熱砂地獄，塔姆集落。
在茫茫的沙海之后，林立的粗大石柱從地面凸起，一大片皮革帳篷和磚石土瓦搭建的城市就沿著石柱建立在這里。
作為一個魔法活躍的地點，相傳最早是一個旅行家在這里搭設了一個傳送站，隨著時間的推移，各個部族的聚集，伴隨著靈魂的地下交易，這里成為了黑暗的溫床，哪怕已經發展到了城市的規模，但依舊用最早旅行家的名字命名著這里，塔姆聚落。
作為自由的城市，這片熱砂地獄的主宰魔鬼大君達旦將自己的軍士駐守在這里，而古拉曼就是其中普通的一員。
身著紅褐色重甲的他有著代表魔鬼身份的反關節羊蹄，彎曲的短角從太陽穴凸起，褐色的皮膚上刻畫著奇異的符文，一柄戰斧提在他的掌心，整個人威風凜凜的站在集落的大門，掃視著每一個排隊進門的地獄生物。
“你，站住。”
冰冷的戰斧在喝罵聲中擋在了一個旅人的面門，古拉曼那噴著火星的大嘴用命令的口吻低吼道：
“摘下你的面罩。”
“有問題？”
“呸，不死族的垃圾，進去吧。”
看著脫下面罩皮膚一片青灰色的男子，古拉曼收回斧子順手砸在對方的肩膀，報復似的罵了一聲，放對方進了城。
在他不遠處同樣守著大門的魔鬼戰士看到這一幕嗤笑著說道：
“古拉曼，你是不是太緊張了，還是說你喜歡站在這守門。”
“閉嘴，這可是大君的命令，如果在我們手里漏掉了那個家伙，你負責？”
發泄似沖著同僚的吼了一聲，古拉曼繼續盯守著入口，攤開手掌，一個幻象圖片從掌心升起，上面正顯示著一個頭發蒼白的男人。
就在守衛盤查的一百多米外，沙丘之后隱蔽著一片淺淡的暗影，兩個蹲伏著的身影幾乎和環境融為一體，除非湊近了仔細觀察，才能勉強發現有兩個人形輪廓的線條。
這兩人正是一路走來的阿爾薩斯和索羅兩人，看到前方守衛嚴格的排查，伏在陰影中的王子不由說道：
“這里的守衛檢查的很嚴格。”
“嗯，應該是知道了什么消息，沒事，走這邊。”
點了點頭，阿爾薩斯跟上了索羅的步伐，為了盡量減小被發現的可能，他們的坐騎早已存入了索羅陰影空間。
“門口可能有結界，我雖然能隱匿氣息和光線，但可能會觸發警報，不過沒關系，我們有后門。”
走在前面的索羅自信的笑了一下，經常游走在塔姆聚落的他面對搜查就想走在自家的后花園，在躲過第三批巡邏隊后身軀一閃，貼上了城墻的巖壁，手指輕輕按在了一塊有些松動的磚石上。
隨著一聲清脆的咔嗤聲，仿佛是魔法般的指紋識別，一個細小的漩渦飛速展開。
“快進來。”
說罷，索羅一個縱身竄了進去。
……
塔姆聚落，彎角巷。
兩個披著長袍的身影從街角一閃而過，頭前帶路的索羅單手輕車熟路地按在一個木門上，嘴里聊著阿爾薩斯感興趣的話題：
“你想離開地獄必須構建一個傳送門，那需要海量的靈魂，對于地獄而言，靈魂是一種人見人愛的貨幣。”
“海量的靈魂么……”
阿爾薩斯思索著，已經被轉化為死亡騎士的他同樣需要靈魂來提升自己的力量。
咔嗒……
木門被輕輕推開，閃身進去的索羅招呼著王子，片刻后，這里恢復了原本的平靜。
進入木門的索羅明顯放松了不少，聳了聳肩，繼續說道：
“但是地獄大量的靈魂都掌握在魔鬼大君的手里，那可不是一個簡單的地方。”
“我知道，需要必要的準備。”
“哈，我就喜歡和聰明人說話，希望你能成為不錯的同僚。”
友善的錘了阿爾薩斯臂膀一拳，索羅攤著手朝著甬道走去，隨著輕盈的步伐，沿途的火把一根根亮起。
跟在身后的阿爾薩斯邁著沉穩的步子，心里卻想著后續的計劃，包括如何在地獄的各個勢力中汲取力量，如何找到瑪爾甘尼斯那個陰溝的飛老鼠，如何從他的手里奪回科爾森的靈魂。
是的，科爾森，那個神盾局的老好人，慘遭飛機事故而亡的倒霉特工，不知道什么時候被瑪爾甘尼斯捕獲了靈魂，被卷入時空門阿爾薩斯只來得及隨手凍結掉他的尸身，不然就算他搶救回科爾森的靈魂，可能神盾局已經用英雄的規格火化了那位有些禿頂的老好人。
思緒紛飛的王子一想到瑪爾甘尼斯那些燃燒軍團惡魔的嘴臉就下意識咬緊牙關，他發誓要徹底剪除這些儈子手，用霜之哀傷去刺穿那些污穢的心臟。
武器沒有對錯，力量不分彼此，王者只因踐行的道路而高貴。
行走在陰暗甬道的王子握緊了衣衫內的劍柄，冰涼的觸感警醒著阿爾薩斯的神經。
“到了。”
帶路的索羅突然停下了腳步，一道質樸的木門正擺在他的面前，伸出青灰色的手指，在門上有節奏的輕輕敲擊了三下，嘴里用俚語說著隱晦的暗號：
“胡卡巴，阿卡列。”
“賈門。”
隨著一道蒼老的聲音響起，陳舊的木門緩緩打開，一股塵土氣息從門縫中滲出，就像許久都沒有人來過。
索羅帶著阿爾薩斯緩步走進了木門后的房間，這是一個布置的非常簡單的屋子，石質的墻面上沒有多余的裝飾，僅有一張床，一把椅，一個老舊的書柜和一個坐在椅子上咯咯怪笑的老頭。
“長者，我回來了。”
“東西呢？”
“這兒。”
隨手解下腰間的一個布包，索羅將它拋向了老者，那個把自己罩在厚袍子里的神秘老頭仿佛突然拔高了一寸，整個人靈活的彈起，一把抓住空中的布包，然后又穩穩地坐回了椅子，緩慢的動作發出咔吱的聲響。
干枯的手指剝開布袋檢查了一下，然后抬起頭咯咯怪笑著說：
“不錯，索羅，完成的很好，而且你還帶來了一個有趣的小家伙。唔，這是靈魂的味道，你的武器漏氣了小家伙，這可真是可惜。”
神秘的老頭發出瘆人的笑聲，伸出手指指著阿爾薩斯長袍的側邊，仿佛他早已看穿了藏在里面的霜之哀傷。
見此，阿爾薩斯索性一把抽出了腰間的長劍，手指摩挲著上面的缺口，詢問著眼前的老頭：
“那么，你會修復它么？”
“當然，不，我不會……”
老者掀開一點罩住臉頰的兜帽，露出豁牙的大嘴，壞笑的嘴角故意拖長了尾音緩緩說道：
“不過我知道怎么修復它，可惜我不會如此輕易地告訴你，除非……”
“除非什么？”
“除非你加入我們，成為灰芽的一員。”
面對如此直接的邀請，或者說脅迫的阿爾薩斯并沒有直接答應，沉默了片刻，給出了一個冷漠的聲音：
“很抱歉，我不喜歡受到威脅。”
“咯咯，我這并不是威脅，小家伙。”
老者笑了笑，并沒有在意阿爾薩斯的回應，反而伸手從身后摸出了一張羊皮紙，上面還悅動著新鮮的符文印記。
“這東西才是真正的威脅。”
伴隨著老者的話語，上面鮮紅的符印緩緩飄起，在半空中形成一串魔鬼的古老文字，不明其中內容的阿爾薩斯看向身邊的索羅，那自來熟的刀客在仔細辯識了兩眼后吞了口唾沫說道：
“活捉米德加爾特的阿爾薩斯丶米奈希爾，賞靈魂十萬——墨菲斯托。”
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