北蠻大軍早已退得無影無蹤。
鎮(zhèn)北軍于太白府外安扎的大營，已初見規(guī)模。
張楚與姬拔剛剛安頓完各自麾下的將士，就收到了霍鴻燁的傳召，一起前往中軍帥帳。
張楚跨坐在青驄馬上，一路上打量著大營中諸多鎮(zhèn)北軍將士，忽然發(fā)現(xiàn)，鎮(zhèn)北軍的士氣，竟然有些許回升。
所有的將士，都在興高采烈的談?wù)摲讲沛?zhèn)北王單人擊潰十萬北蠻的那一幕。
初時(shí)張楚還在感嘆，這些大頭兵的腦子，真和魚一樣大，只有七秒鐘的記憶。
這么快就只記得鎮(zhèn)北王大殺四方，忘記了鎮(zhèn)北王一直作壁上觀，任由北蠻人屠殺他們的袍澤、屠殺他們的同胞。
但很快，他就反應(yīng)過來，一兩個(gè)人興高采烈的談?wù)摚蛟S是魚的記憶，這么多人一起興高采烈的談?wù)摚蔷涂隙ㄊ悄睦锍隽藛栴}。
他沉思了良久，心頭忽然又想明白了很多東西。
那個(gè)白袍老太監(jiān)選擇在那個(gè)節(jié)點(diǎn)，當(dāng)著那么多北蠻人、鎮(zhèn)北軍將士以及北飲郡滿城老百姓的面，公開宣讀圣旨，應(yīng)該是有目的的。
什么目的？
將鎮(zhèn)北王的真面目公之于眾！
“看吧，你們所崇拜、你們所信賴的冠軍侯霍青，其實(shí)就是個(gè)偽君子！他明明有能力擊退北蠻人救下你們，他卻沒有這么做，而是眼睜睜的看著那么多人死去！”
殺人誅心！
如果一切順利，霍青會得了“鎮(zhèn)北王”的王爵之位，失去他在玄北州的民心！
哪知霍青棋高一著，竟然一早就化身為一個(gè)鎮(zhèn)北軍老卒，和鎮(zhèn)北軍眾將士并肩殺賊。
并且在現(xiàn)身的過程中，刻意震碎了頭盔，露出滿頭華發(fā)。
這其實(shí)就是在告訴鎮(zhèn)北軍和玄北州所有老百姓：看吧，我都已經(jīng)老邁成這副模樣了，還在為守護(hù)你們而奮戰(zhàn)。
至于后邊突然返老還童、突然大殺四方，這都可以歸結(jié)于白袍老太監(jiān)所帶來的那道龍形赤光之上。
普通的軍士、普通的老百姓，并不知道什么是修意宗師。
他們只相信他們所看到的。
但張楚絕不相信，霍青在沒有返老還童之前，會連一擊之力都沒有！
五百里南遷路上，何等的凄慘！
霍青哪怕只出過一次手……哪怕僅僅只有一次。
張楚也能自己騙自己，霍青當(dāng)真是大限將至，無法救他們，而不是拿他們當(dāng)成裂土封王的進(jìn)身之階。
但霍青沒有！
一次都沒有！
……
兩人行至霍鴻燁的帥帳前，剛準(zhǔn)備伸手去掀起帳簾，帳簾就已經(jīng)被掀開了。
幾位氣海大豪鐵青著臉從帥帳內(nèi)走出來。
張楚和姬拔連忙退到一邊，給幾位氣海大豪讓路。
張楚在幾位氣海大豪之中見到了狄堅(jiān)，忍不住小聲問候道：“狄大人。”
狄堅(jiān)看了他一眼，勉強(qiáng)的頷了頷首，一言不發(fā)的與同行的幾位氣海大豪繼續(xù)往外走。
大袖飄飄間，張楚注意到，狄堅(jiān)隱藏大袖下的手，捏成了拳頭。
他的眼神，越發(fā)的暗淡了……
兩人走進(jìn)帥帳，面朝上方的霍鴻燁一揖到底：“末將參見少帥！”
霍鴻燁罕見的換上了一身金邊白袍，坐在黑鐵大椅上，申請疲憊的一手支撐著額角，張楚與姬拔進(jìn)來，他都沒有抬起頭來看二人一眼。
“兩位將軍來得正好，請坐罷！”
“謝少帥！”
兩人依禮，分坐于帥帳兩側(cè)。
“本公子欲以兩位將軍為柱石，重建前軍，張將軍……”
張楚忽然起身，搶在霍鴻燁封賞前一揖到底：“少帥，末將此來，是特向少帥辭行的。”
他的話音剛落，姬拔就忍不住一下子竄起來，失聲道：“老張，你來時(shí)可不是這么說的……”
霍鴻燁朝姬拔擺了擺手，抬起頭，面上浮起悲意，“怎么，連張將軍也要棄本公子而去么？”
“末將不敢！”
張楚說道：“只不過末將本是一介市井黔首，只知與眾兄弟大碗酒、大塊肉，渾渾噩噩的廝混度日，統(tǒng)兵作戰(zhàn)于末將而言，實(shí)是趕鴨子上架，硬著頭皮而為之，如今末將身邊的弟兄一個(gè)接一個(gè)的戰(zhàn)死，末將只覺心力交瘁、五內(nèi)俱焚，實(shí)無法再繼續(xù)留任軍中擔(dān)任要職，請少帥開恩，準(zhǔn)許末將解甲歸田！”
他言辭懇切，每一言皆發(fā)自內(nèi)心。
霍鴻燁思來想去，也找不到挽留他的理由，只能道：“張將軍，能否再慎重的考慮幾日？我們過幾日再談這個(gè)好嗎？”
以他的身份，能對張楚說出這種相當(dāng)于示弱的話，已經(jīng)是相當(dāng)難得了。
但張楚卻是毫不猶豫的搖頭：“末將去意一絕，請少帥開恩……”
考慮？
不需要考慮！
如果這種事都還需要考慮，他怎么對得起那一萬錦天府守城將士？
怎么對得起他四聯(lián)幫那三四千弟兄？
怎么對得起大熊和李正？
怎么對得起老娘和他那沒出世的孩子？
霍鴻燁沉默了許久，終于艱難的開口了：“張將軍實(shí)是一員難得的將材，你若能繼續(xù)留在前軍效力，前軍當(dāng)如虎添翼，然張將軍歸意已決，本公子若是再繼續(xù)強(qiáng)留張將軍，未免也太不近人情。”
張楚正準(zhǔn)備謝恩，霍鴻燁又道：“但解甲歸田什么的，張將軍就不必再提了，軍中提解甲歸田一說，盡是些老將，張將軍年紀(jì)輕輕，正是為國效力的好時(shí)候，豈能輕提解甲歸田。”
張楚一抬頭就要說話，就見霍鴻燁對自己擺了擺手。
“張將軍且先聽本公子說完，張將軍的游擊將之職，原本就是散職，本公子原意是借此次重整前軍之機(jī)，予張將軍前軍參將之職，就地轉(zhuǎn)成職事官，如今張將軍去意已決，就保留游擊將之職，歸家歇息一些時(shí)日，正好重建血虎營，一應(yīng)軍餉輜重，皆按照怒獅營配給，待到本公子麾下人馬實(shí)在不湊手時(shí)，再調(diào)張將軍和血虎軍營回軍效力……張將軍看，如何？”
一旁的姬拔拍手稱快：“這樣好、這樣好，老張，咱還欠你一條命呢，你要卸甲歸田了，這條命咱怎么還你？”
張楚對這個(gè)結(jié)果很不滿意。
雖然霍鴻燁開出的條件，不可謂不優(yōu)厚。
但張楚現(xiàn)在是真不想再和鎮(zhèn)北軍扯上半個(gè)大錢的關(guān)系，這讓他覺得惡心。
但霍鴻燁已經(jīng)作出了讓步，他若是繼續(xù)強(qiáng)求，只怕會適得其反。
他要保住性命。
好好的活著。
等待……能報(bào)仇的那一天！
……
張楚率領(lǐng)一百一十八名血虎營勇士走出鎮(zhèn)北軍大營。
他勒住青驄馬，回頭看了一眼身后人喧馬嘶的鎮(zhèn)北軍大營，再看了一眼前方廣闊的天地，心頭忽然涌起一股“久在樊籠里復(fù)得返自然”的感慨。
“將軍，我們?nèi)ツ膬海俊?br />
有人問道。
張楚望著前方，輕聲道：“回家。”
（第三卷黑云壓城城欲摧·終）
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