總之就是變相約慕流央出來了，桑衍見蘇猗湖滿眼期待，便從袖中取出一片木牌給許行素傳了個訊息，希望他能從書老那里逃出來吧。
許行素回答的很快，桑衍抬起頭，向蘇猗湖輕一點頭。“走吧。”
兩人沒有走慕城的通道，直奔學院北門而去，相對一片荒原的慕城西郊，與學院相連的城南便林木多了些，林中更多是東亭院內的小型鳥類，很偶爾才能看見鷹類起飛時候驚起的鳥群。
“北方啊，可看不到這么好的天氣。”蘇猗湖望著湛藍的天色，感嘆道。“北方天冷，又多是霧天，濕漉漉的。”
“又冷又濕的話，不會結冰嗎？”桑衍耳尖一動，向著聲音來源偏過頭，只是頭頂的巨鳥很快發現了她，雙翅一振飛上了天際。“就是那個。”
“嗯？”五感沒那么好的蘇猗湖轉頭去看，只看見一片細密絨羽消失在林中。“好像很不好抓的樣子啊。”
她低下頭，繼續向桑衍解釋道。“是會結冰，北衡背靠的主城，名字就是霜城。城墻上常年結著一層霜花呢。”
侍仙湖是離極北極近的一片神跡之所，湖心島凌空而起懸在湖水之上，雖然天氣冷到能凍死人，侍仙湖卻似乎永遠也不會結冰，一年四季島上都是新柳初生的時節，看不到任何其他作物。
和東亭這般百花齊放的生命，是完全不同的世界。
桑衍想象片刻，突然仿若不經意般挪開了視線，她側身手指挨在樹木之上，頭頂被一片黑焰所籠罩。“北方有很多神明遺址是嗎？”
“對。”蘇猗湖回答道。“北方好像是神明最初的起源吧，就連現世最后的神明遺族，白狼帝君的神殿，不也在極北嗎？”
她一伸手，林中便有不知名的小鳥撲扇著翅膀而來，落在她指尖，嘰嘰喳喳又向遠處飛去了，于是她提醒道。“桑衍，那邊。”
桑衍一回頭，就在之前小鳥飛走的地方，一只巨大的灰藍色羅燕正緊盯著兩人，然后試圖起飛，只是由于身體沉重，起飛太慢，被火焰拽住了腳腕。
只是羅燕飛起的瞬間便躍至高空，火焰無法再向上延伸，見此，蘇猗湖掌中翻出一個圓球，被桑衍輕易攔住。“那個不能用的。”
“嗯？”蘇猗湖這一頓，羅燕已經掙脫火焰拍著翅膀飛走了。“這個不能用嗎？”
“城郊不是沒有人在。”桑衍自她指間將圓球取過，雖然隔著一層不知是什么的金屬外殼，里面滿滿的憎恨還是一清二楚。“隨意動用詭術會被發現的。”
而且被詭術污染之后的羅燕，真的還能吃嗎……
蘇猗湖自然不知道這林中還有外人，她茫然的環視一圈，突然遠遠指了指另一個方向。“那邊是不是有馬車？”
確實是馬車經過的聲音，桑衍一眼掃過，馬車樣式和東亭常見的不同，看似樸素但用料也該是十分講究的，車頭掛著兩串流蘇，窗上刻著個奇怪的符號。
像是猛獸利爪踏在某種禽類的胸口，受擊的兇禽以鋒利的喙啄著猛獸的眼睛。聽到桑衍的形容，蘇猗湖沉吟片刻，一眨眼有些驚訝。“那是虎撲鷹，是皇室的標識。難不成是柯容的車？”
她眸子一轉，聲音壓低了些。“我覺得會是有趣的事情，要不要去看看？”
“好。”桑衍與蘇猗湖走出不遠，便看到了輕淺的車轍，看樣子是一路往慕城城西去的。“這樣是追不上的，我們進城。”
從慕城中穿過去直接堵在城西的話，比他們繞路也許能快一些。
兩人沒有猶豫，穿過城南小門，順著擁擠的人流向城西而去，西邊明顯人流小了些，只是二人還是遲了一步，城西已經沒有了馬車的蹤影。
“人這么多，要找馬車還是很容易的吧。”蘇猗湖在人群中四處打量著，猜測道。“馬車如果不是往哪座府邸去，便是酒樓或客棧吧？”
“都在北方。”桑衍想到慕城商業相關都集中在北與西，西方沒有那就是往北方走了，可是擠在人群之中，兩個人個子都不高，走的有些費勁。
幸好判斷是正確的，城北一家客棧之前，馬車正孤零零停在那兒，這家客棧看起來小的可憐，周圍也沒什么人來，桑衍正要上前查看，便看見馬車簾子被掀起，她與蘇猗湖急忙躲到了一旁。
走下來的是個二十八九、身著便服的青年男子，模樣與柯容是能看的出的相似，他手上拿著把紙扇，隱約能看見扇面上是空白一片。
客棧大門緊閉，連個迎客的人都沒有，就在他不耐煩用紙扇敲著掌心時，一個以鉛粉為面油彩為妝的矮小男子，憑空出現于他身側。
“主人已經恭候多時。”矮小男子涂著赤紅胭脂的唇勾著詭異的笑容，始終未曾開口，似是從腹中發出聲音，他攤開左手深深彎腰做出十分夸張的禮節，青年便嗯了一聲，隨他走入客棧。
“半云蕭？”蘇猗湖呢喃道。
“嗯？”半云蕭不是半云家的少主嗎？那青年明明是從皇室架攆中走下，怎么會和半云家扯上關系？
“不，我是說那個仆人。”蘇猗湖回過神，她將這座客棧打量一番，解釋道。“那個畫著奇怪戲妝的仆人，是半云蕭的下屬，這人要去見的，是半云蕭沒錯。”
桑衍回憶片刻才想起半云蕭是誰，她聲音緩慢卻平靜的回答。“如果是這樣，那馬車中的人，就是那位皇儲了？”
西疆與半云家的合作，皇室已經許久不再出世的‘半掌’，囂張到叫柯容來做此次盛典的領隊，也只有皇儲才能有權利干涉這些了吧。
“半云蕭也就算了，皇儲怎么也膽子這么大，敢一個人跑到東亭來？”皇室現在和慕家情況差不多，如果皇儲死了，那絕對就是柯容繼承皇室，看那個家伙的樣子，豈不是與無后沒什么區別了嘛。
有什么事情，是他必須要親自走一趟的？
“來。”桑衍稍微觀察了一下地形，拉著蘇猗湖自隔壁圍墻攀上客棧二樓欄桿，才望進半開的窗戶，便透過身上一層黑焰，看見一個望著這邊的干瘦男子。
蘇猗湖呼吸一滯，誰知那人如同看不見二人般，仍駐守原地，桑衍手指放在唇間輕碰，示意蘇猗湖安靜，領著她自圍欄繞了一圈，終于發現了小小廳堂中的皇儲二人。
低著頭微抿一口茶水的是柯姓皇儲，另一旁笑著說些什么的黑衣青年，有一雙與半云姝極為相似的眸子，可他眼中的城府，比半云姝要難看破多了。
這人顯然很警惕，周圍都布下了隔絕聲音的結界，桑衍與蘇猗湖在一旁聽了半天也沒能得知一個字，只看出這二人顯然是達成了什么協議。
皇儲最初有些猶豫，神色帶著隱約的懷疑，但在半云蕭的勸說下決定相信，這時候半云蕭自懷中取出了一個玉瓶，輕輕置在了桌上。
在皇儲打量著玉瓶的時候，半云蕭卻向著桑衍二人的方向走來，他將行至窗邊時突然一轉身，語速極快的做出了解釋，皇儲渾身一僵，難以置信的抬起頭，又驚叫一聲將視線落在玉瓶上。
桑衍與蘇猗湖擰起眉，看著半云蕭慢悠悠又吐出了幾個字，看口型是……
千真萬確。
半云蕭知道了皇儲的把柄……不，更像是在和皇儲分享情報，希望對方與之交易，交易什么？與那玉瓶有關？一個能叫皇儲失態到如此地步的真相？
蘇猗湖有種不安的感覺，她離得近了些，沒注意衣擺處的飾品向前一晃撞在結界之上，屋中人們立刻一靜，全都向著這個方向看來。
桑衍急忙拉住蘇猗湖向后躍下欄桿，借著隔壁的圍墻躲進了樹叢。
“主人。”幾個戲妝男子在周圍搜尋一番，都回到半云蕭身邊搖了搖頭，半云蕭手一擺叫他們退下，自己則盯著那處圍墻不語。
“這處有隔音結界，談話應該不會泄露出去，只是半云少主，還是要再警惕些的好。”這事一出，柯姓皇儲柯定也整理好了情緒，他指尖勾著玉瓶納入掌中，繼續道。“若真如你所說……”
“這事信或不信，全憑皇儲殿下，半云蕭看得出，您并非意在區區盛典而已，可是？”半云蕭也將剛剛的插曲丟在腦后，他不再多說。“請吧？”
柯定順著他的意思行到門邊，有仆人立刻為其將門簾掀起，柯定突然步子一頓，并未回身，聲音低而冰冷。“希望半云少主知曉，我們已經是盟友了。”
“那是自然。”半云蕭親自送柯定坐上馬車，目送著馬車離去，這才微微瞇起了眼，他手指在背后攥起，聲音輕的自己都聽不清。
“慕流央……”
“哼。”
……
慕府后宅，有個二十七八的女子正靜坐在院中。
她的模樣十分美麗，不同于慕流央那般雌雄莫辨，也不同于蘇猗湖純然而干脆的眉目，更是一種獨屬于女子的、令人忍不住傾心的溫軟艷色。
她閉著眸子，斜倚在石桌前，裙上零散落著幾株初開的海棠，與裙擺處櫻粉色的刺繡混在一處，一時間竟分不出，哪一株才是被真的凝固了年華。
慕流央踏入院中的時候，正看見這一幕如畫般的風景。
他佇立許久，才恍然驚醒般抬步，剛剛一步落下，女子便聽見什么似的睜開眼，略顯疑惑的向院門口望去，視線落在慕流央身上，立刻如稚兒般勾起唇角，聲音嬌若燕語鶯啼。“你來了。”
“今日如何？”
慕流央行至她身側，半跪在落花之中，握住她冰冷的雙手，而女子卻好像根本聽不見一般，仍是興奮而稚嫩的語氣。“慕慕來了呢。”
慕流央見慣了她這幅神情，將垂眸瞬間流露出的失落盡數掩去，他一眨眼，還沒開口，女子便從裙上撿起一株海棠，兩手捧著送到他面前，眼睛直勾勾盯著他的臉，看著的，卻分明不是站在這處的人。
“慕慕，好看嗎？”
女子自己將海棠笨拙的簪在慕流央鬢角，那花自然在慕流央發間待不住，順著向下滑去，被他一手接住，按在鬢邊，女子用指尖推了推為他擺正位置，祈禱般雙手合十。“慕慕比這花還要好看呢。”
“阿姐也是。”慕流央唇邊的笑意是從不曾有過的溫柔，他忍不住伸出手，幫女子將垂落臉側的幾縷亂發別到耳后去。
女子呆坐著任由他動作，過了一會兒，抬手揉了揉眼睛，身子一歪趴在了石桌上，小聲呢喃道。“娘，我夢見慕慕了呢。”
她自顧自笑了一聲，閉著眼睛聲音漸低。“慕慕長高了，長的好漂亮，然后、然后啊，好像花又要開了，那花叫什么來著？”
她又說了幾個字，可慕流央沒聽清，他沉默望著又睡著了的女子，緩緩站起身來，他身后一直看著這一幕的管家，聲音沉重喚了一句少爺。
“流央少爺，家主在等您。”
慕流央平淡應了一聲，自他身側走過，慕曲急忙示意身后的侍女將院中女子帶回去，自己望著落滿海棠的石桌，長嘆一聲跟上了慕流央的腳步。
“太遲了。”慕流央踏入書房，主位上坐著的老人雙手按著拐杖，見他走來，銳利的一雙眼掃過他如女子般的裝束，深深皺起了眉，冷呵道。“慕流央。”
“如何？”慕流央不耐煩的倚在門口，他見慕曲正要出言安撫，手一背將門嘭的關緊，聲音漫不經心。“慕家主叫流央，可是有要事？”
“你這又是什么語氣！”慕垠抓著拐杖的手越發用力，見慕流央看都不看這一旁，出言斥責道。“慕府少主人，成日做女子打扮，你到底還要慕府受多少笑話才肯正常些？”
“笑話？”慕流央終于眸子抬了一些，冰冷的掃過劇烈喘息的慕垠，嗤笑一聲。“看來您是真的老了，怕是連流言都鎮不住了吧，若覺得力不從心，早些交出家主之位不是更好？”
“您若就此頤養天年，流央可是絕不會叫那些‘笑話’，傳入您的耳中。”
“你——”
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