)了嗎？”普里西拉·艾什凡低聲詢(xún)問(wèn)身邊忠心的管家。
剛接過(guò)家族權(quán)力的普里西拉·艾什凡，是四大家族族長(zhǎng)中最年輕的一位。
比普羅德摩爾家的戴林還要年輕，她甚至還沒(méi)結(jié)婚。而戴林在去年已經(jīng)誕下一個(gè)兒子。
滿(mǎn)頭白發(fā)，腰已經(jīng)彎了，胡子也都全白了的老管家眼里飽含憂慮：“主人。看船頭的旗幟，客人已經(jīng)來(lái)了。但是主人……”
“沒(méi)有但是！杰克！”普里西拉·艾什凡打動(dòng)了老管家的勸阻，她知道管家接下來(lái)會(huì)說(shuō)什么，因?yàn)檫@段時(shí)間來(lái)她已經(jīng)聽(tīng)了太多次了。
“杰克！你不知道我們能得到什么？！我們能得到很多很多，遠(yuǎn)比我們付出的還要多。”
“很多年前，我的父親曾經(jīng)教導(dǎo)過(guò)我！”
“父親說(shuō)：一種生意，當(dāng)本錢(qián)只有利潤(rùn)的一半時(shí)，這是一筆好買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)本錢(qián)只有利潤(rùn)的1/10時(shí)，這是可以豁出命去的買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)本錢(qián)只有微不足道的1%，這是一門(mén)哪怕冒著家族被毀的風(fēng)險(xiǎn)也能做一做的生意！！”
“擺在我眼前的生意，就是這樣的一門(mén)生意。”
“你說(shuō)我要不要做？”
杰克老管家沉默了。
普里西拉·艾什凡沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，冒險(xiǎn)精神確實(shí)一直都是艾什凡的宗旨。
比其他三大家族更加愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，是艾什凡的特性。
這也讓艾什凡家族成為庫(kù)爾提拉斯財(cái)富的象征，是四大家族中最富有，最有錢(qián)的家族。
庫(kù)爾提拉斯人經(jīng)常說(shuō)“普羅德摩爾負(fù)責(zé)為國(guó)家開(kāi)船，艾什凡負(fù)責(zé)為自己掙錢(qián)”。
老管家最后還想掙扎一下，他提到了普里西拉·艾什凡小姐的未婚夫婿，庫(kù)爾提拉斯四大家族中另外一個(gè)大家族斯托頌家族的一名成員。
“那是否應(yīng)該通知一下勛爵……”老管家說(shuō)。
聽(tīng)管家提起自己的未婚夫，普里西拉·艾什凡猶豫了一下。
她的未婚夫是斯托頌家族的一個(gè)杰出成員，是她的父親親手為他挑選的夫婿。
四大家族內(nèi)部密切通婚，這么多年下來(lái)早就已經(jīng)彼此都是親戚。
類(lèi)似普里西拉·艾什凡和斯托頌?zāi)莻�(gè)成員的結(jié)合，也屬于四大家族內(nèi)部的傳統(tǒng)之一。
普里西拉對(duì)自己未來(lái)的夫婿非常滿(mǎn)意，強(qiáng)壯又英俊，博學(xué)又多才。
她以前很愛(ài)他。
沒(méi)錯(cuò)，以前。
現(xiàn)在她覺(jué)得自己有了更好的追求，不是更好夫婿的追求。
而是更美好未來(lái)的追求。
“我一直強(qiáng)調(diào)，不要讓他知道！”普里西拉·艾什凡對(duì)自己的老管家說(shuō)。“他和戴林的關(guān)系太好了！他知道了也就意味著戴林知道。”
“杰克，閉嘴吧。我命令你馬上回到家中，這里已經(jīng)沒(méi)你的事了。”普里西拉下了逐客令。
老管家只得無(wú)奈離開(kāi)。
而在他離開(kāi)后。
普里西拉·艾什凡按耐住喜悅興奮的心情，她親自出馬。
在那艘普普通通，卻掛著她秘密旗幟等木船前普里西拉停住腳步。
確定左右無(wú)人后，她帶著兩個(gè)親信忐忑的上船。
在船上。
她見(jiàn)到了自己想見(jiàn)的客人。
綠皮膚的客人。
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